- Люба, подойди-ка к окну, - Виктор приоткрыл занавеску и смеялся, - сейчас твои подруги друг другу в волосы вцепятся. Дерущихся всегда водой разливают, а этим двум курицам ливень ни по чем.
- Вам, мужикам, лишь бы посмеяться, - женщине некогда бегать по окнам, надо носки довязать к зиме. Она еще сильней согнулась над вязанием.- Лучше бы лампочку другую вкрутил, глаза совсем не видят.
Муж продолжал наблюдать за женщинами, с места не сдвинулся, как будто не ему было сказано. Люба поднялась и ушла на кухню, там лампочка поярче. На диване удобнее сидеть, чем на табуретке. Она в последнее время стала замечать за Виктором лень, как будто у него нет никаких дел дома, порой ее это бесило.
И чего он постоянно трындит про Веру, продолжает любить до сих пор? Вчера рассказывал, как помог ей до дома телка притянуть, грязь, а животное таскало подругу по всей улице.
- Люб, ты поверишь, я ее не узнал. Она была похожа на свинью, извалявшуюся в луже. В голос ревела, пришлось подойти и предложить свою помощь. – Любе стало интересно, а чего Верка сегодня делает на их улице да еще в такую погоду? И Лизка чего тут забыла?
Ладно, про Лизку знает, дачник ей понравился. Тот ей глазки каждый раз строит при встрече, а сам на мычит, ни телится. Собиралась пирожков напечь и нагрянуть к нему в гости. Верка тоже? Ох, уж эти бабы, останутся одни и начинают искать себе приключение на то место, на котором сидят. А за мужем ей надо проследить.
- Все, разрешили вопрос, пошли по домам, но продолжают махать руками и кричать друг дружке вслед, - довольный увиденным, Виктор вошел в кухню.
- Нет, ты скажи, тебе-то какое дело до моих подруг?
- Мне что теперь и поговорить о них нельзя? Чем же они особенные такие?
- Вот и я об этом же. Ложись, завтра опять на работу проспишь, обленился в конец, - ворчала Люба. Муж как будто спохватился: завел жену, теперь ее не остановить.
- Я думал, ты меня сначала покормишь, - тут уж терпение женщины иссякло. Она вскочила, вязание с коленей упало на пол.
-У тебя что, своих рук нет? Тяжело половником почерпнуть суп и налить в тарелку? Или руки отсохли? Понятно, один язык работает без устали, балабол. Скоро с трактора снимут, другого поставят. Такие ленивые работники никому не нужны. – Виктор рассмеялся ей в лицо.
- Как никому? А тебе-то нужен, вон как вцепилась в меня двадцать лет назад, до сих пор не отпускаешь.
- Господи, если я тебе надоела, собирай манатки и проваливай, все мозги уже проел своей болтовней.
- А я и гляжу, что-то ты последнее время совсем головой соображать плохо стала, -тут уж женщину не остановить, она бросила нарезать хлеб, чуть ножом в мужа не запустила. Но когда он прекратит вспоминать прошлое?
- Так зачем женился? Родила бы Сережку, без тебя воспитала. Совесть заела, что девку испортил, и она теперь никому не будет нужна? А сам сколько лет продолжаешь следить за Веркой. Она, наверное, в подруги мне набилась, чтоб быть ближе к тебе?
- Да нужна она мне, - Виктор психанул, накинул куртку и выскочил на улицу. А Любе надо серьезно подумать. Если бы Верка была ему не нужна, он бы сейчас равнодушно что-нибудь ответил, еще бы и посмеялся. А, видать, задело за живое. Люба в точку попала.
Она подобрала с пола пряжу и пошла ложиться, заранее зная, что полночи будет глазеть в потолок. Что-то последнее время они с мужем стали часто ссориться. Разобрала кровать, легла на свое место, с краю. Привычка. Она всегда вставала рано, а мужу давала понежиться в постели, любила очень.
А сейчас? Любовь прошла? Осталась одна привычка? Такой тяжелой ночи у нее никогда не было. Лежала и прислушивалась к стуку двери, но тишина. Интересно, что Витька делает во дворе под проливным дождем? Желания вставать и выходить на улицу не было.
Да, влюбилась она в паренька с рыжеволосой копной на голове. Многие в то время брились наголо, а Витька щеголял своей шевелюрой, которая была похожа на солнышко. Их деревенские парни рвались в город, там заработки выше. Да и вечером не надо гнуть спину, помогая родителям с хозяйством.
Люба тоже об этом мечтала, вот выучится на воспитателя, и останется в городе. А что делать в деревне? Клуб постоянно на ремонте, летом молодежь собиралась на пятачке около него. А зимой поцелуют замок и идут домой. Как несколько лет назад трубы зимой разморозились, так никому до них не было дела.
Время такое, каждый занят был более важными делами. А деревня постепенно увядала. Встречалась молодежь то на свадьбах, то на днях рождения, вот тогда-то веселились от души.
С Виктором она познакомилась на проводах у своего двоюродного брата. Его бабушка жила на самом краю. Никто и не знал, что к ней приехал внук. Конечно, внешностью он отличался от деревенских парней. Как те ни модничали, ни строили из себя городских, за версту было видно, откуда они родом.
Виктор ей сразу бросился в глаза не только цветом волос с медным отливом, но манерой разговора, главное, он шутил, смеялся, рассказывал всякие байки. Все девчонки столпились около него. Верка чуть голову ни клала ему на плечо. Так заискивающе смотрела в лицо парню, в глазах читалось: я твоя.
Весь вечер парень только и твердил о том, что останется в деревне навсегда.
- Ха, - местная молодежь над ним начала смеяться, - тут одни механизаторы и скотники, да от навоза никогда не отмоешься.
- Надоело в городе. Хочется чего-то нового, неизведанного. Решил изменить место жительства и обстановку.
- Давай, давай, через месяц сбежишь.
В тот вечер Виктор пошел провожать Верку. Любе до сих пор кажется, что она сама за собой утянула парня. Какой-то червячок ревности затесался в ее груди. Она намного краше Верки. Многие ей говорили, что она своей красотой затмевает всех девок на селе.
- Любка, ты б пореже домой ездила, дала бы нашим девчонкам замуж выйти, а то так и останутся в старых девах, - тетя Зоя чуть ли не в каждый приезд говорила ей об этом.
- Не переживайте, я в городе найду по себе. А то, что парни хороводятся около моего дома, совсем не означает, что я готова за них замуж выскочить.
- Посмотрим. – В то время Люба уже присмотрела себе жениха, сына своей квартирной хозяйки. Правда, он работал, был чуть ее старше. Наталья Ивановна каждый день девушку уговаривала, чтоб присмотрелась к ее сыну.
- Будет у тебя городская прописка, жилье. И с работой я тебе помогу. – Но вот как-то не лежало у нее сердце к Александру. Возможно, если бы не Витька, вышла бы замуж за Сашку. Рыжеволосый паренек уже поселился в ее сердце. Люба стала ездить домой на каждые выходные.
Зима, долго на улице не погуляешь. Да и снега навалило выше колен, на другой конец деревни не пробьешься. Раньше бульдозер ходил по улицам, чистил дороги, а в ту зиму он как будто испарился. Топтали тропки ногами.
Так до весны девушка маялась, засыпала с его именем и просыпалась. В то время она была готова Верку пришибить. Мать-то ей постоянно сыпала соль на рану.
- Городской-то, говорят, уже к Верке сам ходит. Гляди, к весне свадьбу сыграют. Только какой из него хозяин, он ничего не понимает в нашей деревенской жизни.
- Мам, привыкнет. Наши же парни живут в городе и домой не возвращаются.
- Дочь, ты не сравнивай городскую жизнь с деревенской. Они там после работы дрыхнут или по кафешкам пропадают. А у нас тут не полежишь, не выспишься. Уж кому, как тебе не знать. – Эти слова матери ничуть ее не отпугнули. Она мечтала о встречах с Виктором. Уже наслышана, как надо мужчин заманивать в свои сети и женить на себе.
Случай подвернулся ранней весной, когда еще не весь снег растаял, по улицам были огромные лужи, которые приходилось обходить стороной. Но вода была и под снегом. Люба вышла из автобуса в своих облегающих черных кожаных сапожках, сначала перескакивала с одного островка на другой, а потом уселась в лужу.
Около нее остановился колесный трактор, открылась дверца, и выскочил Виктор. Одним рывком поднял Любу и усадил на сиденье в трактор, с нее вода лилась ручьем. Парень предложил ей снять пальто.
- Надень вот мою куртку, а то заболеешь еще. – Люба до сих пор помнит запах той куртки. Витя довез ее до дома, помог дойти до крыльца. – Ну что, красавица, до встречи? Только в следующий раз будь осторожнее. Если что, звони мне. -И парень ей продиктовал номер телефона. Люба обычно плохо запоминала цифры, а тут они будто отпечатались в ее голове.
И в следующие выходные позвонила Виктору, чтоб он ее встретил. Неделя была солнечная, теплая, дорожки уже просохли, вода осталась в глубоких ямах да рытвинах. Спокойно можно было дойти до дома. Но ее сердце жаждет встречи. Подъезжая к остановке, увидела знакомый трактор. Виктор помог ей взобраться в кабину.
Как только его руки коснулись Любы, он сам замер, и у девушки прервалось дыхание. Но на ее пути стояла Верка.
- Невеста не заревнует, что ты вторые выходные подвозишь меня к дому?
- Ты Верку имеешь в виду? Да я с ней так, от нечего делать. Не буду же сутками слушать, как бабка рассказывает мне щербатым ртом побасенки о деревенской жизни? Дома-то супы да щи. А Веркина мать постоянно кормит меня пирожками.- В следующий приезд Люба уже приехала с пирожками сама. Напечь ей помогла квартирная хозяйка, которая учила жиличку всем премудростям.
Виктор ждал ее на велосипеде. Посадил Любу на раму, и они поехали, но не по той дороге, которая им нужна.
- Вить, ты куда меня везешь?
- Должен же я пирожки попробовать, слюни текут, а то подавлюсь ими.- Домой Люба пришла поздно. Мать несколько раз ей звонила, а она так была увлечена, что ничего не слышала.
На майские они с Витей опять попали на проводы, с которых ушли вместе, но не домой, а на соседский сеновал. Выбрались оттуда только под утро.
- Ты теперь только мой? – спросила шутя Люба.
- Не знаю, как ответить? Или ты хочешь, чтоб я вечером пришел к твоим родителям с бабушкой, чтоб засватать тебя? Кажется, деревня еще живет по старинке.
- Зачем же так сразу. У меня еще госы, получить диплом надо, а потом только начну думать о замужестве. – Но эта майская ночь дала о себе знать через четыре недели прямо на экзамене. Комиссия подумала, что выпускница переволновалась, поэтому ей стало плохо. Ее отпустили и поставили отличную отметку, потому что Люба всегда прилежно училась.
Мать, конечно, категорически была против такого зятя, но Витя перед будущей тещей не онемел, не спасовал.
- Как честный человек, я должен жениться на вашей дочери.- Через месяц уже играли свадьбу. Жили у Любы, потому что она не согласилась забираться в глушь, от которой до работы добираться больше получаса. А здесь детский садик рядышком, в пяти минутах ходьбы. Но ее мать ленивого зятя не могла терпеть.
Им с мужем посчастливилось. На этой же улице продавался добротный дом, ухоженный, с хозяйственными постройками. И продавали его дешево. Помогла бабушка Виктора, жила на супах, а всю пенсию складывала на внука да на свои похороны. Вот благодаря ей, они живут в своем доме.
Чего греха таить, Виктор так и не изменился. Завели скотину, птицу, без этого в деревне нельзя. Сынок подрастал, в животе носила дочку. Если все покупать, денег ни на что не хватит. Вставала спозаранку, все успевала до работы. Думала, что ей никогда сносу не будет.
Пока Сережка с Инной учились в школе, они помогали матери. А когда пошли учиться дальше, ей пришлось туговато. Пришлось увеличить поголовье. Времени, рук у Любы не хватает, вот и стали часто ругаться. Сынок учится на последнем курсе, пора уже думать о том, чтоб приобрести ему жилье, а муж у нее ни к чему не стремится.
Тут еще фермер ее на днях остановил и предупредил:
- Ты поговори с Виктором, шутки со мной плохи. А он все зубы скалит. Еще раз опоздает на работу, чваниться я с ним не буду, на его место уже очередь стоит. Держу только из уважения к тебе. – Люба уже работает заведующей детским садом, ее уважают в деревне.
Много раз говорила мужу, а этому балаболу все ни по чем, смеяться только и умеет.
- Колесниченко трактористы тоже требуются. Петька к нему переходит и меня зовет с собой. Так что пусть Захар меня не запугивает. Ему надо, чтоб я с утра до ночи стоял под навозом, не на того нарвался.
- О детях ты подумал? У Колесниченко только зерновые, слышала, там у него трактористы мало получают, вот и сбегают.
- Ты собираешься меня раньше времени в гроб загнать? Ничего не получится, я жить хочу.
- Тебя загонишь… Скорей всего себя туда загоню, а на тебя, где сядешь, там и слезешь.- Люба все до мелочей прокрутила в своей голове. И вот где сейчас ее муж? Дождь так и стучит по окнам. Пришла к мысли, что в бане прячется. И задремала.
Виктор же дождя не испугался. Поднял куртку над головой и пошел к Верке. Им надо все-таки переговорить. Дверь была открыта. Для приличия мужчина постучал. Навстречу ему вышла мать Веры.
- Ты чего приперся среди ночи? Дня тебе мало? Сейчас ухватом так огрею, мало не покажется. Протаранил Веру, а теперь одумался. Иди к своей, поди, уже рыскает по дорогам, тебя выглядывает, а мою Веру не позорь. – Виктор потоптался пару минут, все надеялся, что женщина выйдет из-за перегородки. Но тишина.
Он вышел на улицу. К Петьке? Но до него шагать и шагать, а дождь не прекращается. Хоть бы кто попался, Виктор бы сам напросился в гости. Так домой идти не хотелось. Люба опять начнет свое нытье, что полночи провел у Верки. А он, всего-навсего, хотел ей пригрозить, чтоб не путалась у него под ногами и не строила глазки. Свою жену он любит и никогда ее не оставит.
Но, видать, не судьба состояться этому разговору. Днем Виктору никак нельзя стоять с этой женщиной. Сорока моментально прилетит к Любе и прострекочет. Еще чего доброго та с палкой прилетит. Осталось идти в баню, которая с вечера протоплена.
Там его утром Вера и обнаружила. И опять мысли, может, она сама себе придумала насчет Верки. Присела на скамейку и начала мужа гладить рукой по шевелюре, такой же густой, волнистой, как раньше. Жалко будить. Пусть Виктор поспит. А с Веркой Люба сама переговорит, она у нее поваром работает.
Управилась с хозяйством, разбудила мужа, накормила. Начала собираться. Словоохотливый Виктор не проронил ни слова, но и она не стала вспоминать вчерашний вечер. До развилки шли вместе, а потом их дороги разошлись.
Любу подмывало сразу зайти на кухню и отчихвостить подругу, но решила подождать до окончания рабочего дня. Не захотела портить себе настроение. За делами немного забылась, а на часы поглядывала постоянно. Полдник детям раздали, и Люба пошла в кухню.
- Тебе чего надо от моего мужа? Когда ты нас оставишь в покое?
- Я? Да будет тебе известно, Витька вчера сам ко мне приходил, но я не вышла. Мать его ухватом выгнала из дома?
- Говори, да не заговаривайся. Муж дома ночевал.
- От того и ночевал, потому что я тебя пожалела, - Люба вспыхнула. На память пришли слова Верки, она жаловалась, что ей так хочется родить, а не от кого.
- Не меня ты пожалела, а мать свою постыдилась. Ты это… если по мужикам бегаешь, женатых не тронь. – Повисла пауза. Любе не хотелось верить, что Виктор этой ночью ходил к другой женщине.
- Да ну тебя, если Витька тебя разлюбил, меня в этом не вини.
- Тебя? А ты чего вчера под нашими окнами своим хвостом крутила?
- Надоел уже? Так скажи мужу, пусть сегодня приходит, не выгоню, уж я-то найду к нему подход, - съязвила Верка. – Или тебе поругаться захотелось? Не на кого вылить желчь? – Люба в это время уже думала, как будет жить одна. Она развернулась и вышла. Чего, правда, Верку винит. Все еще думает словами матери: су.чка не захочет, ко.бель не вскочит?
С этого дня Виктор присмирел, нет острых шуточек в ее адрес, кое-что стал дома помогать. Потом зайдет в дом, тихо приготовит себе ужин, потом ложится в зале. Ни тебе криков, ни упреков. Пусть молчит. Любе так спокойнее.
Где-то через неделю Виктор сам остановил ее перед тем, как ей закрыться в спальне. Люба не ощутила пол под ногами. Так долго она ждала этого момента, но вида не показала.
- Чего тебе надо?- выдавила она из себя. Такой боли во взгляде мужа она никогда не видела.
- Что-то плохо мне, - тихо проговорил Виктор.
- Заболел? Температура? – Люба потрогала лоб, холодный. – Пошли, дам таблетку от головы.
- Да не таблетка мне нужна, а ты. – Тело мужчины подалось вперед. Он стал ладонями гладить ее распущенные волосы.- Любушка, как ты до сих пор не можешь понять, что для меня есть только одна женщина -это ты.
- Я? – Люба убрала его руки, - а что ты вчера у Верки делал? Если бы не выгнали, там и остался?
- Да я к ней ходил, чтоб рассказать о любви к своей ненаглядной женушке. Чтоб, наконец, она перестала бросать взгляды в мою сторону. Я чист перед тобой. – Любе в это не верилось. Она ушла в спальню. Лежа на кровати, рассматривала узоры на шерстяном ковре, проводила пальцем по желтым линиям.
Любит она Виктора, поэтому и ревнует, он же у нее до сих пор красавец и подтянутый, не то, что мужики с опустившим пузом. Женщина медленно поднялась с кровати и пошла в зал, к Вите, без которого не мыслит своей жизни.
Вот и сама поверила, что ночь мирит мужа и жену. Утром она проснулась совсем другой женщиной. Теперь ни слова против не скажет Виктору. Его жалеть надо. А она давно привыкла к тяжелому физическому труду по дому.