Борьба в Королевстве Миллиона Слонов
В древние времена регион Лаос был известен как королевство Лансанг - королевство Миллиона Слонов. Королевству умело служила череда королей, пока примерно в начале XVII в. политическая борьба за власть и региональные войны не привели к разделению Лаоса на три самостоятельно управляемых района, что фактически превратило Лаос в захолустье. Во второй половине 1800-х гг. французы, стремясь к колониальной экспансии и экономическим возможностям, прибыли в регион и в конечном итоге завоевали Лаос. Впоследствии страна использовалась как буферная зона между британскими интересами в Таиланде и Бирме и французскими вьетнамскими владениями. С помощью дипломатии канонерок французы смогли воссоединить три разделенных района Лаоса в начале 1900-х годов.
Во время Второй мировой войны японцы успешно завоевали Лаос и выселили французов. После капитуляции Японии в 1945 г. они помогли сепаратистским движениям официально объявить независимость Лаоса от Франции. Чтобы поддержать эти усилия, принц-националист Пхетсарат Раттханавонгса из королевской семьи Луангпхабанга сформировал оппозиционное движение против восстановления французского контроля. Пхетсарату помогали его два брата, принцы Суванна Фума и Суфанувонг.
Однако западные державы поддержали попытку Франции вернуть Лаос. Это привело к усилению политической оппозиции и возникновению и формированию движения сопротивления, Лао Итсала (Свободный Лаос), которое поддерживалось Управлением стратегических служб[1] для сопротивления японцам.
К сентябрю 1946 г. французы снова контролировали власть и доминировали в стране, вынудив трех братьев отправиться в изгнание и забрав с собой их государственные догматы, которые должны были заменить французские:
• Принц Пхетсарат проповедовал военное столкновение с французами;
• Принц Суванна Фума хотел вернуть Лаос с помощью законного политического процесса;
• Принц Суфанувонг присоединился к коммунистическому Вьетминю.
В конечном итоге Суванна Фума выиграл дебаты и посредством политического процесса стал премьер-министром.
Подготовка к войне
Существовало три основных причины «секретной войны в Лаосе:
(1) разногласия между тремя братьями по поводу того, какой стиль правления лучше всего подходит стране, (2) коммунистическая экспансия и (3) манипуляция сверхдержавами различных фракций, включая спонсирование войны чужими руками внутри страны.
В 1950 г. французы создали Вьетнам, Лаос и Камбоджу в качестве «ассоциированных» государств в рамках Французского Союза. По мере того, как коммунистическая угроза росла внутри Французского Союза, Соединенные Штаты начали оказывать военную помощь французам, чтобы помочь остановить ее распространение. Соединенные Штаты и Франция подписали Закон о пятисторонней взаимной оборонной помощи, и к 1952 г. Соединенные Штаты оплачивали треть расходов Франции на войну.
Разочарованный продолжающимся присутствием французов в Лаосе, Суфанувонг созвал революционный конгресс в Долине Кувшинов и сформировал правительство сопротивления. Новый конгресс был сформирован для войны и создал свое политическое крыло - Лаосский патриотический фронт, а также боевое крыло, позднее названное Патет Лао.
Коммунистический фронт Патет Лао был сформирован при содействии Вьетминя для разгрома союзников Франции и правительства Королевства Лаос (ПКЛ). Его возглавил Комитет сопротивления Восточного Лаоса, а принц Суфануввонг был принят в качестве его номинального лидера. Первый партизанский отряд из двадцати пяти человек был сформирован в январе 1949 г. - рекруты были из племен горных таи и хмонгов.
В 1950 г. более 150 членов движения встретились с Хо Ши Мином, и организация переименовала себя в Нэо Лао Итсала (Фронт свободного Лаоса); Патет Лао оставил за собой вооруженную миссию. Они приняли стратегию народной революционной войны маоистского типа и начали свою фазу партизанской войны. Сухопутные силы Вьетминя из Северного Вьетнама, а также Китая и России в военном отношении снабжали и поддерживали Патет Лао.
В ответ французы развернули по одному колониальному батальону в каждой провинции. С французской подготовкой для создания лаосских военных сил, первые два батальона ПКЛ численностью 600 человек, укомплектованные Французской военной миссией, были сформированы и использованы как 1-й и 2-й лаосские пехотные батальоны. В 1951 г. с добавлением двух пехотных батальонов и одного парашютного батальона общая численность вооруженных сил правительства Лаоса достигла около 5 000 человек.
Благодаря военной помощи США количество батальонов увеличивалось и снабжалось американским оружием и оборудованием; более того, были сформированы дополнительные подразделения по борьбе с повстанцами (COIN) для расширения возможностей и численности правительственных сил безопасности. Например, были сформированы военизированные силы, известные как Национальная гвардия, состоящая из 170 человек из рот крестьянских ополченцев. Батальоны легкой пехоты COIN были также сформированы вместе с подразделениями, известными как Смешанные воздушно-десантные группы коммандос.
В 1953 г. четыре пехотные дивизии Вьетминя вместе с 2 000 солдатами Патет Лао во главе с принцем Суфанувонгом попытались захватить Луангпхабанг – резиденцию короля историческую правительственную столицу- и успешно отбили Долину Кувшинов у объединенных французских-лаосских военных сил. Им также удалось захватить провинцию Самныа, где они немедленно создали повстанческое правительство. Чтобы помочь в борьбе за возвращение этого жизненно важного района, дочерняя компания Центрального разведывательного управления «по гражданским авиаперевозкам» помогала французам с мая по июнь 1953 г. военными транспортниками C-119 («летающий товарный вагон»). Позднее эта компания преобразовалась в «Air America».
В 1954 г. Вьетминь разгромил французские войска в битве при Дьенбьенфу, и вся динамика безопасности в регионе изменилась. Женевская конференция в мае того же года разделила Вьетнам на Северный и Южный, в то время как Лаос был объявлен независимым и нейтральным. В августе в Лаосе был введен режим прекращения огня с целью вывода иностранных войск, а также демобилизации и интеграции сил Патет Лао в правительственные вооруженные силы.
Женевская конференция и Соглашение определили новый порядок безопасности для Лаоса. Два ключевых положения были следующими:
• запрет на ввоз в Лаос иностранных регулярных войск или нерегулярных войск, иностранных военизированных формирований или иностранных военнослужащих;
• запрет на ввоз в Лаос вооружения, боеприпасов и военных материалов, за исключением обычного оборудования, необходимого королевскому правительству для самообороны.
В ответ на это цели политики США, начавшиеся во время администрации Эйзенхауэра, заключались в следующем: (1) поддерживать проамерикански ориентированную страну (или, по крайней мере, нейтралистское правительство; (2) обеспечить свободу от коммунизма; (3) прервать поток коммунистических поставок и (4) придерживаться духа Женевских соглашений. Стратегия США состояла в проведении тайной операции под прикрытием политической войны, используя тайные межведомственные активы и нетрадиционные методы ведения войны, а также привлечением сил специальных операций по мере необходимости, в сочетании с проведением программ внешней внутренней обороны и помощи в обеспечении безопасности. Президент Дуайт Эйзенхауэр также противодействовал подрывной коммунистической деятельности, все еще продолжающейся по всему региону, увеличив помощь Таиланду и Южному Вьетнаму. Дипломатический ответ на угрозу создал новую организацию безопасности - Организацию Договора Юго-Восточной Азии (СЕАТО).
С учетом многочисленных ограничений Женевских соглашений приоритет усилий был сосредоточен на Таиланде как на оплоте против агрессии, начиная с программ иностранной помощи, за которыми следовали программы военной помощи. Американские военные создали Группу военной консультативной помощи с соответствующим наращиванием военных баз в Таиланде для поддержки операций ВВС США и военных советников.
Даже при сокращении иностранной военной помощи Королевская лаосская армия, до 1959 г. называвшаяся Лаосская национальная армия, смогла нарастить силу численностью до 25 000 человек. Лаосцы, теперь ослабленные женевскими ограничениями, искали компромисс, чтобы уменьшить угрозу, и выработали соглашения с Патет Лао о формировании коалиционного правительства. Патет Лао также был затронут женевскими ограничениями и не смог бы победить без поддержки Северного Вьетнама. В результате в сентябре 1954 г. было сформировано левое правительство с намерениями заставить Патет Лао сложить оружие и участвовать в политическом процессе.
Для Соединенных Штатов все еще оставалась небольшая лазейка для работы; однако предоставление военной помощи могло продолжаться из-за разрешения в Женевских соглашениях поставки обычного оборудования на нужды Лаосской королевской армии для самообороны. В результате посол США Чарльз Йост прибыл в Лаос, чтобы основать Миссию по операциям Соединенных Штатов и начать процесс предоставления «обычной» помощи и военного финансирования, наряду с продолжающейся французской военной поддержкой.
Поскольку ограничения Женевы препятствовали размещению дополнительных иностранных военных сил в Лаосе, в отделении Агентства США по международному развитию в посольстве был создан Офис оценки программ (ООП) вместо организации типа Группы военной консультативной помощи для обхода ограничений. Большинство сотрудников ООП были отставными военными, которые начали работать через Французскую военную миссию. Джон Прадос так описал ООП:
Одной из особенностей оперативной миссии Соединенных Штатов в Лаосе было то, что военное представительство не ограничивалось атташе. Существовала военная консультативная группа, за исключением названия, во главе со старшим офицером Соединенных Штатов. В знак уважения к Женевскому соглашению консультативная группа была названа Офисом оценки программ и имела мнимую задачу по мониторингу последствий американских программ в стране. ООП начал свою деятельность в декабре 1955 г. с размещением шести человек во Вьентьяне. К началу 1956 г. ООП направляла небольшие группы советников в подразделения Королевских воздушных сил, обычно с переводчиками-тайцами, которые переводили с английского на лаосский.
После национальных выборов 1958 г. Патет Лао получил достаточно политической власти, чтобы войти в коалиционное правительство, что вызвало тревогу у Соединенных Штатов, которые впоследствии прекратили экономическую помощь новому правительству в знак своего недовольства. Эта практика, известная как принудительная дипломатия, является инструментом, который обычно используется в политической войне. Мини-переворот, организованный членами лаосской ассамблеи и другими влиятельными лидерами, сместил премьер-министра Суванна Фуму и Патет Лао, что привело к формированию нового правительства, которое было антикоммунистическим и прозападным. Патет Лао был в ярости и возобновил свои атаки на правительство. Суфанувонг и зачинщики бунта были заключены в тюрьму, но позже сбежали, чтобы вести гражданскую войну и возобновить вооруженные действия. В 1958 г. бригадный генерал Джон Хейнджес предоставил правительству США исследование и оценку ситуации с безопасностью в Лаосе. Его угрожающий отчет привел к увеличению роли ООП – увеличилось число военных инструкторов и советников для оказания помощи силам безопасности правительства Лаоса.
Чтобы обойти ограничения Женевской конвенции, в Лаосе была сформирована Eastern Construction Company в качестве подставной компании для увеличения числа военспецов. Она была укомплектована бывшими филиппинскими военнослужащими, обученными противоповстанческой борьбе Соединенными Штатами в результате блестящей работы Эда Лансдейла по оказанию помощи филиппинскому правительству в сдерживании мятежа Хукбалахап. Также присутствовали офицеры в форме армии США - майоры и подполковники - в каждом военном округе в качестве советников от ООП.
Кроме того, в июле 1959 г. началась операция Hotfoot, когда полевые учебные группы сил специального назначения США, состоявшие из двенадцати оперативных отрядов альфа по восемь человек, начали развертывание в Лаосе. Чтобы обойти ограничения Женевы, зеленые береты имели удостоверения личности сотрудников посольства США и были размещены на шестимесячный временный приказ о дислокации, чтобы не увеличивать количество военнослужащих США, назначенных в страну. Консультативные полевые учебные группы сил специального назначения армии США также были развернуты тайно в качестве невооруженных гражданских советников, одетых в гражданское штатское.
Геополитическая ситуация
Геополитическая ситуация в Лаосе была сформирована тремя конкурирующими интересами, первым из которых была американская внешняя политика по предотвращению распространения коммунизма в Юго-Восточной Азии. Три события сформировали американскую политическую позицию: (1) «потеря» Китая коммунистам при Мао Цзэдуне, (2) Корейская война и (3) политические выборы в Чехословакии, в ходе которых коммунисты медленно проникали в правительство через избирательный процесс и, попав в правительство, захватывали власть. Президент Эйзенхауэр, а затем президент Джон Ф. Кеннеди приняли меры по противодействию дальнейшему распространению коммунизма на основе преобладающей теории внешней политики, известной как «падающее домино». Если бы Лаос пал, то коммунизм распространился бы дальше в Таиланд, Камбоджу, Бирму и т. д.
Вторым важным геополитическим интересом была позиция Китая по предотвращению ввода иностранных военных сил и баз в Лаос. Хотя китайцы никогда открыто не вмешивались в дела Лаоса в какой-либо значительной степени, угроза действий со стороны Китая в некоторой степени диктовала уровень американских усилий по оказанию помощи Лаосу. Что могло бы стать точкой срабатывания для поощрения китайского вмешательства? В конце концов,
американцы недооценили введение китайских войск в Корейскую войну. Хорошим примером безрассудства Америки в отношении реакции со стороны Китая было то, что китайская дорога, строящаяся через Лаос, была закрыта для любых военных действий.
Третьим конкурирующим интересом были попытки Северного Вьетнама вести войну за воссоединение двух Вьетнамов, разделенных в результате Женевских соглашений. Это требовало обеспечения их фланга в Лаосе и создания логистического маршрута для поддержки коммунистических сил в Южном Вьетнаме - Тропы Хо Ши Мина. Ни одна страна не хочет иметь врага на своей границе. Было неизбежно, что северовьетнамцы будут использовать Патет Лао в качестве своего доверенного лица, чтобы гарантировать, что Лаос не станет прозападным и не помешает их первой стратегической цели: поражению французов в Индокитае, а затем поражению южновьетнамского правительства. Северовьетнамцы долгое время придерживались исторического убеждения, что большая часть Лаоса на самом деле является частью Вьетнама и в долгосрочной перспективе ее необходимо будет снова включить в состав вьетнамской нации.
В этой сфере конкурирующих интересов существовали и другие дипломатические и международные факторы, которые определили развитие конфликта. С коммунистической точки зрения действия американцев по созданию SEATO, размещению Группы консультативной помощи в странах Юго-Восточной Азии и выбору Таиланда в качестве «бастиона» и оплота для остановки распространения коммунизма выглядели как агрессивный и интервенционистский шаг.
На международном уровне британские и французские интересы никогда не совпадали с целями внешней политики США относительно судьбы Лаоса. Несмотря на то, что американцы гарантировали Таиланду и Лаосу, что SEATO
придет на их защиту в случае коммунистического вторжения - Лаос не был участником договора, будучи нейтральной страной — ни французы, ни британцы никогда не проявляли склонности к обязательствам на этом уровне. Поэтому в Лаосе сражались и умирали лаосцы, хмонги, тайцы и американцы. В чем заключались французские интересы в Лаосе, американцам никогда не было полностью ясно.
К сожалению, французские дипломатические и военные действия по ограничению американской военной помощи и участия в начале войны обеспечили сложную и трудную задачу для американских военных инструкторов и советников по профессионализации и оснащению лаосских вооруженных сил. Из-за уязвленной гордости (потеря Вьетнама) или злобы французские дипломатические и военные усилия в Лаосе подавляли прогресс, по крайней мере, в течение первых трех лет американского участия.
Позиция русских по Лаосу постоянно неверно истолковывалась. В пьянящие дни идеологической войны между коммунизмом и западной демократией Запад считал, что всемирный коммунизм был монолитным и находился под контролем и руководством Советского Союза.
Американцы и Советы были очень осторожны, чтобы не спровоцировать событие, которое могло бы привести к войне сверхдержав, что было еще более опасно в ядерный век, хотя и были они близки к этому в Лаосе. Это гарантировало, что характер войны в Лаосе будет ограниченной войной, а также тайной войной. Несмотря на то, что Советы снабжали армию Северного Вьетнама и Патет Лао (а позже, после переворота Конг Ле, - поддержку и помощь нейтралистам), Советский Союз дал четкие сигналы Соединенным Штатам, что Лаос не станет местом столкновения сверхдержав - в Европе были более важные интересы.
Таиланд опасался распространения коммунизма в отношении Лаоса.
Страна уже боролась с мятежом, вдохновленным коммунистами, в своем северном регионе. Наряду с Соединенными Штатами Таиланд оказался верным союзником королевского правительства, помогая в тайных операциях внутри Лаоса и позволяя американцам строить и занимать военные базы в своей стране. Позднее, в 1960-х гг., когда ситуация для лаосских вооруженных сил стала еще более тяжелой, Таиланд направил туда батальоны пехоты и артиллерии.
Преобладающее влияние Женевских соглашений на противоборствующие стороны диктовало характер и стиль войны в Лаосе. Соединенные Штаты, хотя и не являлись подписавшей стороной, всегда действовали в Лаосе в соответствии с духом и намерением Соглашения. Поэтому многие военные решения, принятые послами в Лаосе, находились в тени потенциального порицания со стороны международного сообщества, которое всегда искало нарушения соглашений о нейтралитете и давления, чтобы не расширять войну или не вводить иностранные военные силы в регион. Это была наивная позиция, полностью отсутствующая в реальности - северовьетнамцы в основном игнорировали любые ограничения на операции в Лаосе. Поэтому война велась с геополитическим «перемигиванием и кивками» всех соперников. Ключом к этому подходу была необходимость действовать открыто и держать в курсе тех вещей, которые соответствовали
соглашению о нейтралитете; например, разрешение действий лаосского правительства по защите Лаоса. Когда война была вынуждена выйти за рамки этого, она вышла из публичной сферы в мир скрытности, секретности и тайных действий. Ее называли и «секретной войной», и «тихой войной».
Местоположение, география и рельеф
Лаос примерно размером с Великобританию (или штат Юта). Его северная половина состоит из холмистых массивов, известняковых карстов и лесов с тройным пологом. На северо-востоке находится плато Чаннинь, или Долина Кувшинов, идентифицируемое по его отличительным чертам - холмистым лугам и лесам. По всему плато разбросано множество высоких резных глиняных каменных кувшинов, от которых и произошло его название. Считается, что кувшины, возможно, являлись погребальными урнами древней цивилизации или хранилищами продуктов.
В центре находится лаосский выступ, который граничит с восточной стороны с горной цепью Аннамит, физическим барьером с Вьетнамом. Западный край Лаоса занимает аллювиальные равнины реки Меконг и границу с Таиландом. У подножия Лаоса находится плато Боловен, где располагалось множество бывших французских кофейных плантаций. Наглядное изображение карты Лаоса представляет собой большое дерево или гриб, наклоненное влево. Он также похож на штат Айдахо с его выступом, если перевернуть изображение Айдахо вверх ногами.
Лаос - страна, не имеющая выхода к морю, зависящая от реки Меконг как от своей основной транзитной системы на юг через Камбоджу и далее к морю. Для поддержания устойчивой экономики у него мало природных ресурсов.
Его границы на севере разделялись Китаем; Северный Вьетнам и Южный Вьетнам находились на востоке. Река Меконг образует большую часть его западной границы с Бирмой и Таиландом; Таиланд и Камбоджа лежат на юге. Во время войны Лаос был окружен коммунистическими странами Китаем и Вьетнамом на севере и северо-западе, а также своим союзником Таиландом на юге. Камбоджа была нейтральной страной. Как и большая часть Юго-Восточной Азии, Лаос расположен по широте и долготе в тропическом климате. Он в основном равнинный вдоль Меконга, бассейна выращивания риса, а остальная часть страны состоит из постоянно увеличивающихся горных хребтов по мере продвижения на северо-восток и восток.
Река Меконг - крупнейшая речная система в Лаосе, проистекающая от Китая, составляя большую часть западной границы Лаоса, и вниз в Камбоджу. Было мало мостов, и по этой причине для пересечения Меконга в ключевых точках использовались паромы, создавая узкие места для маневра. Меконг имеет ряд естественных водопадов, что исключает его использование в целом для патрулирования безопасности; таким образом, Королевский флот Лаоса был лишь небольшой частью сил безопасности и в основном патрулировал судоходные участки Меконга, где это было возможно.
Баржи и большие лодки использовали Меконг для перевозки припасов, оружия и топлива в различные точки вдоль низменности Меконга.
Некоторые из самых известных особенностей Лаоса - многочисленные карсты - высокие, конические, известняковые скальные образования. Они образуются в результате постоянного вымывания материала дождями. Это также создает многочисленные пещеры по всем горным районам, которые Патет Лао и ария ДРВ использовали для защиты своих сил от артиллерии и авиаударов. Подобно рекам и вершинам гор, они часто служили навигационными маркерами для самолетов Air America, Air Commandos, Лаоса и союзников. В плохой день (или ночь) карсты были грозными препятствиями для полета, и многие погибали, когда самолеты врезались в них.
География Лаоса диктовала, где и когда две противоборствующие силы будут сталкиваться. Лао лум, или этнические лаосцы, составляли основную часть Королевской армии. Региональные командиры, как правило, холили и лелеяли эти силы в географических районах, где им было наиболее комфортно - в низинах и городах вдоль реки Меконг. Патет Лао действовал в недоступных районах холмов и гор Лаоса. Сначала силы вооруженных сил Северного Вьетнама действовали вдоль приграничных регионов, чтобы сначала обеспечить зону безопасности, свободную от угрозы правительственных войск, а затем, после 1959 г., обеспечить жизнеспособность и безопасность Тропы Хо Ши Мина.
Большая часть горных районов и хребтов Лаоса была недоступна для правительственных войск, что приводило к дефициту воздушных и наземных транспортных возможностей и дорог. На протяжении большей части войны силы Патет Лао и Северного Вьетнама доминировали в этих регионах. Командир мог просто провести грубую линию, разделяющую Лаос с севера на юг, и разместить правительственные войска к западу от этой линии, а силы Патет Лао и Вьетнама - к востоку, за двумя исключениями: Долины Кувшинов на северо-западе и плато Боловен на юге. Эти два географических объекта местности долгие годы оспаривались обеими сторонами. Там, где было немного дорог, многие пересекали оба этих плато, что было весьма желательно для маневренности и, таким образом, ключевой местности для контроля. В целом ровная, холмистая местность, хотя и открытая, допускала наличие немногих мест в Лаосе, где могли проводиться моторизованные и бронетанковые операции. Операционные линии проходили вдоль существующих основных дорог и рек, таких как Себангфай в выступе, и речных долин, таких как Намбак.
Другие сражения происходили на доминирующей местности, как правило, на вершинах гор. Там, где не было дорог в джунглях или в холмистой местности, основные тропы и пешеходные тропы были единственным средством быстрого перемещения из одной точки в другую. К сожалению, окруженные джунглями, эти места стали выгодными местами для устройства засад.
Транспортная инфраструктура
В 1950-х и 1960-х гг. дорожная и транспортная инфраструктура в Лаосе была очень примитивной. Некоторые асфальтированные дороги существовали в крупных городах, но в основном дорожные сети в Лаосе состояли из
однополосных, грунтовых, джип-троп и слегка улучшенных дорог, построенных с использованием дробленого гравия или латерита. Во время сильных дождей большая часть второстепенной дорожной сети в Лаосе была непригодна для использования. Первоначальная дорожная сеть – Колониальное шоссе - была построена с учетом двух концепций. Первая концепция заключалась в том, чтобы связать основные города вдоль реки Меконг с дорогой, которая шла с юга на север, начиная с Камбоджи, через Паксе, Саваннакхет, Тхакхек и Паксон, затем во Вьентьян и заканчиваясь на севере в королевской столице Луангпхабанг. Вторая концепция заключалась в том, чтобы связать основные маршруты с юга на север с маршрутами на восток, во Вьетнам. Была надежда, что это облегчит торговлю и поток ресурсов из Лаоса во Вьетнам, однако этого так и не произошло из-за отсутствия крупной торговли в Лаосе.
По иронии судьбы, эти основные маршруты были включены в качестве линий связи в Тропу Хо Ши Мина Северного Вьетнама. В глубине страны транспорт был ограничен пешими передвижениями или повозками со слонами, лошадьми и волами, где проход был достаточно широким. Нехватка дорог влияла на мобильность как правительственных войск, так и Патет Лао и северовьетнамских войск. Отсутствовали «механизированные» пехотные батальоны - бронетехника была почти бесполезна в суровой местности - за исключением маневра на плато. Местоположение основных военных операций было достаточно предсказуемым: вдоль существующих основных маршрутов или долин вдоль крупных рек. Операции также требовали больше времени, чем обычно, для планирования проникновения и размещения сил. Ключевой местностью во время любого сражения становилась та, которая имела основные перекрестки или пропускала хорошо проезжие маршруты. Пехотные силы в основном передвигались пешком, после того как их высаживали на грузовиках. Одним из ключевых решений для правительственных сил по преодолению этой проблемы стало внедрение вертолетов, позволяющих перебрасывать основные силы в район боевых действий; однако даже это преимущество было ограничено количеством имеющихся вертолетов и погодными условиями.
Региональный парашютный батальон служил единственной эффективной силой быстрого реагирования, поскольку их можно было доставить в бой и высадить с помощью десантных самолетов C-47.
Перевозка войск самолетами с фиксированным крылом также помогла преодолеть ограниченный маневр. Лаос усовершенствовал аэропорты в Луангпхабанге, Вьентьяне, Саваннакхете и Паксе, способные принимать самолеты классом до C-46, C-47, C-123 и в некоторых случаях C-130. Когда была построена база ЦРУ в Лонг Тиенге (Лима, участок 20A - «альтернативный»), была добавлена возможность использования взлетно-посадочной полосы для больших самолетов, но она была ограничена только дневными операциями. Основные взлетно-посадочные полосы в этих местах были с твердым покрытием или перфорированным стальным настилом. Небольшие взлетно-посадочные полосы для грузовых самолетов располагались в Намтха, Бан Хуэйсай, Вангвьенге, Паксоне, Аттопы и на французской военной базе в Сено.
Муссоны и другие погодные эффекты
Лаос переживает два ежегодных цикла муссонов. Первый приходит с юго-запада и приносит дожди и ветры, начиная примерно с мая и заканчивая где-то в ноябре. Второй, северо-восточный муссон, является сухим муссоном, который длится с ноября по май и обходит Лаос своими дождями. Однако он приносит в страну более прохладную температуру, которая длится до февраля. С февраля по май температура повышается, принося жаркую и влажную погоду, известную во всем регионе.
Влажные и сухие муссоны диктуют время проведения основных операций в лаосской войне. Во время влажного периода операции, требующие перемещения транспортных средств и войск, были затруднены из-за грязных условий дорог и троп; боеприпасы намокали и становились непригодными для использования, а обмундирование и снаряжение покрывалось плесенью и быстрее изнашивалось. В некоторых случаях, в зависимости от местоположения, обучение лаосских сил прекращалось из-за чрезвычайно сильных дождей.
Облака, дымка и туман, образованные муссоном, диктовали успех или отсутствие авиации. При облачном покрове Патет Лао и северовьетнамская армия могли проводить операции, не опасаясь обстрелов и бомбардировок со стороны самолетов ВВС США и Королевского Лаоса .
В сезон дождей и сухой сезон война в Лаосе приобретала наступательный характер. Противник пользовался возможностью маневрировать и проводить крупные наступления в сухой сезон, а также использовал этот период для наращивания сил и поставок, а также строительства дорог для расширения своих линий. Это был также период крупных наступлений правительства; однако войска правительства Лаоса также были искусны и в маневрировании для получения преимущества во время сезона дождей - благодаря поддержке с воздуха. Большинство крупных успехов лаосской армии были результатом времени ее операций и наличия поддержки с воздуха.
А во 2-м военном округе генерал Ванг Пао добился больших успехов в нанесении ударов по Патет Лао и армии ДРВ армия во время сезона дождей, используя воздушный транспорт для переброски своих войск по разные стороны вокруг скоплений противника.
Исходя из муссонных моделей, пик температуры приходился на февраль и март, достигая почти 35 градусов. В сочетании с влажностью, загрузка самолетов и вертолетов была облегчена, чтобы сделать высоту, необходимую для доставки припасов и войск в горные районы. Туман на земле покрывал долины, затрудняя видимость во время боевых действий. В течение пред- и постмуссонных месяцев (апрель, декабрь) температура достигала самых низких значений, иногда опускаясь до диапазона 10-15 градусов. Хотя это и не влияло на операции, более низкие температуры на больших высотах в ночное время требовали использования спальных мешков и одеял для защиты тех, кто был привычно акклиматизирован к средней более высокой температуре в Лаосе (примерно между 20 и 25 градусов). Изменение температуры днем и ночью влияло на точку росы, часто создавая туман и дымку в первой половине дня.
Народы Лаоса […]
Религия и местные верования […]
Правительство и политика
Королевство Лаос было конституционной монархией и формой парламентского правления, унаследовавшей административную и бюрократическую систему от французов. Это была система управления, которой управляли элиты и влиятельные семьи, которые рассматривали свое время в правительстве как средство улучшить себя, свои семьи и свои кланы за счет лаосских граждан. По самой своей сути она поощряла корыстных политиков без чувства патриотизма и национализма, необходимых для решения внутренней угрозы безопасности Патет Лао. Как и другие аспекты лаосской культуры, общества и географии, лаосская политика характеризовалась регионализмом, фаворитизмом и непотизмом. Коррупция была неизбежным побочным продуктом системы. Это отсутствие единства препятствовало усилиям по переводу страны на военные рельсы и обрекало на создание жизнеспособного плана внутренней обороны и развития в качестве ответа на мятеж. Бернард Б. Фолл во время своего пребывания в Лаосе отметил последствия этой «балканизации»:
«Что действительно имеет значение в жизни лаосца, так это то, что происходит с собственным кланом в собственной долине. То, что происходит в другом месте, могло бы с тем же успехом происходить на Луне, несмотря на то, что это имеет значение для ценностей местных жителей деревни. Если лаосец кажется эгоистичным и не заинтересованным в мировых событиях, это, безусловно, не его собственный выбор; его страна сделала его таким. Таким образом, «патриотизм» в Лаосе в лучшем случае является яростным регионализмом»[2].
Отсутствие государственных услуг из Вьентьяна и чрезмерное бремя кланов и племен в отдаленных регионах - в сочетании с коррупцией, присущей этой системе управления - дали Патет Лао множество причин для недовольства психологическими операциями и методами индоктринации, используемыми с сельскими жителями.
Чтобы поддержать Лаос во время войны, американские послы использовали доллары USAID и Программы военной помощи, чтобы перекрыть или открыть кран в зависимости от направления лаосской политики; Деньги, помощь, обучение и содействие могли быть предоставлены только в том случае, если Королевское правительство не допускала попадания Патет Лао в коалиционное правительство. Позже, при администрации Кеннеди, нейтралитет стал более предпочтителен.
Этот аспект управления войной американскими послами спровоцировал государственный переворот Конг Ле осенью 1960 г., кардинально изменив роль советников США и потребовав от них непосредственного участия в боевых действиях (переход операции Hotfoot в операцию White Star в апреле 1961 года).
Нерегулярная война в конечном итоге всегда связана с политикой. Понимание политических целей участников лаосской войны имело первостепенное значение для организации успешной кампании COIN. Она зависела от того, как послы применяли свои силы специального назначения для достижения этих целей и противодействия политическим целям противника.
Французская военная подготовка
Хотя Франция предоставила независимость Лаосу и позволила ему сформировать новое правительство в рамках Французского Союза, французы хотели защитить свои инвестиции в Лаосе в военном отношении и приступили к формированию и развитию Королевской лаосской армии, в первую очередь в качестве защитного ограждения от Вьетминя и Патет Лао. Эту армии лаосцы называли Лаосской национальной армией, оставалась под командованием и контролем французов, чтобы гарантировать, что ее организация, доктрина и обучение соответствуют военным стандартам армии Французского Союза. Сами же французские силы в Лаосе назывались Сухопутные войска Лаоса и находились под командованием французского полковника.
В 1950 г. правительство Франции отправило сорок офицеров и шестьдесят унтер-офицеров во Вьентьян, чтобы начать исполнение консультативных и учебных обязанностей под названием Французская военная миссия при Правительстве Королевства Лаос (ФВМ/ПКЛ). Вскоре после этого была отправлена отдельная группа советников и инструкторов для выполнения функции обучения военной полиции - Королевской жандармерии.
ФВМ подчинялась французским силам в Ханое, а не министру обороны Лаоса. Обучение лаосских солдат проводилось на французском языке военными ФВМ, а французская военная доктрина была тщательно включена во все уставы и директивы.
Обучение состояло из базовых навыков солдат и технической подготовки в таких областях, как эксплуатация и обслуживание транспортных средств. Были также созданы школы офицеров и унтер-офицеров. Избранные члены Королевской армии с высокой мотивацией и образованием отбирались по заслугам и отправлялись на курсы повышения квалификации военного руководства, штаба и технические курсы во Франции.
Со временем такие типы школ были созданы в Лаосе с добавлением более широкого спектра технических курсов (коммуникации, медицинские навыки и другие предметы). В 1952 г. были добавлены учебные курсы для зарождающихся Королевских лаосских военно-воздушных сил и Речной флотилии Лаоса.
Генерал-майор Удон Сананикон отмечает, что первыми подразделениями, сформированными ФВМ, были 1-й пехотный батальон во Вьентьяне, за которым последовал 2-й пехотный батальон в Паксе. Удон в то время служил заместителем командира 5-й роты в 1-м батальоне. Вскоре после этого, исходя из военных требований, чтобы освободить силы Французской союзной армии для их сражений против Вьетминя во Вьетнаме, были созданы еще восемь батальонов: шесть пехотных и два легких пехотных батальона. В 1953 г. ФВМ руководил созданием бронетанкового отделения для Королевской армии и последующей подготовкой, оснащением и развертыванием двух разведывательных эскадронов. Отличительной чертой этого эволюционного периода для Королевской армии было пренебрежительное отношение, враждебность и откровенное презрение, проявленное французами по отношению к лаосцам. Французская военная учебная миссия, по-видимому, неохотно проводила больше, чем базовую подготовку по навыкам, и никогда не обучала Королевскую арию планированию и проведению военных операций более высокого уровня, оставляя эту роль за собой. Определенно не было никакого введения в тактику и методы, необходимые лаосским силам безопасности для противостояния Патет Лао посредством надлежащей кампании COIN. Лаосские военные лидеры и подразделения не получили подготовку по навыкам, необходимым для выполнения этой функции.
К 1954 г., с поражением французов при Дьенбьенфу, руководство Королевской армии начало переход от французского контроля к внутреннему, лаосскому, включив в армию старые силы Французской союзной армии, оставшиеся в Лаосе, с установленной в последствии конечной численностью около 17 000 солдат. Даже с этой новой автономией, из-за отсутствия финансирования и трудностей с переводом французских военных терминов на лаосский язык, Королевская армия не могла отказаться от французских военных руководств, штабных документов на французском языке и французских методов обучения. Женевские соглашения 1954 г. обеспечили вывод французов из Вьетнама, но, как ни странно, позволили сохранить французское военное присутствие в Лаосе. Статьи 6, 7 и 8 Соглашения о прекращении военных действий в Лаосе от 20 июля 1954 г. излагают положения для французских вооруженных сил:
Статья 6. С момента объявления прекращения огня запрещается ввод в Лаос любых подкреплений войск или военного персонала из-за пределов лаосской территории. Тем не менее, французское верховное командование может оставить определенное количество французского военного персонала, необходимого для подготовки Лаосской национальной армии на территории Лаоса; численность такого персонала не должна превышать одну тысячу пятьсот (1500) офицеров и унтер-офицеров.
Статья 7. После вступления в силу настоящего Соглашения создание новых военных баз запрещается на всей территории Лаоса.
Статья 8. Верховное командование французских войск будет содержать на территории Лаоса персонал, необходимый для содержания двух французских военных учреждений, первого в Сено и второго в долине Меконга, либо в провинции Вьентьян, либо ниже по течению от Вьентьяна.
Численность личного состава, содержащегося в этих военных учреждениях, не должна превышать в общей сложности три тысячи пятьсот (3500) человек. Контингенты ФВМ также продолжили свою учебную миссию в школах и технических центрах. Поскольку война в Алжире начала требовать увеличения французских сил, два французских военных контингента внутри Лаоса были сокращены, что привело к сокращению французской численности примерно до 300 человек во французской учебной миссии и примерно до 700 человек во Французской союзной армии. Таков был статус французских войск в Лаосе, когда американские инструкторы присоединились к Hotfoot в 1959 году.
Американские опасения относительно эффективности французов в подготовке Королевской армии и других лаосских вооруженных сил для борьбы с повстанцами Патет Лао, а также отсутствие у французов доктринального понимания того, как использовать и обслуживать поставляемое США военное оборудование и вооружение, привели к созданию Офиса оценки программ (ООП) внутри посольства США. ООП подчинялось Миссии по операциям США. В начале 1950-х гг. задачей Миссии являлось предоставление американской военной и гражданской экономической помощи Лаосу.
ООП был создан в связи с соблюдением ограничений Женевского соглашения 1954 г., которое не позволяло Соединенным Штатам размещать Группу военной помощи и консультаций в Лаосе (как во Вьетнаме). В рамках Миссии по операциям США американское военное оборудование и финансирование направлялись через французские силы в Ханое. После ухода французского верховного командования из Вьетнама и перехода лаосской армии на самоуправление Соединенным Штатам потребовался прямой канал (ООП) для поставки оружия и оборудования Королевской армии. Однако при таком соглашении ФВМ по-прежнему сохраняла контроль над вопросами подготовки лаосской армии.
Вскоре небольшой персонал ООП (в основном отставные военнослужащие, работающие в гражданской одежде) начал развертываться небольшими группами в военных округах для контроля за ассигнованиями программы военной помощи и уходом за оборудованием. На этом этапе то, как оборудование должно было использоваться и включаться, все еще оставалось под французским контролем.
По мере того, как американская помощь и влияние росли, французское влияние ослабевало. Французское оборудование и оружие больше не поступало в Лаос. Приспосабливаясь к этой ситуации, в 1960 г. ФВМ была преобразована во Французскую военно-учебную миссию. Сотрудничество с американскими инструкторами закончилось в феврале 1961 г., когда истек срок действия соглашения, хотя сокращенный французский контингент оставался в Лаосе до коммунистического захвата власти в стране в 1975 году.
Оперативная оценка
Все эти исторические, географические, этнические, культурно-религиозные, военные и политические переменные диктовали ход войны, которая велась в отдаленной и пересеченной местности с ограниченной мобильностью. Коалиционное взаимодействие между Францией и Соединенными Штатами обостряло военные отношения на тактическом уровне. Ключевые дороги и перекрестки представляли местность, за которую нужно было сражаться и которую нужно было контролировать. Отсутствие доступа к отдаленным деревням позволяло Патет Лао и северовьетнамской армии действовать в некоторых районах безнаказанно - эти районы были уступлены им Королевской армией.
Продолжительность операций и сражений часто диктовалась авиацией и предоставлением сил для их рассредоточения на поле боя. Боевая доблесть отдельного солдата, основанная на его лидерстве, подготовке, оборудовании и системе верований, часто означала короткие перестрелки, которые быстро прекращались - к большому разочарованию американских советников.
Командование и управление были ограничены часто тем, насколько далеко можно было продвинуться в джунгли. И все же американские советники, как «зеленые береты», так и воздушные коммандос, адаптировались и преодолевали трудности, чтобы вести ограниченную войну, используя как методы партизанской войны, так и методы COIN.
Вражеская угроза - Патет Лао
Внутренняя угроза безопасности в Лаосе исходила от Патет Лао, коммунистического движения, которое использовало как подрывную деятельность, так и «вооруженную борьбу» со своими военными силами, чтобы противостоять Королевской армии по всей стране. Хо Ши Мина по праву следует считать дедушкой, архитектором и наставником этого революционного движения, начиная с его создания Индокитайской коммунистической партии в 1930 году.
В лучшем случае Патет Лао можно было рассматривать как националистическую организацию за независимость, посвятившую себя объединению различных фракций в Лаосе для его освобождения от ига империализма. Патет Лао проводил кампанию на основе понятия лояльности Королевству Лаос, социальной справедливости и уважения к этническим и религиозным фракциям по всей стране. Несколько раз Патет Лао заявлял о своей готовности участвовать в коалиционном правительстве. В худшем случае, что и подтвердилось после его политической победы в 1975 г., это было именно то, чем стали коммунистические движения в Холодной войне: тоталитарное движение; доверенное лицо и суррогат Северного Вьетнама; и правящая сила, пропитанная идеологией маоизма и ленинскими/марксистскими постулатами. […]
Вражеская угроза - армия Северного Вьетнама
После Женевских соглашений 1954 г. Вьетминь стал Народной армией Вьетнама (или, как принято называть, армией Северного Вьетнама). Стратегически лидеры Северного Вьетнама не желали завоевывать и оккупировать Лаос или устанавливать правительство под управлением Северного Вьетнама во Вьентьяне. Лидеры Северного Вьетнама, возможно, опасались более масштабного вмешательства со стороны сил США и знали, что могут столкнуться с международным осуждением, если их армия двинется на захват крупных лаосских городов вдоль долины Меконга, что стало бы нарушением Женевских соглашений. Эта задача ложилась на Патет Лао и лаосских коммунистов, которые направлялись, контролировались и поддерживались в качестве доверенных лиц Северного Вьетнама.
Основные кампании армии Северного Вьетнама в Лаосе можно определить следующим образом[4]:
• (1954–1963 гг.) Поддержка и консультативные усилия Патет Лао и консолидация базовых зон северовьетнамской армии и Патет Лао, наряду с развитием Северным Вьетнамом Тропы Хо Ши Мина.
• (1964–1968 гг.) Нападения на силы Королевской армии с целью захвата и консолидации завоеваний в Долине Кувшинов.
• (1967–1968 гг.) Территориальные завоевания как в Северном, так и в Южном Лаосе.
• (1970–1974) Разгром сил Ванг Пао в Долине Кувшинов и захват ряда регионов на плато Боловен в Центральном и Южном Лаосе.
Армия использовалась в Лаосе для выполнения трех стратегических задач.
Первая заключалась в поддержании безопасности границы между Лаосом и Северным и Южным Вьетнамом, а вторая - в поддержке Патет Лао в его борьбе против Королевского правительства. Армия обеспечила, чтобы успехи, достигнутые Патет Лао, не были утеряны во время контрнаступлений правительства.
Армия упорно трудилась, чтобы обеспечить буферную зону, оставшуюся под контролем коммунистов, что позволило бы ее силам беспрепятственно переходить из Северного Вьетнама в Лаос и предоставить базовую зону для Патет Лао. Со временем армия взяла на себя главенствующую роль в этом начинании, а Патет Лао использовался в качестве поддержки.
Третьей стратегической задачей, считавшейся основной целью, было установление логистических линий контроля в тех коммуникациях, что впоследствии стало полноценной Тропой Хо Ши Мина. […]
Правительственные силы - Королевские вооруженные силы
В июле 1959 г лаосская армия была распределена по пяти военным округам и действовала на уровне батальона. Сначала они назывались Лаосской национальной армией, затем переименованы в Лаосские вооруженные силы, а в сентябре 1961 г. они получили название Королевские вооруженные силы, которые сохранялись до их расформирования.
Начальники военных округов подчинялись Министерству обороны во Вьентьяне. Военный региональный командующий контролировал исключительно силы в пределах своего округа и не отвечал за боевые действия за пределами своей территории. В качестве мобильного резерва для активности по всей территории страны использовалось самое элитное подразделение – парашютный батальон..
Силы лаосской армии состояли из трех элементов: 25 000 пехотинцев и десантников в линейных батальонах и парашютном батальоне), около 40 000 человек в добровольческом батальоне и силы деревенской территориальной самообороны , также называемые маки.
Новое тактическое формирование – Мобильная группа
Когда в августе 1960 г. во Вьентьяне произошел государственный переворот капитана КонгЛе, генерал Фуми Носаван наспех сформировал вместе с французскими подразделениями Мобильную группу и контрактовал мятежные силы в декабре 1960 года. Группа напоминала полковую боевую группу с тремя батальонами вместе с бронетехникой и артиллерийскими орудиями. Эта тактическая группа усилила маневры регулярной армии, и к апрелю 1961 г. была в нее интегрирована.
Вооруженные силы нейтралистов
Капитан Конг Ле дезертировал со своим 2-м парашютным батальоном в безопасное место и занял позиции в Долине Кувшинов. И другие элементы Королевской армии дезертировали и присоединились к Вооруженным силам нейтралистов(ВСН). Это привело к расколу в Королевской армии, и в результате им было отказано в войсках и технике, необходимых для борьбы с северовьетнамской армией и Патет Лао.
В декабре 1962 г. капитан Ле, самопровозглашенный генерал ФАН, располагал 4 500 военнослужащими во 2-м военном округе и еще 5 500 военнослужащими в других военных округах совокупно, например, на Трассе № 13 в окрестностях Вангвьенга и Махасай.
В середине 1963 г. армия Северного Вьетнама и Патет Лао атаковали ФАН. С этого момента между Королевской армией и ФАН возникла рыхлая коалиция против общей вражеской угрозы. Соединенные Штаты признали коалицию и начали снабжение сил ФАН. Вскоре после этого ФАН по форме и оснащению стал напоминать регулярную армию.
Нерегулярные силы
Партизаны-хмонги изначально считались силами территориальной самообороны и были сгруппированы в Мобильную группу B в 2-м военном округе. А когда силы хмонгов генерала Ван Пао начали организовываться в специальные партизанские формирования под контролем ЦРУ (проект Импульс) воинские части хмонгов были исключены из рядов Королевской армии. Команды White Star помогали в обучении этих формирований
По мере того, как в 1963 г. силы хмонгов росли и стали более активно участвовать в операциях обычного типа, их подразделение приняло размеры батальона. К 1967 г. они были организованы в несколько Мобильных групп (МГ), начиная со второй цифры для обозначения сил во 2-м военном округе, то есть МГ-21, МГ-22 и так далее.
На юге была инициирована аналогичная программа - Партизанская программа племени кха также в рамках операции ЦРУ Pincushion (игольная подушка). Команды White Star проводили эту программу под контролем активов ЦРУ. Но эти силы не рассматривались как часть структуры Королевской армии. Они были расформированы в результате Женевских соглашений 1962 года. В конце 1960-х гг. программа нерегулярных сил была возрождена на юге и в других военных округах. В 1970 г. общенациональные специальные формирования были переименованы в партизанские батальоны.
Реорганизация
В 1963 году Королевская армия насчитывала 45 000 боеспособных военнослужащих, хотя, по оценкам, численность эффективных сил, вероятно, составляла где-то между 30 000 и 35 000 человек. Региональные батальоны были упразднены в 1965 г. и их войска вошли в состав пехотных и добровольческих батальонов. Королевская армия потерпела ряд поражений, главным образом, в Намбаке в январе 1968 г., в ходе операции с участием нескольких Мобильных групп. Это вынудило Королевскую армию отказаться от крупных наступлений и принять оборонительную стратегию, хотя ей удалось провести несколько эффективных боев в операциях на плато Боловен.
Система Мобильных групп была упразднена, и Королевские силы вернулись к отдельным операциям на уровне батальона. Таиландские добровольцев и бойцы генерала Ванг Пао практически заменили Королевскую армию в любых наступательных операциях против Северного Вьетнама и Патет Лао во 2-м военном округе. С приходом к власти Патет Лао в мае 1975 года Королевская армия была упразднена.
Другие государственные военные службы Лаоса составляли небольшой военно-речной флот, в основном оснащенный патрульными катерами и старыми десантными кораблями. Хотя королевская морская пехота была слишком мала и неэффективна, чтобы внести военный вклад в более широкую войну, она использовалась для патрулирования доступных районов Меконга и была в состоянии вести боевые действия на воде, возможности, учитывая надежную программу помощи в обеспечении безопасности; однако военный атташе посольства США не рассматривал её всерьез на эту роль.
Что касается Королевских военно-воздушных сил, то при военной и боевой консультативной помощи со стороны иностранных воздушных коммандос действовала хорошо под руководством до краха правительства в 1975 году. […]
Уроки Лаоса
Из участия США в Лаосе можно извлечь два основных урока. Первый урок заключается в несоответствии стратегии, то есть в том, что пути, средства и цели были полностью несбалансированными. Война велась политически для достижения внешнеполитических целей в Соединенных Штатах, а не для достижения стратегических военных целей на театре военных действий. Война была сформирована тем, что можно было достичь с помощью деликатного балансирования, чтобы, по крайней мере, создать впечатление, что Америка соблюдает Женевские соглашения. Целями, как предполагала внешняя политика США, были гарантированный нейтралитет Лаоса и изгнание северовьетнамцев из страны. Средствами были военная помощь и иностранная внутренняя оборона, использование сил специальных операций (ССО), а также скрытная деятельность. Пути были совершенно несогласованными; каждый посол в Лаосе видел свой путь поддержки Королевского правительства Если политика не работала, то ее нужно было менять. Не было четкого способа, которым использование ССО в одиночку могло бы помочь лаосцам добиться военной победы.
Силы специального назначения выполняли свою миссию в этой атмосфере: выиграть время для дипломатии, измотать и истощить противника. Примечательно, что коммунистам не давали возможности захватить лаосское правительство почти тринадцать лет, пока специалисты ССО выполняли свою миссию.
Второй урок был военно-стратегическим: неспособность эффективно перекрыть Тропу Хо Ши Мина в конечном итоге означала гибель Южного Вьетнама. Неспособность направить ресурсы ССО, работая совместно с лаосскими силами безопасности, на эффективное решение основного маршрута снабжения Северного Вьетнама, была полным недоиспользованием того, что могло быть достигнуто. Хотя ССО в одиночку не остановили бы все движение вдоль Тропы, любое решение использовать их, применяя более крупные конвенциональные силы, могло бы привести к другому результату.
Вероятно, что борьба с повстанцами и малые войны сохранятся как форма ведения войны и будут воплощать основные принципы и характеристики, которые делают их привлекательными для противника. Изучение этих методологий по-прежнему актуально.
Есть и другие уроки - специальной воздушной войны из опыта воздушных коммандос в Лаосе, которые в конечном итоге могут быть включены в применение этого опыта для противостояния будущим, последующим непредвиденным обстоятельствам.
Нельзя «американизировать» военно-воздушные силы той или иной страны и построить их по образу ВВС США. Если у страны недостаточно национального рвения для ведения войны, она предполагает, что работает легитимно в глазах своего населения, но, на самом деле, страна не обладает технологическими навыками и подготовленной культурой, чтобы приступить к модернизации (включая развитие инфраструктуры ВВС). В закономерном итоге, начинание потерпит неудачу или будет предсказуемо замедлено. Иногда летящие низко и медленно авиаплатформы, легко обслуживаемые и заменяемые, будут иметь лучшую отдачу, особенно при отсутствии каких-либо противостоящих вражеских военно-воздушных сил.
Принимающие страны должны иметь как наступательную, так и оборонительную авиацию в этой среде. Большая полезность авиации в нерегулярных войнах и COIN заключается в поддержке наземного маневра. Однако, не имея стратегических целей, принадлежащих противнику, авиация необходима для воздушного перехвата на поле боя и для поддержки войск, находящихся в контакте. Силы противника не должны чувствовать себя защищенными, ни в своих базовых лагерях, ни в убежищах.
Существует определенная линия, когда миссия переходит от специальных воздушных операций к обычным – как правило, с введением регулярных американских ВВС. Важно будет понять роли и задачи как специальных операторов, так и обычных сил, и распознать, где пересекается линия относительно того, кто выполняет какие миссии. В противном случае миссии и силы специальных операций подвергаются ненадлежащему использованию и пустой трате ресурсов.
Применение специальных воздушных операций требует гибкости, адаптивности и, в некоторой степени, независимости принятия решений. Нерегулярные военные условия потребуют способности адаптироваться к местным условиям; редко когда характер конфликта будет оставаться неизменным. Операции также должны быть интегрированы не только с принимающей страной, но и с другими правительственными учреждениями, учитывая социально-психологическую природу конфликта.
Другие формы авиации, которые не являются военными, могут быть весьма полезны при проведении кампании. В некоторых странах гражданские пилоты и самолеты, а также частная или государственная аэродромная инфраструктура могут быть задействованы (мобилизованы) для поддержки войны. Например, опыт заключения контракта с Air America в Лаосе был фактором, способствующим поддержке партизан генерала Ванг Пао и обеспечивавшим воздушное снабжение и вертикальный маневр правительственных сил.
Защита сил в нерегулярной войне имеет первостепенное значение для сохранения и защиты ограниченных активов. В малых войнах защита активов и выживание пилотов, экипажей и летчиков наземной поддержки должны получить высокий приоритет. Так же важно, как и полеты в бою, профессионализация ВВС принимающей страны в обороне авиабазы, методах выживания и эвакуации, медицинской эвакуации и надежных поисково-спасательных сил сохранит боевую мощь. Эти активы нелегко восполнить или заменить, если они будут потеряны врагом. В этом плане также важно наставничество для старших командиров и летчиков по вопросам тактики, приемов и процедур, которые позволят им выжить в бою - многие будут летать, пока не погибнут.
[1] Одно из разведывательных управлений США во время Второй мировой войны
[2] Fall, Bernard B. - Anatomy of a Crisis: The Story of the Laotian Crisis of 1960–1961. - Garden City, NY: Doubleday & Company, 1969, c. 24
[3] Текст Соглашения полностью см. здесь в разделе `Договоры и документы`
[4] Langer, Paul F., and Joseph J. Zasloff. - North Vietnam and the Pathet Lao: Partners in the Struggle for Laos. - Cambridge, MA: Harvard University Press, 1970, c. 191