...
Эксперт в изумлении развернул карту.
- Откуда это у вас?
- Нашли, - ответил Лео, не желая посвящать эксперта в подробности.
- Совершенно точно могу сказать, что карта очень старая, приблизительно 17 век, - ответил эксперт.
- Спасибо, Тони, - поблагодарил Марк.
- Ребята, вы собираетесь на поиски сокровищ? – спросил Тони. – Можно с вами?
Не смотря на некоторые сомнения Лео, через неделю, компания из трех человек вылетела в Индию, где согласно карте, начинались поиски.
Знойное индийское солнце нещадно палило, когда Марк, Лео и Тони пробирались сквозь густые джунгли. Согласно древней карте, первый артефакт должен был находиться в развалинах древнего храма, затерянного в самом сердце непроходимых лесов.
- Осторожно! - крикнул Марк, отводя рукой толстую лиану. - Здесь полно ядовитых змей.
Лео нервно оглянулся, вытирая пот со лба.
- Может, стоило нанять проводника?
- И рисковать, что кто-то узнает о нашей цели? Нет уж, - возразил Тони, прорубая мачете путь через густую растительность.
Внезапно джунгли расступились, открывая взору величественные руины древнего храма. Замшелые каменные блоки, покрытые причудливой резьбой, возвышались над зарослями. Троица застыла в благоговейном молчании.
- Невероятно! - прошептал Лео. - Как думаете, сколько лет этому месту?
- Судя по архитектуре, не меньше тысячи, - ответил Тони, осматривая полуразрушенные колонны.
Марк достал карту.
- Согласно записям, артефакт должен находиться в центральном святилище.
Пробираясь через заросшие руины, друзья внимательно изучали каждый камень, каждую трещину. Внезапно Лео споткнулся о выступающий из земли камень.
- Эй, смотрите! - воскликнул он, отряхивая землю. На камне проступили странные символы.
Тони склонился над находкой.
- Это древний санскрит. Здесь написано: «Лишь чистое сердце откроет путь к истине».
- Похоже на загадку, - задумчиво произнес Марк. - Но что она может значить?
Несколько часов друзья безуспешно искали скрытые механизмы или тайные двери. Солнце клонилось к закату, когда измученный Лео прислонился к древней статуе.
- Может, мы что-то упускаем? - вздохнул он.
В этот момент статуя слегка сдвинулась, и раздался скрежет камня о камень. Перед изумленными искателями приключений открылся темный проход.
- Лео, ты гений! - воскликнул Марк. - Ты нашел вход!
Освещая путь фонарями, друзья осторожно спустились по древним ступеням. Коридор привел их в просторный зал, в центре которого на каменном постаменте лежал небольшой золотой диск.
- Это он! Первый артефакт! - выдохнул Тони.
Марк осторожно взял диск. На его поверхности были выгравированы загадочные символы и карта звездного неба.
- Смотрите, здесь что-то написано, - заметил Лео, указывая на края диска.
- Следуй за звездами к храму забытых богов, - перевел Тони. - Похоже, это указание на следующий пункт нашего путешествия.
- Храм забытых богов... Это должно быть в Камбодже! - догадался Марк. - Ангкор-Ват!
Выбравшись из руин, друзья поспешили в аэропорт. Однако они не заметили темную фигуру, наблюдавшую за ними из джунглей...
В Камбодже искателей ждали новые испытания. Древний комплекс Ангкор-Ват поражал своим величием, но таил множество загадок. Используя звездную карту на золотом диске, друзья нашли скрытый проход в одном из храмов.
- Осторожно, здесь могут быть ловушки, - предупредил Марк, когда они вошли в темный коридор.
Его слова оказались пророческими. Внезапно пол под ногами Лео провалился, и он сам стал падать. Марк успел схватить брата за руку, но тоже начал соскальзывать в яму.
- Держитесь! - крикнул Тони, хватая Марка за ноги.
С огромным трудом им удалось вытащить Лео. Отдышавшись, друзья продолжили путь, теперь внимательно проверяя каждый шаг.
В центральном зале храма они обнаружили древний алтарь. На нем лежал второй артефакт - серебряный ключ, покрытый сложными узорами.
- Ключ к прошлому откроет врата будущего, - прочитал Тони надпись на алтаре. – Дальше идут географические координаты...
- Это Танзания, - сказал Марк.
Но когда они повернулись, чтобы уйти, путь преградили вооруженные люди в черном.
Продолжение следует...