На основании подписи и датировки, а также других доказательств, эту хорошо сохранившуюся работу, стилистически достаточно согласующаяся с другими ранними историческими картинами Рембрандта ван Рейна (1606-1669) можно принять как самое раннее его произведение.
Показанная история основана на Деяниях 7:54-60.
Избиение камнями святого Стефана происходит недалеко от Иерусалима, купола и башни которого видны на заднем плане. Он стоит на коленях в центре толпы людей, бросающих в него камни. Кругом полно зевак.
Взгляд святого устремлён в верхнюю левую часть картины, откуда исходит луч божественного света (благодаря этому на картине имеются две группы очень по-разному освящённых людей).
В темноте, слева от этого луча, перед стеной, можно заметить две фигуры на лошадях: это высокопоставленный сановник со своим знаменосцем.
На возвышении недалеко от происходящего сидит юный Саул. Он указывает в сторону Стефана, глядя на одного из прохожих находящихся рядом с ним.
А в крайнем правом углу на заднем плане, недалеко от городских стен, изображена группа из трех стоящих фигур, среди них есть пожилой бородатый мужчина (возможно, Гамалиил), который активно жестикулирует руками.
Исходя из рентгеновских снимков картины (см. рис. внизу), можно сделать вывод, что некоторые фигуры на переднем плане были изменены на более поздней стадии работы.
Например, имеются изменения в контуре тюрбана и бороды всадника слева, силуэте первого камнеметателя слева, руке второго, камне в руках бросающего сверху и волосах самого дальнего побивающего справа.
Слева над фуражкой знаменосца, если присмотреться, темной краской на коричневом фоне нанесена подпись автора и дата написания картины Rf 1625.
Картина имеет многочисленные точки соприкосновения с другими ранними работами Рембрандта.
Например, с панно «История Лейдена»
или с «Ослом пророка Валаама»
и, особенно, с «Изгнанием торгующих из храма»
Картина находится в Лионском музее изобразительных искусств.
Статьи о жизни и творчестве Рембрандта ван Рейна: