Как Марьяна и предсказывала к границе они вышли уже к вечеру, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а вокруг расстилался густой туман. Вела их ведунья скрытыми, только ей одной известными тропами, пробираясь сквозь дремучие леса, огибая топкие болота. Вот только там, куда они направлялись не было таких понятий. Только вечные сумрак и тьма. Но путников это не останавливало.
Вот и сейчас заметив знакомую избушку на тех самых ножках, направились прямиком туда.
Когда Марь вышла из дома вслед за мужем в дорожном, князь не удивился, знал, что она просто так их не отпустит. И даже где-то в глубине души успел обрадоваться при виде женщины. Но постарался поскорее запрятать непрошенные чувства куда подальше.
У него была одна единственная цель, не стоило отвлекаться.
– Фу, фу, фу, чую русским духом пахнет, – кинула немного скривившись старуха, встречавшая путников на пороге.
– И тебе здравствуй, бабушка, – тепло поприветствовала ее Марьяна, поклонившись. За что получила одобрительный кивок от хозяйки. – Давно не виделись.
Для мужчин же у нее ничего подобного не нашлось, только укоризненный и неприветливый взгляд.
– Чего так грубо то сразу? – спросил улыбаясь Всеволод. – А ли не рада нам?
– Правильно Марька говорит, – ответила устало баба Яга, махнув рукой, – не виделись давно. И лучше бы еще столько же не появлялись. Чего приперлися?
– Ну, чего ты, матушка, – начал князь. – Мы ж с дороги только. Дай дух-то перевести, все и расскажем.
Женщина пристально оглядела пришедших, чуть задержавшись на Ярославе, и ответила:
– Ладно, заходите, – проворчала она, сжалившись, наконец, и отворила дверь в дом. – Накормлю, напою, но спать укладывать не буду. Обойдетесь.
* * *
– Ну, Марьянушка то понятно зачем пришла, – снова завела свой разговор баба Яга, как со всеми расшаркиваниями и гостеприимствами было покончено: гости поели-отдохнули, можно и к делам насущным переходить, – по бабушке соскучилась. Попроведать, так сказать, решила.
На последних словах старуха снова по-доброму улыбнулась гостье, а потом перевела строгий взгляд на мужчин. От такого даже Кощей порой вздрагивал и про себя радовался, что бессмертный.
А этим все ни по чем. Сидели и бровью не повели.
– А вы чего два остолопа шастаете на ночь глядя? – Яга прищурилась. – Жить надоело?
Князь с верным дружинником не отвечали, знали, что рано.
– Ведь вам дали, чего вы желали: одному силу немеренную, второму любовь великую. Чего ещё надо? Навь так просто в первый то раз не отпускает. Не то что второй.
– Знаем, бабушка, – начала было Марьяна, – знаем.
– А ну, цыц, – шикнула на нее старуха, одарив грозным взором. – Не с тобой разговор веду, – а потом немного смягчившись, добавила. – Иди ка, лучше подружек своих, мавок, проведай. А я пока этих оглоедов образумлю.
Марь, будто так и надо, ехидно ухмыльнулась и вышла из дома.
“И в правду, когда у меня еще шанс представится с ними повидаться, – думала та, направляясь к ближайшему озеру, плавно перетекающему в болото. – А эти двоим лишние нравоучения не помешают. Вдруг одумаются еще”.
– Так что? – спросила старуха, как только за ведуньей закрылась дверь – Рассказывайте, зачем вас ко мне опять нелегкая принесла. Только не надо мне говорить, что скучно дома стало. Ты опять, – обратилась женщина к Ярославу, – чего нового удумал?
Яр только молча кивнул.
– Ну, понятно, все, – вплеснула Яга руками. – Всеволод бы сам не решился на такое. Дом, семья, хозяйство, все-таки. Один ты так и остался без всего.
– Это как еще посмотреть, – начал было возражать князь, но осекся.
– Да, да, рассказывай мне сейчас про владения свои безграничные да богатства несметные, – отмахнулась хозяйка. – Будто и до этого у тебя такого не было.
– Да оберег ему нужен, – ворвался в разговор мягкий, но настойчивый голос.
С печи прямо на стол спрыгнул черный кот размером молодого теленка. Его глаза мерцали зеленым светом, словно находились они уже где-то в глубинах Нави в полной темноте. И это единственный их источник света. А не в уставленной свечами и прочей волшебными фонарями горнице ровно на границе. Внезапный собеседник немного походил перед гостями между тарелок, которые любезно расставила хозяйка дома и переместился на ближайший стул.
– Как интересно получается, – проговорила баба Яга, глядя питомца. – И зачем ему оберег то, пушистый мой?
Кот же сначала прищурился от удовольствия, принимая ласку, а потом уставился во все свои бездонные глазищи на Ярослава.
– Ох, хозяйка, лучше тебе не знать, – только и ответил он. – Скажу лишь одно, плохо ему будет без оберега, ой как плохо. Подарки же свои Навь просто так не раздает.
– Что хоть за оберег то нужен? – ласково поинтересовалась Яга, не отрываясь от своего занятия. Кот же неотрывно смотрел на князя, будто и не замечая ничего вокруг.
– Однажды Макошь, – начал свой рассказ пушистый обитатель пограничья, – задумала создать оберег от всех невзгод и несчастий, что насылал на ее детей Чернобог.
На последнем слове у Яр чуть не вздрогнул, хоть и не подал виду.
И попросила богиня, – между тем продолжал кот, продолжая сверлить князя взглядом, от него-то ничего не укрылось, – Сварога помочь ей, чтобы тот в свое огне выковал амулет, способный на такое. А когда талисман был готов, повязала его на кожаный ремешок да подарила самому своему любимому сыну.
– И теперь он где-то там, по ту сторону, – закончила за него Яга и посмотрела на гостей. – Так?
– Так, матушка, – ответил за двоих Яр.
При этих словах дверь отворилась и в горницу вошла Марьяна. На ее голове красовался венок из полевых цветов и трав, а из-за ее спины доносились едва различимые потусторонние песни. Так мавки провожали свою подругу. Девушка , ничего не замечая, улыбалась и думала о чем-то своем.
– И как же вы этот амулет хотите достать? – спросила хозяйка дома, наблюдая как внучка пересекла комнату, села на свое место, а кот тут же забрался к ней на колени, нежно мурча.
– У тебя и хотели спросить, вдруг ты чего полезного то подскажешь, – Всеволод если и удивился трансформации жены, то вида не подал.
Яга вздохнула.
– Дорогу то хоть знаете?
– Знаем, – подал голос Яр.
– И то хорошо, – с облегчением констатировала старуха. – Правда, в этом деле я вам не помощница, ничего такого не знаю, – а потом еще добавила. – В общем, ложитесь ка вы спасть, добры молодцы, а завтра сообразим что-нибудь, утро вечера мудренее.
На том и порешили.
Пока гости видели уже десятый сон, на болотах еще долго не стихали прощальные песни, а в избе велся тихий разговор бабушки и внучки.
* * *
На утро мужчин ждал плотный завтрак, собранные котомки и Марьяна с длинными как смоль черными волосами. Она будто снова приобрела тот обманчивый девичий задор и азарт, что был в ней при первой их встрече. Она была снова дома, в своей стихии. А все прошедшие годы казались полузабытым и ничего незначащим сном.
– Твои волосы, – едва слышно проговорил Сев, подходя к жене.
– Знаю, – ответила та, – обратно почернели. Сила той стороны возвращается. Ничего домой вернемся посветлеют.
Девушка улыбнулась.
В следующее мгновение дверь в избу отворилась и на пороге появилась баба Яга.
– Баюна с собой возьмите, – она кивнула в сторону черного чудовища, вошедшего вслед за ней и которое, казалось, за ночь стало еще больше. – И костьми лягте, но Марьку в Явь верните!
Ps: как вам продолжение? делитесь, очень интересно
Видели, у истории появилось название) как думаете, подходит или стоит сменить?