Среди множества сверкающих золотых изделий иберийского бронзового века пара ржавых предметов может оказаться самой ценной находкой.
Исследователи выяснили, что потускневший браслет и ржавый полый предмет полусферической формы, украшенный золотом, были созданы не из привычного подземного металла, а из метеоритного железа, пришедшего из космоса.
Это открытие, сделанное Сальвадором Ровира-Ллоренсом, бывшим руководителем отдела консервации Национального археологического музея Испании, было опубликовано в статье в январе. Оно указывает на то, что более 3000 лет назад на Иберийском полуострове могли существовать более сложные технологии обработки металлов, чем мы предполагали ранее.
Сокровище Вильены, так называют тайник из 66 преимущественно золотых предметов, было найдено более 60 лет назад, в 1963 году, на территории современного испанского города Аликанте. С тех пор оно считается одним из важнейших свидетельств мастерства ювелиров бронзового века на Пиренейском полуострове и в Европе.
Определение возраста коллекции оказалось непростой задачей из-за двух артефактов: небольшого полого полусферического предмета, который, предположительно, служил частью скипетра или рукоятки меча, и уникального браслета, напоминающего наруч. Оба предмета, по мнению археологов, обладают характерными «железными» чертами, что указывает на их возможное железное происхождение.
На Пиренейском полуострове железный век начался около 850 года до н.э., когда железо, полученное из руды, стало вытеснять бронзу. Однако золотые изделия из коллекции относятся к периоду между 1500 и 1200 годами до н.э., поэтому было сложно определить, какое место среди сокровищ Вильены занимают эти железные предметы.
Но железная руда из земной коры — не единственный источник железа. В разных уголках мира находят железные артефакты, датируемые эпохой до железного века, и многие из них созданы из метеоритного железа. Один из самых известных примеров — метеоритный кинжал фараона Тутанхамона, а также другое оружие бронзового века, высоко ценившееся за необычное происхождение материала.
Для различения источников железа есть надежный способ: метеоритное железо содержит значительно больше никеля, чем земное. Поэтому исследователи, получив разрешение от Муниципального археологического музея Вильены, где хранится коллекция, провели анализ двух артефактов, чтобы выяснить уровень никеля и определить их истинное происхождение.
Исследователи тщательно взяли образцы с обоих артефактов и провели масс-спектрометрический анализ для определения их состава. Несмотря на значительную коррозию, которая могла повлиять на химический состав, результаты ясно указывают, что и полусфера, и браслет изготовлены из метеоритного железа.
Это помогает разрешить вопрос о связи этих двух предметов с остальной коллекцией: оба артефакта были созданы примерно в один период — около 1400–1200 годов до н.э.
«Наши данные указывают на то, что полусфера и браслет из сокровищницы Вильены представляют собой первые известные на Пиренейском полуострове артефакты из метеоритного железа, — пишут исследователи, — что соответствует эпохе поздней бронзы, предшествующей началу массового использования земного железа».
Однако из-за сильной коррозии данные пока нельзя считать окончательными. Исследователи предполагают, что для более точного анализа можно применить современные неинвазивные методы, которые позволят собрать дополнительные данные и подтвердить полученные результаты.