Для волшебников в фэнтези вполне типично иметь некий вспомогательный инструмент для магии. Например, в "Гарри Поттере" волшебники почти всегда пользуются палочками, а волшебники во "Властелине колец" неизменно держат при себе посохи.
Но разница в том, что волшебники из "Гарри Поттера" - это, по сути, обычные люди с магическими способностями, тогда как волшебники в мире Толкина - существа, почти божественные по своей природе, которых более могущественные Валар отправили присматривать за Средиземьем.
Гэндальф, Саруман и другие волшебники из мира Толкина являются майар, более того, они сами по себе являются особой группой майар, именуемой истари. В отличие от Валар, число которых чётко определено, количество майар в мире "Властелина колец" неизвестно. Например, Саурон также является майа, что лишь добавляет путаницы в понимании их силы и способностей.
В сериале "Кольца власти" Саурон демонстрирует способность разбрасывать людей силой мысли, тогда как Гэндальф часто сражается с мечом и посохом. Так для чего столь могущественному Гэндальфу нужен был посох?
Посох Гэндальфа направляет врождённую магическую силу в нужное русло
Да, во "Властелине колец" Гэндальф обладает врождённой магией, но посох помогает направить и усилить эту силу.
Это, скажем так, базовая механика, хотя Толкин объяснил её довольно расплывчато и без лишних подробностей. Например, в книжной версии "Двух башен" Гэндальф ломает посох Сарумана, после чего тот, по сути, становится бессильным. Будучи Гэндальфом Серым, Гэндальф использовал деревянный посох, но в образе Гэндальфа белого он получил более мощное оружие, переданное ему Галадриэль.
Схватки Гэндальфа и Сарумана из киноверсии "Братства кольца" не было в книгах, что подчёркивает творческое видение Питера Джексона по поводу магии и волшебников.
Когда Гэндальф становится Белым Волшебником, его сила и мудрость значительно возрастают, а посох символизирует его возвышение. Посох выглядит как магический артефакт, но для обычного человека он не будет источником силы, так как сам владелец должен обладать значительным магическим потенциалом.
Вообще в мире Толкина магия для волшебников - не основная их цель, как бы парадоксально это ни звучало.
Если же копнуть более глубокие, не связанные именно с магией, причины, для чего Гэндальф (или другие волшебники) постоянно использовали посох, то можно увидеть, что посох представлял собой как символ силы, так и физический инструмент для магии, защиты и путешествий. Посох в глубоком смысле стал связующим звеном между Гэндальфом и его миссией в Средиземье, помогая ему управлять своей силой и оставаться верным своему предназначению.