Наверняка, вы встречали в интернете фотографии и видео, на которых женщина бесстрашно плавает в окружении нескольких акул, часто превышающих ее по размеру, и они ее не трогают. Это не фотошоп или нейросети, это знаменитая Лесли Роша из ЮАР, которая называет себя «Акульим Воином». И под водой с акулами она действительно чувствует себя комфортнее и безопаснее, чем на суше с людьми. Как так получилось — рассказываем по порядку.
Лесли родилась в столице Южно-Африканской Республики Претория, и детство ее прошло на берегу океана, где она часами плескалась и плавала недалеко от берега.
Океан завораживал, и любопытной малышке всегда хотелось узнать, что таится под его поверхностью.
Из всех обитателей океана, которые могли встретиться под водой, больше всех ее интриговали акулы — из-за страха, который они наводили на большинство взрослых людей.
Родители Лесли не были исключением и с детства пугали Лесли встречей с акулой и тем, как все может закончится, если такое вдруг случится.
В итоге, они так запугали ребёнка, что бесстрашные друзья-мальчишки, с которыми она совершала заплывы в океане, стали дразнить Лесли «акульей приманкой».
— Эй, Лесли, — кричали они ей, — поплыли к акулам. Скормим тебя им на обед!
Девочке было ужасно обидно, но упёртый характер не позволял отступать. Она притворно смеялась и заходила вместе со всеми в воду. А когда они подплывали к месту, где частенько плавали и акулы, сердце девочки сжималось в комок, и она молилась про себя:
— Только не акулы…только не сегодня…только не меня!
То ли ее молитва работала, то ли акулы покидали это место при появлении детей, но судьбоносной встречи Лесли и акулы в воде так и не случилось в детстве. Случится эта встреча значительно позднее и совсем в другом месте.
— Мы часто узнаём, что жизнь человека пошла под откос после какой-нибудь травмы – например потери конечности. Но моя жизнь изменилась в тот день, когда я впервые встретила эту акулу, — говорит Лесли.
А имеет она ввиду акулу регги по имени Максин. Лесли приехала в «Аквариум двух океанов», чтобы сделать фото акул для своей статьи, когда заканчивала Кейптаунский университет.
Там она заметила акулу с огромным шрамом в районе жабер. Оказалось, шрам у Максин появился, когда она попала в сети, специально размещённые вдоль береговой линии для защиты купающихся от хищников Океана.
За последние тридцать лет в них попали и не выжили: 33 000 акул, 8500 скатов и 2500 дельфинов. Максин повезло — каким-то чудом она выжила. Но позднее попалась на удочку одного из участников во рыболовного состязания, после чего была привезена в аквариум.
Эта история настолько тронула Лесли, и она предложила аквариуму выпустить Максин на волю, в океан, и сделать ее «акульим амбассадором».
Ее «Проект научного образования и просвещения имени Максин» был одобрен и университетом, и аквариумом.
Так что на акулу Максин закрепили спутниковый маячок и выпустили в океан, а Лесли Роша стала сопровождать ее в подводных странствиях.
– Чем больше я путешествовала и понимала, что происходит с океаном и акулами, тем тревожнее мне становилось. И я подумала: хватит. Нужно что-то с этим сделать.
И вот уже Лесли запускает телевизионную кампанию в защиту акул.
Она снимает ролики, которые начинается со сцены, как в фильме «Челюсти». Пляж. Отдыхающие расслабленно плещутся у берега, но вдруг раздаётся свист спасателя, и все видят, как он подаёт знаки об опасности в воде, и устремляются на берег.
«Акула, что же ещё» — думает зритель.
Но вместо акульего плавника из воды появляется тостер. Стул. Воздушный змей.
А затем зрителям показывают неожиданную статистику:
В прошлом году неисправные тостеры унесли жизни 791 человек.
Падения со стула привели к гибели 652 человек.
Жертвами воздушных змеев стали 358 человек.
Из-за нападения акул не стало 9 человек.
Каждый ролик Лесли заканчивается фразой: «Посмотрите на акул по-другому».
Самыми главными виновниками формирования столь плохой репутации акул у людей Лесли считает создателей книги и фильма «Челюсти».
— Как дети в лагере любят слушать страшные истории у костра, так и плохо информированные зрители готовы платить, чтобы вместе с попкорном поглощать любые сюжеты о нападениях акул.
Для самой Лесли страх перед акулами давно остался позади. Оказавшись с ними рядом в воде, она победила его и поняла, что акулы на самом деле крайне осознанные существа.
Чтобы доказать это другим людям, она надевает купальник и плавает с трехметровыми акулами без малейшего опасения за свою жизнь и здоровье.
— Своим примером я хочу доказать людям, что их представление об акулах сильно искажено поп-культурой кино. Они не охотятся на людей ради белка. Они вообще не охотятся на людей. Акулы — это прекрасные разумные существа, заслуживающие уважения и защиты. Самые недопонятые в мире.
Она плавает рядом и вместе с акулами уже больше 20 лет. Это совершенно разные акулы: вид, размер, место приписки не имеют значения для Лесли. Ни разу за ее двадцатилетнюю карьеру «Акульего воина» эти хищники не причинили ей вреда.
— Каждый раз, плавая с акулами я испытывают нечто особенное. Похожее на медитацию. Существую только я, акулы, воздух в легких и вода на коже. И это прекрасно. Главная причина, по которой я этим занимаюсь — я очень люблю акул и хочу их защитить.