Продолжение.
— Оклемалась нешто? — голос, который услышала Ритка, был скрипучим и каким-то дребезжащим. — Вижу, оклемалась. Открывай глаза, не придуривайся.
Тепло то как, хорошо. И пахнет вкусно. Едой и ещё чем-то, вроде как травами. Ритка приоткрыла один глаз, потом второй. Тепло шло от русской печи, да ещё овчинный тулуп, которым её накрыли, хорошо согревал, хоть и был тяжёлым. Старуха стояла у топчана с дымящейся алюминиевой кружкой в руках и изучающе смотрела на девушку.
— На-ка, — протянула горячий напиток — хлебни, сколь сможешь. Потом расскажешь, за какой надобностью явилась.
Отвар Ритке неожиданно понравился и через пару минут кружка опустела.
— Молодец, — хмыкнула бабка и уселась на табурет. — А теперь я тебя слушаю, говори, зачем пришла. Давно ко мне никто не захаживал. Знаешь поди, почему?
— Знаю, — Ритка кивнула — из-за вашей помощи люди умирают.
— Из-за моей помощи? — ведьма недобро усмехнулась — Ты так думаешь? Нет, милочка, нет. Люди сами во всём виноваты. Потому что нельзя судьбу менять, нельзя другого своей воле подчинять. И я предупреждала. Каждого, кто о подобном просил, предупреждала. Но им, если что взбрело в голову, вынь да положь. А потом случается то, что должно случиться. Это закон, и от него никуда не деться. Вот так-то.
— Зачем же вы им тогда помогали? — не поняла девушка.
— А чтобы ещё больших бед не натворили! — немного резко ответила Глинда. — Если к кому другому обратятся. Или сами вздумают вопрос решить. Ну хватит об этом, ты лучше про свою проблему рассказывай! Парнишку какого захомутать надо? Или соперницу извести? Про расплату ты всё знаешь.
— Знаю! — огрызнулась Ритка. — Прекрасно знаю! Только терять мне некого, нет у меня близких.
— Ну коли так, рассказывай. — ведьма заметно подобрела.
И Ритка рассказала. Про папу, про приступ его. Про недоумков этих, Ваську с Андреем, рассказала. И как сильно она жаждет мести, тоже рассказала. Хотя это и так видно было, по её раскрасневшемуся лицу и сверкающим злыми огоньками глазам. Закончив, Ритка посмотрела в упор на Глинду:
— Ну?
— Что ну? — старуха была мрачнее тучи. — Ты же видела, что случается даже после вроде как безвредных ритуалов. А ты о чём просишь? Людей извести? Нет! Такой грех на душу я не возьму! У меня их и так с три воза наберётся. Так что давай, пообедаем, чем бог послал, потом я тебя до деревни провожу.
Ритка хлебала наваристый суп Глинды и размышляла. Отказаться от задуманного она уже не могла, слишком прочно засело внутри желание отомстить. Так прочно, что поработило всё, душу, сердце, мозг. "Нужно действовать по-другому, — решила она — время есть, торопиться некуда."
— Научи́те меня всему, что умеете, — попросила старуху, отложив ложку. — Вам ведь все равно кому-то нужно знания передать.
Глинда замешкалась с ответом. С одной стороны, передать действительно кому-то надо. Время уходит, а других желающих перенять её науку нет. А с другой? Если девчонка дел навороти́т? Хотя... Наука эта не быстро постигается, поди остынет со временем.
— Так и быть, — решилась наконец — оставайся.
Начала Ритка своё обучение с простого. Зайцев, вырвавшихся из силков, научилась лечить. Синиц замёрзших к жизни возвращать, браконьерам следы путать. Потом весна пришла и девушка постигла другое умение. Деревья слушать и с травами разговаривать. Только ей большего хотелось, посмотреть, как Глинда прихоти людей исполняет. А людей всё не было.
И тут ей повезло. Появилась в избушке ведьмы девушка. Городская, в шубе дорогой. Как ни отговаривала клиентку Глинда от приворота, та на своём стоит, деньгами трясёт. Пришлось уступить. Это был первый серьезный ритуал, который Ритка видела своими глазами и даже кое в чём помогала. И именно это действо было основой всех остальных. А дальше уж всё как по маслу пошло. К тому же теперь она знала, где у Глинды книга с заклинаниями находится. И когда старуха отсутствовала, Ритка эту книгу очень внимательно изучала.
Настал день, когда она поняла, что готова. Может и не всю науку Глинды постигла, но то, что касалось её цели, усвоила хорошо. Теперь Ритка знала, как претворить задуманное в жизнь и у неё уже почти был готов план. Лишь только с неба посыпал первый снежок, девушка надела куртку и закинула на плечи рюкзак.
— Куда? — всполошились Глинда. — Тебе учиться и учиться ещё!
Потом заглянула Ритке в глаза и всё поняла.
— Не остыла, значит? — произнесла не то вопросительно, не то утвердительно. — Одумайся! Не кончится это добром, ох не кончится.
— А мне терять нечего, — отрезала Ритка — я уже говорила. И некого. Спасибо за приют, Глинда, за науку. Прощай.
И зашагала по изученной за год лесной тропе.
— Не прощай, девка, — стоя на крыльце, тихо произнесла ведьма. — Не прощай, до свиданья. Чую, вернёшься. Ещё до весны вернёшься.
* * *
Начало здесь:
Продолжение здесь: