Ночь надвигалась на лес, словно огромное, темное одеяло, под которым исчезали последние отблески света. Шестеро стояли у подножия горы, утопая в тихом шорохе листвы. Гора Забвения, овеянная туманом и мраком, возвышалась перед ними, грозная и неприветливая. Каждый из них знал — эту ночь они запомнят навсегда. Ведь здесь, на вершине, исчезали люди, и их тайна, как магнит, притягивала этих шестерых. Сегодня, они намерены ее разгадать.
Много лет, это место обрастало легендами и мифами. Рассказывали, что столетия назад, здесь собирались те, кто приклонялся перед высшими силами — разбойники, колдуны, еретики. Проклятые души, застрявшие там навсегда. Те, кто осмеливался ночевать на вершине, пропадали, а те кто выжил, возвращались назад совершенно иными — без воспоминаний, с глазами, в которых не было жизни. Старики шептались, что Гора Забвения стирает личность, а души пропавших охраняют её от чужаков.
Для Игоря, Ани, Димы, Лены, Кирилла и Оксаны, это была не просто легенда. Они искали славы, просмотров и адреналина. Идея отправиться на Гору Забвения казалась им блестящей — они не только докажут, что нет никакого проклятия, но и создадут материал для блога, который принесёт им известность. Каждый из них был готов к тому, что их ждёт на вершине, или, по крайней мере, так они думали.
Игорь, предводитель группы, был самым бесстрашным. В его рюкзаке лежали карты, камеры и фонари — всё, что могло понадобиться, чтобы запечатлеть каждую секунду их пребывания. Сдержанный и уверенный, он был готов к любой опасности. Он был той самой искрой, которая зажгла в остальных желание бросить вызов легенде.
Аня шла рядом с ним. Её блокноты, гаджеты и ручки были подготовлены для записи каждого странного звука, каждой тени, которые могли бы сделать их историю ещё более захватывающей. Она часто любила говорить, что только факты имеют значение, и на горе она собиралась доказать это, забыв о древних суевериях.
Дима, весельчак и источник неиссякаемых шуток, попытался разрядить атмосферу:
— Так, если гора решит нас съесть, — усмехнулся он, — хоть на полный желудок. — И откусил огромный кусок огромного сэндвича.
Лена, худощавая и бледная, несла в руках походный нож и маленький свисток. Её сердце стучало быстрее с каждым шагом, и в глубине души она не верила, что вся эта история просто выдумка. Чуть позади шёл Кирилл, молчаливый и замкнутый, но он был незаменим. Никто так не ориентировался на местности, как он, и Игорь был спокоен, зная, что Кирилл держит под контролем всё, что происходит у них за спиной.
Последней шла Оксана, её глаза метались по сторонам, словно видела в каждом темнеющем кусте чью-то тень. Она собрала с собой горсть талисманов и амулетов, сдерживающих злые силы, и прижимала один из них к груди. «Это всего лишь забавное приключение», повторяла она про себя, но слова казались пустыми. Гора была пугающей — настолько, что даже шутки Димы не помогали.
Когда сумерки окончательно сгустились, и солнце растворилось за горизонтом, группа сделала первый шаг по узкой, заросшей тропинке, ведущей вверх. Дорога была тёмной, холодной, как будто сама природа предупреждала их не подниматься выше. Лес, казалось, смотрел на них: везде был слышен странный шёпот ветра, в котором можно было расслышать слабые, едва различимые слова.
— Здесь тихо… слишком тихо, — прошептала Аня, всматриваясь в тёмные силуэты деревьев, замерших в жуткой неподвижности.
— Это просто лес, — ответил Игорь, стараясь не поддаваться нервозности, которая, казалось, проникала в каждого из них. — Дойдём до вершины, поставим палатки и будем готовы встретить утро. Никакие духи нас не остановят.
Тем не менее, чем выше они поднимались, тем страннее казалась дорога. Тени становились гуще, и свет их фонарей не проникал сквозь густую тьму, висевшую между деревьями, как плотная завеса. Ощущение было, будто гора дышит вместе с ними, её холодные выдохи пробирались до самых костей.
Наконец, после нескольких часов тяжёлого подъёма, они достигли места, где можно было разбить лагерь. Они установили палатки на небольшой, каменистой площадке, обрывом нависающей над долиной. Издалека был виден город, светящийся маленькими огоньками в ночи, словно они были на краю мира.
— Ну что, мы сделали это! — выдохнул Дима, усаживаясь на камень. — Теперь наша очередь стать героями, которые развеют миф.
Но лишь только он произнес эти слова, как вдалеке раздался протяжный, низкий звук, похожий на чей-то стон, эхом разнесшийся между горных склонов.
Ночь на вершине Горы Забвения была тёмной и плотной, как чернила. В тени палаток дрожали огоньки фонарей, то и дело выхватывая из мрака камни и ветки, похожие на застывшие лица.
Игорь сидел у входа в палатку, внимательно всматриваясь в темноту. Его решимость начинала давать трещины, но он не хотел показывать это остальным. Это все просто плод его воображения. Призраков, демонов и прочей ерунды не существует. Они здесь, чтобы это доказать. Бледная Лена, обхватив себя руками, сидела неподалёку, её взгляд метался по лесу, словно в каждом тёмном углу она видела нечто скрытое, что ждёт их.
— Ты в порядке? — спросил её Кирилл, присаживаясь рядом и бросая взгляд на её побелевшие губы.
— Здесь… здесь что-то не так, — прошептала Лена, сжимая свисток в руке так крепко, что пальцы побелели. — Словно… нас что-то видит.
Кирилл, несмотря на храбрость, которую он старался держать, тоже ощущал странное напряжение. Темнота здесь была иной — не той, что обычно окутывает горы ночью. Она казалась густой и живой. А так не бывает.
Тем временем Аня записывала свои наблюдения в блокнот, стараясь отвлечься от жуткой тишины. Её уверенность угасала с каждым предложением. Даже бумага, казалось, сопротивлялась под её ручкой. Слова ускользали из головы, как будто сама гора не позволяла сохранить эти воспоминания.
— Игорь, — вдруг позвала она тихим голосом, — ты когда-нибудь думал, что легенды могут быть… реальными?
Игорь хотел отмахнуться, но осознание его собственных страхов заставило его остановиться. Он взглянул на других — их лица казались незнакомыми, и от этого сердце ухнуло вниз.
Вдруг в кустах раздался шорох. Тихий, но громкий в этой пугающей тишине. Оксана подскочила, прижимая амулет к груди и молясь вполголоса, будто пыталась защититься от чего-то невидимого. Все замерли, прислушиваясь, и страх был так силён, что им казалось — ещё немного, и он вырвется наружу.
— Может, это просто ветер? — с дрожью в голосе произнёс Дима, и в его обычно весёлом тоне промелькнуло нечто, очень похожее на животный страх.
Но шорох повторился, и на этот раз он казался ближе, будто кто-то, неторопливо переступая, приближался к ним. Все обернулись к лесу, стараясь разглядеть хоть что-то в непроглядной темноте. Но там не было ничего — лишь тени, перемешанные с их собственными отражениями.
— Ладно, хватит, — попытался успокоить всех Игорь. — Мы здесь, чтобы разрушить миф, а не… не уверовать в него. Камеры установили? Я один должен работать?
Однако гора, словно услышав его слова, ответила глубоким, протяжным стоном, похожим на человеческий вздох. Этот звук эхом разнёсся по склонам, прокатившись по лесу и растворившись в тишине. Каждый из них почувствовал, как кровь застыла в жилах. Что-то здесь было — нечто древнее, что могло смотреть на них.
— Нам… нам стоит уйти, — выдохнула Лена, но её голос утонул в новой волне тишины, казалось, что сама гора впитала его, словно не хотела отпускать этих шестерых обратно.
Время словно остановилось. Они все это почувствовали. Свет фонарей почти погас. Техника вышла из строя. Они рисковали остаться в кромешной тьме. Ни часов, ни ориентиров — только бесконечная ночь и ощущение, что что-то следит за ними. Когда один за одним фонари, ослабев, начал меркнуть, Оксана едва не закричала. Паника овладела ей: казалось, свет был их последней нитью с реальностью, и без него они бы просто исчезли, растворившись в темноте.
А потом случилось самое странное. Когда Дима вдруг поднял глаза, он заметил, что лицо Игоря изменилось. Бледное, застывшее, словно с него исчезли все краски. Его взгляд был пустым, и в этом взгляде отражалась вся тьма горы. На секунду Диме показалось, что это не Игорь, а кто-то другой, но этот кто-то двигался точно так же, как его друг.
— Игорь? Ты… ты как? — прошептал он, борясь с дрожью.
Игорь молча кивнул, но в его глазах не было осмысленности. Он был как тень, оставшаяся в этом мире лишь потому, что не могла найти выход.
— Что… что здесь происходит? — Аня начала задыхаться, осознавая, что лица друзей и её собственные воспоминания начинали таять, словно их вытесняло нечто незримое.
Каждый из них начинал видеть в других что-то чужое, то, что раньше было скрыто. Улыбка Димы, светившаяся в ночи, вдруг показалась Лене мёртвой, будто этот человек перед ней уже не был её другом.
Темнота вокруг них, казалось, поглощала свет фонарей, а с ней и их силу, решимость, воспоминания. Ночь не утихала. Время застыло, и каждый уже не понимал, сколько прошло часов — или дней? В лицо бил прохладный, сухой ветер, будто сама гора дышала на них своим холодом, и в этом дыхании был запах сырости и прелой листвы.
Они попытались сбиться в одну кучу, как можно ближе друг к другу, будто только рядом они могли почувствовать хоть какой-то остаток реальности. Но холодный, неумолимый страх проникал в их сердца, разрушая всё то, что связывало их.
Первым исчез Игорь. Никто не заметил, как это произошло — просто в какой-то момент его не стало. На месте, где он сидел, осталась лишь одинокая тень от фонаря, будто он никогда и не существовал. Лена закричала, и звук её голоса эхом разлетелся по лесу, но ни ответа, ни отклика не последовало. Игорь исчез, и с ним исчезла часть их собственных воспоминаний. Когда они пытались вспомнить его лицо, перед глазами вставала пустота, которую ничем нельзя было заполнить.
— Это… это гора, она забирает нас, — прошептала Оксана, едва сдерживая рвущийся наружу страх.
Дима, цепляясь за последнее отголосок храбрости, закричал в пустоту:
— Что ты хочешь от нас?!
Но гора молчала. Она оставалась бесконечно равнодушной, и только её холодные ветра играли в их волосах, как пальцы невидимого духа. Он будто тянулся к ним, забирая частицы их сущности.
Вскоре исчез Кирилл. Вот он стоял, сжимая фонарь, его лицо бледное, но решительное, и вдруг — пустота. Никто не слышал его шагов, не видел тени, ускользающей в темноту. Просто ещё один человек ушёл, и их было уже четверо. Каждый из них чувствовал, что в груди медленно разрастается ледяное чувство отчаяния. Казалось, они исчезнут один за другим, словно гора утягивала их вглубь, к себе.
— Это… не может быть правдой, — прошептала Аня, сжимая свои руки, пытаясь почувствовать, что она всё ещё жива, её кожа холодна, но всё ещё здесь.
Они начали терять даже собственные имена. Воспоминания о друг друге таяли, как снег под весенним солнцем, оставляя после себя только боль и отчуждённость. Лена, обернувшись, заметила, что Оксаны больше нет. Оставшийся на месте амулет словно издевательски поблёскивал в свете последнего фонаря.
Теперь их было трое. Аня, Лена и Дима. Каждый ощущал, что вот-вот сойдёт с ума. Шепоты, доносящиеся с горы, вызывали в них ужас, но ещё больше их пугало молчание — полное, абсолютное, равнодушное.
Дима побежал, не сказав ни слова. В его глазах был дикий, звериный страх, когда он устремился в сторону леса, прочь от этой ненавистной поляны. Но его шаги затихли так внезапно, что казалось, он просто растворился в воздухе. Лена вздрогнула и, обернувшись к Ане, прошептала:
— Мы не должны здесь быть… мы не должны были сюда идти…
Аня, отступая, потеряла равновесие и упала на колени. Внезапно она поняла, что больше не помнит лица Лены, даже её голоса. Лена исчезла так тихо, словно растворилась в ночи.
Теперь Аня была одна. Остался только один фонарь, и его свет казался холодным и бесполезным, как и всё вокруг. Страх сковал её тело, и она почувствовала, как гора обнимает её пустотой, тем самым холодом, который пожирал её друзей.
— Пожалуйста, — прошептала она, — не забирай меня…
И вдруг в темноте перед ней возникло её собственное отражение. Лицо, исказившееся от страха, глядело на неё из бесконечной темноты, словно напоминание о том, что она — последняя, кто ещё помнит о том, что здесь были люди.
И тогда она поняла — гора не просто забирала их тела, она стирала их существование. Они исчезли не только для неё, но для всего мира. И когда рассвет, наконец, коснулся горизонта, Аня увидела, что стояла на пустой поляне. Никого не было. Ни следов, ни палаток — ничего, что могло бы напомнить о прошедшей ночи.
Одна. Единственная, кто помнит — пока её собственное отражение не растает вместе с солнцем...
ОТ АВТОРА: Дорогие подписчики! 🎉 У нас радостная новость: мы запускаем премиум подписку! Этот платный статус даст вам доступ к эксклюзивным публикациям, уникальным материалам, а также бонусным материалам, которые не будут доступны для обычных пользователей. Вы сможете первыми знакомиться с нашими новинками, получать дополнительные советы и инсайты, а также участвовать в закрытых обсуждениях и опросах. Поддержите наш проект и получите возможность углубиться в контент, который мы создаем с любовью! Присоединяйтесь к премиум-сообществу и станьте частью нашей команды! 🌟