Всякому с достаточным прилежанием изучавшего природоведение в начальных классах ведомо: живёт водяной в водоворотах рек, прудов и озёр или в омутах - но тогда зовётся омутник, или в болотах - тогда именуется болотником, а на нижней Волге и вовсе - величают его - стерляжий царь. Это про него сказано: «В тихом озере черти водятся». Особенно любит забираться на ночлег под водяную мельницу, возле самого колеса, оттого всех мельников непременно числили колдунами. Однако есть у водяного и свои дома: в зарослях тростника и осоки выстроены у них богатые палаты из ракушек и самоцветных речных камешков.
У водяных есть свои стада коров, свиней и овец, которых по ночам выгоняют из вод и пасут на ближайших лугах. Водяные женятся на русалках и красивых утопленницах.
Когда в половодье от весеннего таяния снегов или от проливных дождей выступит река из своих берегов и стремительным напором волн поломает плотины, мельницы и мосты, крестьяне думали, что это водяные подпили на свадьбе, предались буйному веселью и пляскам и в своей гульбе разрушили все встречные преграды.
Ну а когда жена водяного должна родить, он принимает вид обычного человека, является в город или в деревню, приглашает к себе повивальную бабку, ведёт в свои подводные владения, а потом щедро вознаграждает серебром и золотом. Рассказывают, что однажды рыбаки вытащили в сетях ребёнка, который резвился и играл в воде, но томился и грустил и плакал, когда приносили в избу. Ребёнок оказался детищем водяного, рыбаки отпустили к отцу с условием, чтобы тот нагонял им в сети больше рыбы, и это условие было соблюдено. Впрочем, если водяной идёт в люди, его легко узнать, потому что с левой полы у него постоянно капает вода; где бы он не сел, место постоянно оказывается мокрым, а начнёт причёсываться - и с волос струится водица. В своей родной стихии водяной неодолим, а на земле сила его слабеет.
Но уж на реках все рыбы ему подвластны, все бури . штормы и ураганы: он бережёт пловца - или топит его, даёт счастливый улов рыбаку - или рвёт его сети. Случается, что рыбаки, подымая невод, вытаскивают вместе с рыбой и «водяную чуду», который тотчас разрывает сеть, ныряет - и уводит с собою всю добычу. Один рыбак завидя, что река несёт мёртвоё тело, взял утопленника в лодку,но,к его ужасу,мертвец вдруг ожил: вскочил, захохотал и бросился в пучину. Так пошутил водяной.
Обычно он ездит на соме, а потому в некоторых местностях рыбу эту, чёртова коня, не советуют употреблять в пищу. Однако пойманного сома не стоит бранить, чтобы не услыхал водяной и не вздумал отомстить за него.
При дневном свете водяной большей частью скрывается в глубине, а в ночном сумраке выплывает: то в образе огромной обомшелой щуки, то в своём истинном виде. Тогда можно увидеть, что при свете молодой луны волосы его свежи и зелены, будто водоросли, а при исходе месяца - седы. Так же меняется и возраст водяного: при рождении месяца он молод, на ущербе-стар.
В ночную пору частенько дерутся водяные с лешими, отчего идёт по лесу грохот и треск падающих деревьев. Над теми людьми, которым судьба определила утонуть, водяной получает таинственную власть, которой ничем нельзя избегнуть, поэтому иные сувениры не решают оказать тонущему помощь: всё равно, мол, от судьбы не уйти. Бывало, что водяной отваживал самоубийцу пришедшего топиться. «Как вылезет, как проревет на всю реку: «СУДЬБА ЕСТЬ, А ГОЛОВЫ НЕТ!!» и бросится домой незадачливый утопленник».
Да и спасали тонущих, ведь водяные забирали с собой лишь тех, кому время пришло. Зимой водяной спит, ибо зимние холода запирают дожди и устилают воды льдами. С началом же весны , в апреле, водяной пробуждается от зимней спячки, голодный и сердитый, как медведь; с досады ломает он лёд, вздымает волны, разгоняет рыбы в разные стороны, а мелкую совсем замучивает.
В эту пору гневливого властелина ублажают жертвами: поливают воду маслом, даруют гусей - любимую птицу водяного, могущественного, пугающего-и в тоже время озорного и весёлого.
три минуты назад