Хинкали, как и хачапури, это национальные символы грузинского стола, и представить себе трапезу без этого блюда, невозможно
Некоторые могут ошибочно полагать, что хинкали — это просто увеличенная версия пельменей. На самом деле, кроме теста и мясной начинки, в этих двух блюдах мало общего. Хинкали — это нечто особенное, пропитанное древними традициями, уходящими в глубокую историю. Их приготовление требует особого мастерства, и даже не каждая грузинская хозяйка решит приготовить их самостоятельно, поскольку процесс этот довольно сложен.
Существует несколько версий происхождения хинкали. Одна из гипотез – блюдо это появилось в период войны Грузии с персами. Тогда, в горах, раненых солдат, которые не могли нормально есть из-за травм, нужно было как-то кормить, что поднять на ноги. Именно тогда местная хозяйка придумала приготовить хинкали с бараниной, чесноком, луком и простым тестом.
Другая версия связывает появление хинкали с кочевыми народами Востока, которые оказали влияние на грузинскую кухню. Первые хинкали, по преданию, появились на месте теперешнего города Хашури, где мясо для начинки рубили с помощью топора, что, как считается, куда вкуснее.
Есть и третья версия, согласно которой форма хинкали напоминает тело краба, что также несёт символический смысл. Он олицетворял вечный круговорот жизни, и эта идея воплотилась в форме блюд.
Несмотря на то, что в рецепте не учитывается использование зелени, так как хинкали родом из гор, где зелень всегда была в дефиците, допускается добавление кинзы и других трав для усиления вкуса. Тем не менее, классическое тесто остается пресным, мясо для начинки обязательно рубят, а не прокручивают через мясорубку. Это позволяет мясу раскрыть свой вкус.
Сам процесс приготовления хинкали — это настоящее искусство. Тесто скатывают в колбаски, нарезают на порции, раскатывают и накладывают начинку, а затем заворачивают в виде мешочков с характерными складками. Чем больше складок удастся сделать, тем выше мастерство повара. Важно завернуть тесто так, чтобы внутри остался бульон, который при отваривании не должен вытекать. Едят хинкали, если соблюдать правила, без вилок и ножей, только руками. Его берут за хвостик, надкусывают и сначала выпивают бульон, а потом уже едят начинку и тесто, оставляя хвостик.
Попробовать данное блюдо можно в любом ресторане грузинской кухни. Однако, если мясо перекручено, а не нарублено, это уже не хинкали. Секрет ведь заключается в том, что только рубленое мясо сохраняет все свои вкусовые качества, которые делают хинкали восхитительными.