Алёна сидела на диване в гостиной, бездумно скользя взглядом по строчкам сообщения на экране телефона. Эти несколько непримечательных фраз будто в одночасье разделили её жизнь на "до" и "после". В голове метались панические мысли, обрывки фраз, вопросы без ответов. Казалось, что весь её привычный мир в одночасье рухнул, разбившись на мелкие осколки. Алёна чувствовала, что стоит на краю бездонной пропасти, и земля вот-вот уйдёт из-под ног. Страшно, как же ей было страшно... Но она не имела права поддаваться слабости. Только не сейчас.
"Так, соберись, тряпка! - мысленно приказала себе Алёна, с силой прикусив губу. - Истерики потом, сейчас надо действовать!"
Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешеное сердцебиение и прийти в себя. В голове роились десятки вопросов. Ну почему, почему Серёжа ничего ей не сказал? Куда он мог уехать? С кем он встречается? Что за тайны скрывает от неё муж? От этих мыслей начинала раскалываться голова. Алёна чувствовала себя загнанной в ловушку. Нет, она определённо больше не могла оставаться в стороне! Решение пришло моментально.
Алёна схватила с вешалки пальто и, на ходу впрыгивая в ботинки, выскочила из квартиры. В кармане успокаивающе звякнули ключи от машины. Оказавшись за рулём, она лихорадочно стала вспоминать, где Серёжа мог быть. Тот злополучный номер, с которого пришла загадочная смс-ка, показался смутно знакомым. Алёна напрягла память - ну конечно, это же Иван, их общий приятель, Серёгин коллега! Если кто и знает, где искать мужа, так это он.
"Ванька, ну погоди у меня!" - со злостью процедила сквозь зубы Алёна, до боли стискивая руль. Уж она-то вытрясет из этого хитреца всю подноготную!
Только через час с лишним Алёнина "ласточка" притормозила у знакомого дома. Алёна заглушила мотор и уставилась невидящим взглядом перед собой. Сердце бухало, как сумасшедшее, а несколько раз сглотнуть вязкую слюну никак не получалось. Страшно. Как же ей было страшно! Казалось, весь запал и решимость куда-то испарились, стоило лишь подъехать к месту назначения. Алёна судорожно стала подбирать слова, прокручивать в голове возможные варианты предстоящего разговора.
- Та-ак, и что я ему скажу? - вслух спросила она саму себя. - Типа, привет, я тут мимо проходила, дай-ка узнаю, где мой благоверный ошивается? Ага, так он мне и поверил...
Алёна застонала и уткнулась лбом в скрещенные на руле руки. Мысли путались. Но делать было нечего. Она глубоко вздохнула, расправила плечи и, гордо вскинув подбородок, решительно вылезла из машины.
"Будь что будет! - мысленно приказала она себе. - Как-нибудь выкручусь".
Только Алёна занесла руку, чтобы позвонить в дверь, как та распахнулась. На пороге стоял Иван собственной персоной, взъерошенный со сна и слегка помятый. При виде Алёны его лицо вытянулось от удивления. На какую-то долю секунды в глазах мелькнула растерянность, но он тут же взял себя в руки и напустил на себя равнодушный вид.
- О, привет, Алён! - с деланной беспечностью поздоровался Иван. - Ты чего это в такую рань? Случилось что?
Алёна внимательно вгляделась в его лицо. Иван как-то странно отводил взгляд и хмурился. Прям хоть на лоб ему пиши - "Что-то скрываю!"
- Да так, мимо проезжала, дай, думаю, загляну, - небрежно ответила Алёна, внутренне похолодев от собственной лжи. - Слушай, ты Серёгу моего не видел? Он с утра умотал куда-то, ничего не сказав. Я тут подумала, может, к тебе заехал?
"Ну давай же, колись, гад!" - мысленно взмолилась Алёна, стараясь не выдать своего волнения.
- Не, не видел, - как-то слишком поспешно ответил Иван, пожимая плечами. - А чего ты его ищешь-то? Что, поругались, что ли? Так он, небось, по делам умотал.
Ну всё, это была последняя капля! Алёну прорвало. Глаза заволокло красной пеленой ярости.
- Чёрт, Вань, да пойми ты! - зашипела она сдавленным шепотом, до боли стискивая кулаки. - Я за него волнуюсь! Он сам не свой в последнее время. Чегой-то скрытничает, на звонки отвечать перестал. Я же места себе не нахожу! Вдруг с ним что-то случилось? Ты его друг, неужели не переживаешь?
Алёна задыхалась от захлестнувших её эмоций. Она с трудом сдерживала подступающие слёзы бессилия. Казалось, вот-вот сорвётся в истерику.
Иван закусил губу и опустил глаза, всем своим видом выражая вселенскую скорбь.
- Алён, ну хочешь, я ему позвоню, узнаю, как он? - осторожно предложил он. - Может, занят просто...
- Он не берёт трубку! - взвилась Алёна, чувствуя, как внутри всё клокочет от гнева. - Вань, ты вообще меня слышишь? Я тебе говорю, он попал в беду! Он сам вчера обмолвился, что влип в какую-то опасную историю. Умолял, чтобы я никому не говорила. Я тогда не придала значения, а сейчас сама места не нахожу. Вдруг его шантажируют? Или того хуже...
Алёна осеклась и, всхлипнув, опустила голову. Договорить она была не в силах. В горле застрял ком размером с арбуз.
- Боже, Алён... - выдохнул Иван, порывисто обнимая её за плечи. - Успокойся, всё будет хорошо. Давай-ка присядем, сейчас я тебе всё объясню.
Алёна покорно кивнула, борясь с желанием разрыдаться. Иван усадил её на скамейку у подъезда и, тяжело вздохнув, начал свой рассказ:
- В общем, дело вот в чём. Серёга в последнее время и правда какой-то дёрганый ходил. Как-то за пивом проболтался, что вляпался в одну некрасивую историю. Представляешь, они там в конторе своей какие-то тёмные делишки проворачивают. Ну Серый-то у нас правильный, его за живое задело. Стал, значит, копать потихоньку. Не поверишь - они там миллионами ворочают!
Липовые документы состряпали, отчётность подделывают. В общем, полный треш. Серёга хотел всю эту кашу в ФСБ слить, да видать, на хвост ему сели. Боится, как бы Кулибиных этих на горячем не спугнуть. Сегодня стрелку забил кому-то из безопасников ихних, типа хочет инфу передать. Только очкует, что подставить его могут. Хотел один идти, чтоб тебя не впутывать. Ждал, пока ты на работу свалишь, чтобы съебать по-тихому. Переживает за тебя, дурачок.
Алёна слушала сбивчивый рассказ Ивана и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Серёжа, милый, наивный Серёжа! Господи, да во что же он вляпался? И ведь ей, дуре, ничего не сказал! Берёг, видите ли... Хотя сама хороша - муж в беду попал, а она и не чухнулась!
- Где? - хрипло выдавила Алёна. - Где состоится эта встреча?
- Алён, ты чего удумала? - всполошился Иван. - И не вздумай соваться! Это же опасно!
- Плевать! - отрезала Алёна, решительно поднимаясь. - Я должна быть рядом. Или ты скажешь, или я сама найду.
Иван тяжело вздохнул, с минуту буравя Алёну мрачным взглядом. Потом махнул рукой и полез в карман за ключами.
- Ладно, чего уж теперь... Поехали, провожу. Только не дури там! - строго предупредил он.
- Ты меня знаешь, - криво усмехнулась Алёна. - Я та ещё штучка.
Дорога до места встречи заняла от силы полчаса, но Алёне казалось, что прошла целая вечность. Когда Иван припарковался у знакомого здания старого склада, сердце ухнуло куда-то вниз. Она до боли закусила губу, пытаясь унять внезапную дрожь в коленках. Страшно-то как, мама дорогая... Но отступать нельзя. Там Серёжа. Одному ему никак нельзя.
- Ну что, герой-любовник, прибыли! - мрачно пошутил Иван, глуша мотор. - Может, всё-таки передумаешь? От греха подальше?
Алёна молча покачала головой. Вылезла из машины, одёрнула пальто и решительно направилась к дверям склада. Иван только вздохнул и поплёлся следом.
В помещении царил полумрак, пахло затхлостью и пылью. Алёна щурилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в этих сумерках. Наконец в дальнем углу она заметила какое-то шевеление. Сердце зашлось в бешеном ритме - неужели Серёжа?
Стараясь не шуметь, она двинулась вперёд. За штабелями ящиков мелькнула до боли знакомая макушка. Господи, это и правда он! Живой!
- Серёжа! - не своим голосом вскрикнула Алёна, бросаясь вперёд.
Муж резко обернулся на её голос. Алёна увидела, как его лицо исказилось от шока и ужаса.
- Алёна? Господи, что ты здесь делаешь? - просипел он, инстинктивно загораживая её своим телом.
- Я должна быть рядом, - твёрдо ответила она, с вызовом глядя ему в глаза. - Что бы ни случилось.
И тут сзади послышался шум. Двери склада с грохотом распахнулись, и в помещение ворвались крепкие ребята в масках. Алёна вскрикнула и вцепилась в Серёжину руку. Неужели всё, конец? Они с Серёжей так и будут стоять, как два идиота, ожидая своей участи?
Но не успела она об этом подумать, как Серёжа рванул её за руку в сторону.
- Бежим отсюда! - сдавленно прошептал он, лихорадочно озираясь. - Я знаю запасной выход.
Петляя между штабелями ящиков и коробок, они со всех ног рванули к другому концу склада. В спину неслись грозные окрики, слышался топот ног. Алёна зажмурилась до боли в глазах. Только бы успеть, только бы спастись...
Когда впереди забрезжил слабый свет, Алёна поняла - пронесло. Задыхаясь от бега, они с Серёжей вылетели на задний двор, с размаху ввалились в припаркованную машину и, визжа покрышками, рванули прочь.
Оказавшись на безопасном расстоянии, Серёжа притормозил у обочины и заглушил мотор. Несколько минут они просто сидели молча, пытаясь отдышаться и осознать, что им удалось спастись. У Алёны всё ещё бешено колотилось сердце, а руки мелко дрожали от пережитого стресса и адреналина.
- Господи, Серёж, - выдохнула она, поворачиваясь к мужу. - Ты как? Цел?
Серёжа судорожно кивнул, до боли стискивая руль. Он тяжело дышал и, кажется, всё ещё не мог поверить, что всё закончилось.
- Алён, ты с ума сошла? - хрипло прошептал он, глядя на неё расширенными от ужаса глазами. - Тебя же могли... Господи, да я чуть не поседел, когда тебя там увидел!
Алёна закусила губу, опуская глаза. Сейчас, когда опасность миновала, на неё вдруг накатило запоздалое осознание - а ведь она и правда могла погибнуть. Господи, о чём она только думала? А если бы с ней что-то случилось? Серёжа бы себе этого никогда не простил...
- Прости, - чуть слышно прошептала она, комкая в руках подол пальто. - Я просто подумала... Не могла же я оставить тебя одного...
Она всхлипнула и порывисто обняла мужа, утыкаясь лицом ему в плечо. Серёжа прерывисто выдохнул и стиснул её в объятиях так, что стало трудно дышать.
- Глупая, - выдохнул он ей в макушку. - Бесстрашная моя, любимая... Да я чуть с ума не сошёл, когда подумал, что с тобой могло что-то случиться.
- А ты? - глухо спросила Алёна, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. - Ты подумал, каково мне было? Сидеть дома и с ума сходить от беспокойства? Почему, Серёж? Почему ты мне ничего не сказал?
Серёжа тяжело вздохнул и крепче прижал её к себе. Помолчал, собираясь с мыслями.
- Алён, пойми, я ведь хотел как лучше, - тихо сказал он, поглаживая её по спине. - Думал, если ты не будешь в курсе, тебе ничего не будет угрожать. Я ведь люблю тебя, балда. И если с тобой что-нибудь случится, я просто не переживу.
Алёна шмыгнула носом и подняла на него заплаканные глаза. Сколько раз она представляла себе этот разговор. Прокручивала в голове все обвинения и упрёки, так и рвущиеся с языка. А сейчас смотрела на осунувшееся, измученное лицо мужа и понимала - он и правда старался её уберечь. По-дурацки, нелепо, но от всей души.
- Дурак ты, Серёжа, - слабо улыбнулась она сквозь слёзы. - Мой бесстрашный рыцарь... Неужели ты до сих пор не понял? Я ведь люблю тебя. И что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Ты и я - мы одно целое. И все невзгоды мы должны встречать вместе.
Серёжа судорожно выдохнул, притягивая её к себе. Он целовал её мокрые от слёз щёки, блестящие глаза, дрожащие губы.
- Прости меня, - сдавленно прошептал он между поцелуями. - За всё прости. За то, что не доверился. Что заставил волноваться. Что втянул во всё это... Господи, я ведь люблю тебя. Ты даже не представляешь, как сильно.
Алёна улыбнулась сквозь слёзы, прижимаясь к нему. Сердце до сих пор частило, но это уже были совсем другие эмоции. Господи, они живы. Они вместе. И пусть весь мир идёт к чертям - пока они есть друг у друга, им никакие передряги не страшны.
- Я так испугалась, когда ты пропал, - тихо призналась она, утыкаясь носом ему в шею. - Думала, случилось самое страшное. Знаешь, я ведь жить без тебя не смогу. Ты - моя вторая половинка. Больше никогда так не делай, слышишь?
- Честное скаутское, - хмыкнул Серёга и поцеловал её в кончик носа. - А ты обещай, что больше не будешь ввязываться в подобные авантюры. Я чуть поседел, когда тебя там увидел.
- Ладно, обещаю, - засмеялась Алёна. - По рукам!
Они просидели в машине ещё несколько минут, приходя в себя и наслаждаясь близостью друг друга. Наконец Серёжа завёл мотор и неспешно выехал на трассу.
- Ну что, по домам? - бодро спросил он, бросив на жену лукавый взгляд. - Кстати, чем займёмся вечером?
- О, у меня есть пара мыслей на этот счёт, - хитро улыбнулась Алёна. - Но сначала нам нужно заехать в одно место.
- Это куда же? - удивился Серёга.
- Как это куда? - наигранно оскорбилась Алёна. - В полицию, разумеется! Будем писать заявление.
- Что? - опешил муж. - Какое ещё заявление?
- О попытке похищения, разумеется, - как ни в чём не бывало пояснила Алёна. - И о вымогательстве. И о коррупционной деятельности вашей чудесной конторы. У тебя ведь есть доказательства?
Серёжа ошарашенно кивнул, всё ещё не веря своим ушам. Потом расплылся в улыбке и восхищённо покачал головой:
- Алён, ты невероятная! Я в тебя влюбляюсь снова и снова, честное слово.
- А то! - засмеялась она. - Готовься, дорогой, твоя жена ещё себя покажет.
- Даже не сомневаюсь, - хмыкнул муж и, притянув её к себе, нежно поцеловал. - Что ж, поехали наводить справедливость. Вдвоём у нас точно всё получится.
Алёна с улыбкой кивнула и откинулась на сиденье, переплетая свои пальцы с его. Она чувствовала, как в груди разливается удивительное спокойствие и умиротворение. Все страхи и тревоги остались позади. Впереди их ждала долгая и счастливая жизнь - вместе, плечом к плечу. Как и должно быть.