Масштабы человеческих потерь в СССР в предвоенные годы поражают.
По оценкам историка В.Н. Земскова, репрессии, коллективизация, массовые депортации и голод 1930-х годов привели к гибели около 10 миллионов человек — больше, чем суммарные военные потери всех стран, участвовавших в Первой мировой войне.
Вот основные категории жертв:
- Жертвы раскулачивания и массовых депортаций крестьян: около 700 тысяч человек погибли в ходе раскулачивания и депортации, направленных на ликвидацию так называемых "классовых врагов" в деревне.
- Голодомор и голодные годы (1932-1933): погибло около 7 миллионов человек. Эта трагедия затронула Украину, Поволжье, Северный Кавказ, Казахстан и другие регионы. Усиление голода было связано с масштабным изъятием и экспортом зерна (в 1932 году из страны вывезли 1,73 млн тонн зерна, в 1933 году — около 1,68 млн тонн), несмотря на продовольственный кризис в стране. Эта репрессивная мера разрушила традиционный уклад в сельской местности и привела к массовому бегству крестьян в города.
- Массовые расстрелы в годы "Большого террора" (1937-1938) унесли жизни около 700 тысяч человек. Это был пик репрессивной политики Сталина, когда под ударом оказались миллионы обычных граждан, обвинённых в "контрреволюционных" действиях.
- Избыточная смертность в ГУЛАГе - около 1700 тысяч человек: тяжёлые условия труда, недостаток продовольствия и медицинской помощи привели к высокому уровню смертности среди заключённых ГУЛАГа. В обычной жизни смертность в СССР среди гражданских лиц в те годы составляла в среднем 10–15 смертей на 1000 человек в год. В лагерях этот показатель часто превышал 100 смертей на 1000 человек в год, особенно в военное время.
Политика массовых репрессий и насильственных переселений, наряду с коллективизацией и Голодомором, оставила глубокий след в жизни миллионов семей и привела к катастрофическим потерям среди гражданского населения.
Согласно демографическим прогнозам Дмитрия Менделеева, к 1950 году население России должно было достигнуть 282,7 млн человек. Однако фактическое население СССР составило лишь 178 млн человек. Эту разницу сложно объяснить только последствиями Второй мировой войны. По оценкам В.Н. Земскова, прямые потери СССР в войне составили около 16 млн человек, из которых 4,5 млн — гражданские потери, включая смерть от голода в тылу.
Значительный демографический спад был вызван не только смертностью, но и резким снижением рождаемости, что является результатом тяжёлых условий сталинской эпохи — коллективизации, репрессий, депортаций и массового голода в 1930-х годах, а также потерь военного времени. В совокупности это привело к демографическим потерям, которые можно оценить примерно в 100 млн человек.
Этот показатель отражает не только число жертв, но и целое поколение неродившихся детей, что стало результатом разрушительного воздействия политики государства на население.