Это статью нужно, видимо, начать издалека, а именно с небольшого экскурса в химию. Со школьной скамьи мы знаем, что углерод – это простое неорганическое вещество, элемент таблицы Менделеева. Обозначается буквой С от латинского carboneum (с латыни carbon переводится как «уголь»; соединения с углеродом называются карбидами, а соли угольной кислоты – карбонатами). Мы помним, что углерод в виде алмазов, графита и древесного угля известен человечеству с древнейших времен. Все эти вещества очень разные по своим свойствам, и человечеству потребовались столетия, чтобы понять, что они состоят из одного и того же элемента. И уж совсем недавно по историческим меркам люди поняли, что именно углерод является основой всего живого на Земле. Углерод может образовывать связи с самим собой и многими другими химическими элементами, образуя миллионы соединений. За это его иногда называют «королём элементов».
Настоящей сенсацией двадцать лет назад стало открытие графена – двухмерного вещества, не имеющего толщины (толщина графена в миллион раз меньше, чем толщина человеческого волоса). Графен представляет собой одноатомный слой углерода, который обладает невероятными свойствами, такими, как высокая прочность, уникальная проводимость тепла и электричества, легкость. Почему же название этого вещества так похоже на слово графит? Это неслучайно.
Графен открыли в 2004 году британские ученые российского происхождения Андрей Гейм и Константин Новоселов. Работая в Манчестерском университете, они исследовали свойства углеродных материалов, в том числе графита. Экспериментируя с графитом, они смогли изолировать одноатомный слой углерода, который и получил название графен. Результаты исследований были опубликованы в журнале Science. За свою работу Гейм и Новоселов были удостоены многих научных наград, в том числе Нобелевской премии по физике в 2010 году. Но мы, как водится, говорим о происхождении слов, поэтому больше отвлекаться не будем.
Чаще всего в природе чистый углерод можно встретить в форме графита – мягкого темно-серого материала, легко расслаивающегося и словно скользкого на ощупь. С незапамятных времен человечество стало использовать графит для письма и рисования, хоть свое современное название он получил только в конце XVIII века. Название было предложено в 1789 году немецким минерологом Абраамом Вернером. Естественно, слова графит еще нет в Словаре академии российской 1789-1794 гг. Название минерала неслучайно похоже на такие слова, как графа, график*, графика, графология, графомания и пр. За основу было взято греческое слово, означающее «пишу, рисую». То есть графит по сути – «пишущий минерал». Рассматриваемый корень встречается не только в нарицательных словах, но и в именах собственных. Например, Евграф переводят как «писаный красавец».
Казалось бы, чистой случайностью можно объяснить сходство этого корня с обозначением дворянского титула граф. Однако между этими словами может быть историческая связь. Как считают некоторые лингвисты, слово Graf происходит от средненемецкого grave, которое восходит к латинскому graphio, которое в конечном счёте происходит от греческого глагола γρᾰφειν «писать». В словаре Фасмера, сказано, что graphio «царский (королевский) служащий» возникло из греческого γραφεύς «писец, секретарь». В древние времена грамотой владели очень немногие, в основном из привилегированных сословий, и должность писаря или делопроизводителя считалась высокой.
В словарях конца XIX века отмечено, что в Средние века в Западной Европе графами назывались старейшины областей, производившие уголовный суд и обязанные, в случае войны, приводить отряд войска. После Люневильского мира, немецкие графы отказались от преимуществ независимых владетелей и вошли в общий состав государственных сословий. С тех пор слово граф означает только простой титул, не приносящий никаких особенных прав. В России титул графа был введен Петром Первым, хотя само слово было известно и ранее. Производные от граф: графиня, графство, графский.
Не меньшее удивление вызывает и созвучие с этими понятиями слова графин. Но здесь случайного совпадения уже никто не оспаривает. Однако и тут есть любопытный нюанс. Дело в том, что в тех языках, из которых слово могло попасть в русский, оно произносится и пишется по-другому – Karaffine или caraffina. В начале XVIII столетия и в русском языке оно зафиксировано в форме карафин. Однако уже в Словаре академии российской читаем:
Графинъ (следуя произвождению надлежало бы Карафинъ) – сосудецъ, делаемый по большей части из храсталя, видомъ круглый или четвероугольный, съ круглымъ и продолговатымъ горлышкомъ.
Как, когда и почему карафин в русском языке стал графином и какую роль в этом играл титул граф, мне выяснить не удалось. В языки народов Европы caraffina пришло от арабов.
*Нам известны три графика: во-первых, так называется изображение математической функции, во-вторых – план работ с точными показателями норм и времени выполнения. Например, работать строго по графику; отставание от графика; выйти из графика. Также графиком называется расписание движения транспорта. В-третьих, графиком называют художника, работающего в стилистике графики.