В наши дни манго широко известен даже в северных странах. Этот ароматный плод без особого труда можно найти на прилавках супермаркетов и городских рынков, но не так давно о том, что из себя представляет манго, можно было судить лишь по картинкам и рассказам путешественников.
Родиной манго называют Восточную Индию, Андаманские острова и Бирму. История манго насчитывает более четырех тысяч лет. В V веке до н. э., благодаря буддистским монахам, фрукт оказался в Восточной Азии и Малайзии.
В Южную Америку (Бразилию) культура манго была завезена португальцами в период Великих географических открытий. Именно в это время из открытых новых земель в Европе оказались невиданные до этого растения. Для успешного выращивания теплолюбивых экзотических растений были созданы специальные условия. Появились оранжереи и теплицы. Известно, что в оранжереях Кью Гарденс в Лондоне выращивали многие экзoтические растения, в том числе и манго. Плоды подавались на королевский стол. Георг Гартвиг в своем трудe «Тропический мир в очерках животной и растительной жизни» 1862 года отмечал, что: «В оранжереях Кью воспитывается до 40 разновидностей этого растения (манго. – Примеч. авт.), посетителям знаменитого сада едва позволяется поглядеть на лучшие сорта, плоды берегутся исключительно для стола королевы, и, чтобы защитить их от похитителей, все деревья покрыты сетью. Эти плоды должны быть чрезвычайно вкусны, тогда как плоды обыкновенных манго едва ли лучше кучки пакли, облитой соусом из терпентина».
С научно-технической революцией, давшей толчок к развитию паровозо- и пароходостроения, перевозка некоторых тропических фруктов из дальних стран во второй половине XIX – начале XX века более не казалась фантастикой. Правда, из-за небольшого количества привезенного товара и высокой цены экзотические фрукты оставались доступны только очень состоятельным покупателям.
С появлением манго была создана и специальная вилка, с помощью которой плод можно было быстро, аккуратно очистить и не испачкать при этом руки. Вероятно, такая вилка была изобретена в Великобритании в 1880‑е годы.
В отличие от обычной столовой, вилка для манго имеет три прямых и острых зубца: два коротких (боковые) и один длинный (в центре). Благодаря такой конструкции манго плотно насаживался на вилку, длинный зубец проникал в центр косточки, а два боковых зубца надежно фиксировали плод. После чего манго при помощи ножа отчищался от кожуры, затем мякоть плода срезалась небольшими кусочками с косточки. Нарезанные кусочки манго ели с помощью обычной фруктовой вилки.
Вилки для манго изготавливали из серебра, посеребренных металлов, стали. Украшали позолотой, монограммой, гербом, гравировкой в виде фантазийного, фруктового, растительного орнамента. Ручки вилок делали из серебра, перламутра, кости, рога. Судя по дошедшим до нас старинным экземплярам и каталогам, манговые вилки изготавливались в Великобритании, Франции, Германии, России, Испании, Нидерландах, Австрии, США, Мексике, на Кубе. Одни из самых роскошных экземпляров изготовленны в Нидерландах. Вилки для манго можно было купить поштучно или в виде набора на 6, 8, 12 и т. д. персон.
В наше время такие вилки распространены в США, Австралии. Их дизайн мало изменился, пожалуй, за исключением того, что современные экземпляры не столь роскошны и преимущественно изготавливаются из нержавеющей стали. Старинные вилки для манго представляют коллекционный интерес. Их не так часто можно встретить на антикварном рынке, и обычно они продаются с неверной атрибуцией.
©️ О.Прокофьева «Тайны и истории кухни: Стол, посуда, этикет»