Волкодлак в славянской мифологии оборотень человек обладающий сверхъестественной способностью превращаться в волка. Колдуны могли обернуть в волков целые свадебные поезда. Самый удивительный и таинственный герой русского эпоса Волхв Всеславлич мог обращаться в волка и рыскать по лесам, одолевая в одно мгновенье невероятные расстояния, так что могло показаться, что он находится в нескольких местах одновременно. Мощь волкодлака такова, что он может вызывать лунные затмения во время своих превращений. Оборотням помогает чудодейственная терлич трава.
А ещё для того, чтобы превратиться в волка, надо слева направо перекинуться через двенадцать ножей воткнутых в осиновый пень. Когда снова захочешь стать человеком - перекинуться через них справа налево. Но беда, если кто-нибудь уберёт хоть один нож: никогда потом не сможет стать волкодлак человеком!
На Руси колдун, зная имя человека, может сделать его оборотнем. Это более страждущие, чем зловредные существа. Они рыскают по лесам,живут в берлогах, воют по-волчьи, но сохраняют человеческий смысл и почти никогда не нападают на деревенские стада; только нестерпимый голод может подвигнуть их искать себе поживы. нередко бродят они вокруг своего села и , когда увидят человека, смотрят на него так жалостно, как-будто умоляют о помощи.Сырого мяса,которого ему предлагают,он не берёт, а брошенный кусок хлеба поедает с жадностью.
Один пригожий юноша презрел любовь ведьмы, и вскоре его постигло жестокое мщение: раз поехал он за дровами, остановился в лесу, взялся за топор и только что замахнулся , как руки его превратились в волчьи лапы, а затем весь он покрылся мохнатою шкурою; несчастный бросился к своим волам, но те в испуге шарахнулись в сторону; хотел остановить их своим голосом, но вместо людской речи раздался протяжный дикий вой. Другая ведьма оборотила волком своего соседа, который впоследствии, когда освободился от заклятия, рассказывал, что, будучи оборотнем, он подружился с настоящим волком, ходил с ним на добычу, и хотя чувствовал себя человеком, не мог выражать свои мысли словами, а выл по- волчьи.
Средства, употребляемые колдунами и ведьмами для превращения людей в животных, сходятся с теми,силою которых они сами становятся оборотнями. Средства это следующие. Набрасывание звериной шкуры. Крестьяне уверяли, что в старые годы случалось, что снимая шкуру с убитой волчицы или медведицы, находить под нею бабу в сарафане.
Есть рассказ, что на охотничьей облаве убили трёх волков, и когда стали снимать с них шкуры, то под первою нашли жениха, под второю - невесту в её венчальном уборе , пд третьей - музыканта со скрипкою. Волшебная науза(петля). Чтобы превратить свадебное сборище в стаю волков, колдуны берут столько ремней или мочал, сколько нужно обратить лиц, нашептывают на них заклятья и потом этими ремнями или мочалами тотчас подпоясывают обречённых, которые сразу становятся волкодлаками. Человеческий облик возвращается только после того, как изотрётся и лопнет ремень, но и после несчастный долгое время остаётся сумрачен, дик и не скоро возвращается человеческая речь.
Народные сказки свидетельствуют ещё, что колдуны и ведьмы превращают людей различными зверями и птицами, ударяя их зелёным прутиком, палкой или плетью. Удару прута придаётся двойное значение и в преданиях о волколаках и оборотнях: им превращаются люди в звериные образы , и, наоборот, разрушается сила заклятья.