Учёные из Токийского университета добились важного прорыва, впервые в истории объединив растительные и животные клетки, способные использовать солнечный свет для получения энергии. Команда под руководством профессора Сачихиро Мацунаги смогла успешно внедрить хлоропласты из красных водорослей в клетки хомяка.
Открытие позволяет клеткам животных временно выполнять фотосинтез, подобно растениям. Хлоропласты продолжали активно работать в течение двух дней, что стало неожиданным результатом, поскольку обычно такие структуры быстро разрушаются в клетках животных.
Эксперимент подтверждён флуориметрией — методом, фиксирующим присутствие хлорофилла и фотосинтетическую активность. Результаты показали, что клетки хомяка не только сохраняли функциональность хлоропластов, но и начинали расти быстрее. Вероятно, этот процесс обеспечил дополнительное поступление углерода.
Технология способна существенно помочь в выращивании искусственных тканей и органов. Обычно многослойные ткани, выращиваемые в лабораторных условиях, сталкиваются с проблемой нехватки кислорода в глубоких слоях, что ограничивает их рост. Гибридные клетки, снабжаемые хлоропластами, потенциально могут производить кислород прямо внутри ткани, улучшая среду для клеточного деления и роста.