Жемчужина средневековой инженерии
На Староместской площади Праги, в центре старого города, ежедневно собираются толпы туристов. Их привлекает не только историческая архитектура, хранящая дух Средневековья, но и уникальный механизм на южной башне ратуши - знаменитый Пражский Орлой, установленный более 600 лет назад. За прошедшие столетия нигде в мире не появилось городских часов, способных сравниться с этим чудом техники.
Технологическая сложность механизма поражает даже современных специалистов. Орлой оснащен двумя циферблатами - астрономическим и календарным, которые отображают целый комплекс временных и астрономических показателей. Верхний циферблат демонстрирует четыре различных времени: среднеевропейское, старочешское, планетарное и звездное. Помимо этого, механизм отслеживает положение Солнца в зодиакальном круге и фазы Луны. В эпоху, когда большинство людей не имело даже простых часов, такой сложный механизм казался настоящим чудом, значительно опередившим свое время.
Мистические стражи времени
Особую атмосферу средневековой мистики создают скульптурные фигуры, окружающие циферблаты. Верхний циферблат охраняют четыре аллегорические фигуры: скелет со звонящим колокольчиком и песочными часами, символизирующий смерть; турок как воплощение греховности; старик с кошельком, олицетворяющий скупость; и нарцисс с зеркалом, представляющий тщеславие. Нижний циферблат оберегают архангел Михаил, вооруженный мечом, а также звездочет, философ и летописец.
Ежечасно, с 9 утра до 11 вечера, Орлой устраивает впечатляющее представление. Фигуры приходят в движение: скелет звонит в колокольчик, а над астрономическим циферблатом открываются дверцы, из которых появляются 12 апостолов. Они торжественно шествуют друг за другом, оборачиваясь к собравшимся внизу зрителям и приветствуя их кивками, прежде чем скрыться в недрах механизма. После этого "хранители" разыгрывают свой спектакль искушений: смерть переворачивает песочные часы, напоминая о быстротечности жизни, турок качает головой, скряга трясет своим кошельком, а красавчик любуется собой в зеркале. Завершает представление победный крик золотого петушка, чья фигурка располагается в небольшой нише над курантами.
Тайна создания Орлоя
История создания Пражских курантов долгое время была окутана легендами. Согласно одному из самых популярных преданий, автором механизма считался мастер Гануш. Его гениальное творение привело в восторг магистрат чешской столицы, и мастер был осыпан милостями и всеобщим уважением. Однако городские власти, опасаясь, что он может создать подобные или даже лучшие часы в другом городе, решились на страшное преступление. Однажды ночью в дом мастера ворвались люди в масках и ослепили его. В отместку Гануш попросил ученика отвести его к Орлою и на ощупь повредил важную деталь механизма, после чего часы не работали несколько лет.
Однако документы, обнаруженные в 1960-х годах, раскрыли истинную историю создания Орлоя. Проект разработал профессор Карлова университета, астроном и математик Ян Шиндель, а воплотил его в жизнь часовщик Микулаш из Кадани. Изначально это были относительно простые часы с астролябией. Резной декор выполнила мастерская архитектора Петра Парлежа. Тот самый Гануш (настоящее имя - Ян Руже) действительно существовал, но его вклад заключался в создании движущихся фигур у верхнего циферблата в конце XV века во время капитальной реконструкции курантов.
История сохранения и восстановления
В 1552 году смотрителем Орлоя назначили механика Яна Таборского, составившего первую подробную инструкцию по обслуживанию курантов. К несчастью, через столетие после смерти мастера этот важный документ затерялся в городских архивах, что едва не привело к катастрофе. В XVIII веке механизм вышел из строя, и никто не мог его починить. В 1787 году во время реконструкции ратуши даже рассматривался вопрос о полном демонтаже неисправных часов.
Спасителем Орлоя стал управляющий обсерваторией Клементинума, профессор Антонин Стрнад. Он не только отстоял сохранение механизма, но и нашел искусного часовщика Симона Ландспергера, который сумел восстановить работу курантов и дополнил их фигурами апостолов.
Между наукой и суевериями
В XVI веке среди пражан распространились суеверия, связанные с Орлоем. Часы называли "оком дьявола", считая, что в их создании участвовали алхимики, астрономы и предсказатели. Некоторые горожане избегали смотреть на куранты, особенно на фигуру смерти, опасаясь за свои души. Набожные люди проходили мимо, опустив глаза, не решаясь взглянуть на дьявольское творение. Возникло поверье, что любая попытка изменить механизм, созданный при участии темных сил, приведет мастера к тяжелой болезни и скорой смерти.
Это суеверие получило новую жизнь в XIX веке, когда художник Йозеф Манес взялся за обновление календарного циферблата. Городской магистрат поручил ему за скромное вознаграждение просто обновить поблекшие медальоны с изображением времен года. Однако художник, чье здоровье уже тогда было шатким, вдохновленный задачей, решил создать совершенно новые работы. Городские власти были против такого решения, но Манес отстоял свою точку зрения. Постоянные конфликты и несправедливая критика его творчества окончательно подорвали силы мастера. После завершения работы Манес впал в безумие и умер через пять лет. По ночам его видели бродящим вокруг ратуши со свечой в руках, шепчущим непонятные заклинания. Его шедевры сейчас хранятся в Столичной галерее Праги, а на циферблате размещены их копии.
Миф о проклятии был окончательно развенчан в середине XX века. После повреждений, полученных во время бомбежек Второй мировой войны, скульптор Войтех Сухарда создал новые фигуры для Орлоя, существенно отличающиеся от оригиналов. Движимый вдохновением, он создал изваяния, мало похожие на первоначальные. Несмотря на критику ценителей истории, недовольных отступлением от канонов, он не воспринял эти упреки столь болезненно, как Манес. Сухарда прожил долгую жизнь и умер в возрасте 84 лет, не испытав никаких сверхъестественных последствий за свое вмешательство в облик знаменитых часов.