— Андрей! — голос жены вырвал его из оцепенения. — Ты опять не спал?
Он пожал плечами. Какая разница?
Андрей стоял у окна своей квартиры, бездумно глядя на моросящий дождь. Точно такой же дождь был в вечер аварии. Несмотря на то, что мужчина старался пореже вспоминать об этом неприятном событии, всё равно периодически он это делал.
— Лен, я в порядке.
— В порядке?! — Она подошла ближе, заглядывая ему в глаза. — Ты не спишь, почти не ешь, работаешь круглыми сутками. Это, по-твоему, "в порядке"?
— А что ты хочешь от меня услышать? Что я каждую ночь просыпаюсь в холодном поту? Что я боюсь сесть за руль? Что каждый раз, когда я вижу шрам на лице Машеньки, мне хочется...
Он осёкся. Елена положила руку ему на плечо:
— Милый, нам нужна помощь. Я записала нас к психологу...
— Ты не понимаешь! Это Я виноват! Я чуть не угробил вас! Какой, к черту, психолог это исправит?!
— Знаешь что, Андрей? — тихо сказала Елена после небольшого молчания. — Ты прав. Я не понимаю. Не понимаю, почему ты наказываешь не только себя, но и нас.
На следующее утро она уехала к родителям вместе с Машей.
Одиночество оказалось той ещё проблемой... Андрей бродил по пустой квартире, механически выполняя какие-то действия. Работа-душ-работа-душ... Календарь на стене показывал бесконечную череду одинаковых дней.
В один из промозглых тоскливых вечеров, который был очень похож на остальные, Андрей шёл домой. Он привычно глядел под ноги и думал о проблемах, когда услышал мяуканье. За мусорными баками он увидел кота с грязной свалявшейся шерстью.
Андрей замешкался. С одной стороны, проще было уйти – и так куча проблем… Авария постоянно вспоминается, жена с дочкой ушки, а тут ещё и кот какой-то! С другой стороны, как пройти мимо, если этому коту плохо? Так же плохо, как и ему самому, между прочим…
— Ну и что мне с тобой делать? — пробормотал он, снимая куртку и заворачивая кота.
— Перелом, ушибы, воспаление... — ветеринар качал головой. — Кто ж тебя так, бедолага?
Андрей молчал, машинально поглаживая грязную шерсть. Кот, удивительное дело, не сопротивлялся.
— Выживет?
— Должен. Но нужен уход, лекарства, перевязки. Возьмётесь?
Андрей посмотрел на кота. Тот смотрел в ответ — настороженно, но без страха.
— Возьмусь.
Они оказались похожи — два переживших не самые лучшие времена существа под одной крышей. Андрей назвал кота Шрамом — может, не самое позитивное имя, но честное. Первые дни были тяжёлыми. Шрам прятался по углам, шипел на любое движение, отказывался есть. Андрей терпеливо ждал, оставляя еду и воду в доступных местах.
— Знаешь, — говорил он коту, — я тоже не особо доверяю людям.
Постепенно что-то начало меняться. Сначала Шрам стал выходить к миске, когда Андрей был рядом. Потом позволял менять повязку, не пытаясь цапнуть. А однажды Андрей проснулся от кошмара — снова снилась авария... И вдруг он почувствовал тёплое прикосновение к щеке. Шрам сидел рядом и осторожно тыкался носом в его лицо, мурлыкал.
— Ты тоже не спишь по ночам, да? — прошептал Андрей.
Время шло. Шрам оказался удивительным котом — гордым, но ласковым, недоверчивым, но преданным. Он будто чувствовал настроение Андрея: в плохие дни просто был рядом, в хорошие — затевал игры. Андрей стал ловить себя на мысли о том, что он сам стал более спокойным, даже начал улыбаться.
— А знаешь, — сказал он однажды, почёсывая кота за ухом, — может, шрамы — это не так уж плохо? Они напоминают, что мы выжили.
Звонок от жены прозвучал неожиданно.
— Андрей! — голос Лены дрожал. — Маша... У неё осложнение, температура под сорок. Мы в больнице...
— Адрес! — он уже натягивал куртку. — Какой адрес?!
И только выбежав на улицу, понял, что он не садился полгода за руль. Как раз столько времени прошло после аварии.
— Я... я вызову такси...
Однако, как на зло, свободных машин не было ни в одном таксопарке. Время востребованное, по городу сильные пробки. Придётся ехать самому, если он хочет добраться побыстрее. Он замер, стоя в прихожей. Руки дрожали так, что ключи выпали на пол – страшно ехать, но что делать?
И тут мужчина ощутил мягкое прикосновение к ноге. Шрам! Он немного вернул к реальности Андрея.
- Поедешь со мной, - мужчина схватил кота и выскочил из квартиры. С котом ехать будет действительно не так страшно!
Всю дорогу Шрам сидел на пассажирском сиденье и смотрел в окно. Андрей вцепился в руль, считая повороты. Один, второй... И вот, наконец, показалась больница.
В приёмном покое Елена металась по коридору:
— Где же ты был?! Уже час...
— Сорок три минуты, — тихо ответил он. — Я... я ехал аккуратно.
Она замерла. Посмотрела внимательно:
— Ты... за рулём?
Андрей кивнул. В горле стоял ком.
— Как Маша?
— Температуру сбили. Врач говорит, последствия травмы, нужно наблюдение...
— Лена, — он вдруг схватил её за руки. — Лена, послушай. Я... я всё это время думал только о себе. О своей вине, о своём страхе. А ведь вам тоже было страшно и больно! Я не мог простить себя и этим делал больно вам. Знаешь, у меня теперь есть кот Шрам. Его кто-то избил, а он научился жить дальше. И меня научил.
Елена молча слушала, и в её глазах блестели слёзы.
Машу выписали через неделю. Она робко улыбнулась, увидев отца:
— Привет, пап... А это правда, что у нас теперь будет кот?
— Будет. — Он взял её на руки. — Вы с ним поладите, у вас много общего.
— В смысле?
— Ну, например, вы оба очень храбрые.
Говорят, время лечит. Врут, конечно: не время лечит, а любовь и немного мурлыканья. Елена с дочкой вернулись домой через месяц. Шрам встретил их как истинный хозяин – важно прошёлся, обнюхал вещи и запрыгнул Маше на колени.
— Мам, пап, смотрите! — радостно воскликнула она. — У него шрам, как у меня!
— Значит, вы оба победители, — улыбнулась Елена.
Каждый вечер, когда город засыпает, в их квартире происходит один и тот же ритуал. Шрам обходит дозором все комнаты, проверяя своих людей.
Заглядывает к Маше — она спит, обнимая плюшевого котёнка. К родителям — они часто засиживаются допоздна, читая или разговаривая. И если кому-то снится плохой сон, он обязательно придёт, ляжет рядом и замурлычет.
Спасибо, друзья, за лайки и комментарии!
Вот еще интересные публикации: