Вы видели когда-то на коньячной бутылке надпись "Napoleon"? Если что, это не название коньяка, хотя многие так и считают. Таким образом производитель указывает возраст спиртов, которые находятся в бутылке. И в случае с маркировкой "Napoleon" - сейчас это минимум 6 лет. Помню, в СССР на полках магазинов встречался Camus и Courvoisier Napoleon. Замечательные, но очень дорогие напитки. Одна бутылка на то время стоила около 30-35 рублей. Выгодней было взять армянский 5 звезд за 7-8 рублей.
Кстати, вы в курсе, как появилась "звездная" маркировка коньяков и кто её придумал? Я всё время думал, что звездочки коньяку начали присваивать в СССР. Как же ошибался. Именно французы изобрели эту классификацию и пользовались ей до середины XIX века. Каждая звездочка указывала на то, сколько рождественских праздников спирты находятся в дубовых бочках. Раньше французский коньяк выдерживался минимум 3, а теперь 2 года.
Мне кажется, сейчас мало кто знает, как классифицировали коньяки по возрасту в СССР и во Франции. В этой статье я хочу немного разъяснить некоторые моменты, чтобы вы понимали разницу. Если что, современная российская классификация коньяков по выдержке спиртов берёт свое начало именно с советских времен.
В чем главные отличия между советским и французским коньяком?
Пришлось перелопатить немало литературы, чтобы разобраться в вопросе, чем отличался советский коньяк от французского. Скажу вам, между этими напитками была огромная разница. Пожалуй, начнем с самого простого. Во Франции производством коньяка занимались исключительно в 6 регламентированных регионах - Гранд Шампань, Петит Шампань, Фен Буа, Бон Буа, Бордери и Буа Ординер. В СССР все силы по изготовлению коньяка сосредотачивали в следующих республиках - Армянская ССР, Грузинская ССР, Украинская ССР, Молдавская ССР и Азербайджанская ССР. И конечно же, РСФСР.
Советский коньяк получали из более чем двух десятков сортов винограда, например, Ркацители, Гарандмак, Алиготе, Тавквери и многие другие. В свою очередь французы выращивали только несколько сортов, которые, по их мнению, лучше всего подходили для получения виноградного дистиллята с последующей выдержкой в бочках - Фоль Блан, Коломбар, Уньи Блан. Большое разнообразие виноградных сортов положительно сказалось на качестве советских коньяков. Они казались вкуснее, ароматней и интересней в плане дегустации. Потому что каждый сорт винограда мог привнести что-то особенное, дать какую-то "изюминку".
И последнее, на чем хотелось бы остановится - подбор бочек и выдержка коньячных спиртов. Французские мастера использовали исключительно 250-литровые бочки, сделанные преимущественно из лимузенского дуба. В СССР склонялись к большим 500-литровым емкостям из кавказского или карабахского дуба. Есть ещё один нюанс. Чтобы удешевить и ускорить производство некоторый советский коньяка возрастом 3, 4 и 5 лет мог выдерживаться не в бочке, а в специальных цистернах, заполненных дубовой клепкой. Думаете, сейчас молодой коньяк производят иначе?
Французская классификация коньяка по возрасту и выдержке спиртов
В какой-то момент французы отказались от обозначения возраста коньяка с помощью звездочек. Вместо этого они использовали буквенную аббревиатуру. Самый молодой коньяка с минимальным сроком выдержки спиртов в течение 2 лет называется - VS (Very Special). Трехлетний коньяк обозначался надписью - Superior. Дальше идет коньяк с выдержкой от 4 года - VSOP (Very Superior Old Pale). В СССР французский коньяк с маркировкой Napoleon имел выдержку от 5 до 6 лет.
И наиболее престижный - XO (Extra Old). Шесть лет назад французы посчитали, что с этих пор под маркировкой XO будет продаваться не 6, а 10-летний коньяк. Есть ещё один тип коньяка - XXO. Это уже современная интерпретация старого коньяка, в ассамбляже которого есть спирт с минимальным сроком выдержки 14 лет.
Советская классификация коньяка по возрасту и выдержке спиртов
В СССР коньяки делили на две основные категории - ординарный и марочный. Ординарные коньяки выдерживались не больше 5 лет. Их возраст нумеровали с помощью звездочек. Один год выдержки самых молодых спиртов - одна звездочка. Всё предельно просто. Сейчас звезды чаще всего наносят на армянский или какой-то дешевый коньячок. Остальные маркируются следующим образом, например, Старейшина 5 лет или Коктебель 3 года.
Более престижными считались марочные коньяки, минимальный возраст которых составлял 6 лет. Здесь использовалась не цифровая или "звездная" маркировка, а буквенная. Было 4 группы коньяка - КВ или "коньяк выдержанный" (от 6 до 8 лет), КВВК или "коньяк выдержанный высшего качества (от 8 до 10 лет), КС или "коньяк старый" (от 10 лет) и ОС или "очень старый" (от 20 лет). Как вы считаете, как лучше указывать возраст спиртов на бутылке - с помощью звездочек, аббревиатуры или цифр? Пишите свое мнение в комментариях.