Долгие годы старый амулет, передававшийся в их семье из поколения в поколение, бережно хранился в резной деревянной шкатулке. Словно оживший из древнего мифа, он притягивал взгляд — тёмный камень, окружённый золотым обрамлением, так и манил к себе, хотя вокруг него всегда витают зловещие слухи. Никто не знал, кто первым стал его владельцем и почему, но семейные истории утверждали: тот, кто носит этот амулет, сталкивается с бедами. Несчастные случаи, болезни, разрывы отношений — всё преследовало того, кто был его обладателем. Но время притупляет страх, и Виктория, молодая женщина, впервые за двадцать лет достала его из шкатулки, надеясь, что это всего лишь миф.
Она осторожно надела амулет на шею. Камень казался тёплым на ощупь, но чем дольше она его носила, тем сильнее в доме разрасталась тревожная атмосфера. Сначала это были лишь незначительные мелочи: лампочки начинали мерцать, старые часы, казалось, тикали громче, чем обычно, создавая напряжение, от которого по коже бегали мурашки. Виктория списывала всё на своё воображение, но с каждым днём происходили всё более странные события.
Однажды вечером, вернувшись домой после работы, она заметила, что все семейные фотографии, стоявшие на полках, были перевёрнуты обратной стороной. Она замерла, оглядываясь вокруг в тишине. Никого дома не было. Сердце билось как сумасшедшее, но она попыталась убедить себя, что это могла быть просто шутка или чья-то случайная небрежность. Но повторилось это и на следующий день.
Виктория чувствовала, что амулет начинает её поглощать, будто невидимые нити тянут её всё глубже в неведомую тьму. Ночью ей снился один и тот же кошмар: она шла по длинному тёмному коридору, а за её спиной кто-то медленно приближался, его шаги звучали, как тихое шуршание на полу. Она бежала, но тот, кто преследовал её, был всегда рядом, его дыхание холодом касалось её спины.
В одну из ночей, проснувшись в холодном поту, она решила снять амулет и спрятать его обратно. Но… его не было. Сбивчиво осмотрев всю комнату, Виктория не могла понять, куда он исчез. С каждым часом она чувствовала нарастающее беспокойство, словно амулет всё ещё был рядом, невидимо и зловеще.
Спустя несколько дней Виктория вспомнила, что кто-то однажды сказал ей: амулет нельзя потерять. Он всегда возвращается к владельцу, даже если его выбросить. В отчаянии она искала способ избавиться от него, пытаясь оставить его в самых неожиданных местах, но находила его каждый раз на своём пороге. С каждым разом он выглядел всё более зловеще, словно камень темнел ещё сильнее, поглощая свет.
Однажды вечером Виктория встретила свою двоюродную бабушку Анну, старейшину их рода, которая многое знала о семейных реликвиях. Анна серьёзно посмотрела на неё, заметив амулет, который снова каким-то образом оказался у Виктории на шее.
— Ты знаешь, откуда он у нас? — спросила она дрожащим голосом, осторожно касаясь камня.
Виктория покачала головой. Её голос тоже дрожал.
— Этот амулет — проклят. Он принадлежал нашей далёкой предшественнице, которой пророчили несчастья за связь с тёмными силами. Но она поклялась, что амулет всегда будет оберегать род, если его не предавать. Теперь он жаждет вернуть свою силу, забирая энергию своих владельцев.
Анна замолчала, словно думая, стоит ли говорить дальше.
— Единственный способ освободиться от него, — продолжила она, — это передать его новому хозяину, кто добровольно примет его, не подозревая о проклятии.
У Виктории похолодело внутри. Она поняла, что амулет будет вечно преследовать её или её семью, пока не найдёт новую жертву.
С тех пор прошли годы. Шкатулка с амулетом снова заняла своё место в доме, но теперь рядом с ней всегда лежала записка с предостережением.
