Что древнее заброшенных полей Кейды, затрудняюсь сказать. Они сохранился потому, что в Богом забытом медвежьем углу на западе Ирландии никто не пахал и не сеял сотни лет. Заболоченные вересковые пустоши, которые продувает насквозь ветер с Атлантического океана, были для фермеров местом скучным. Поскольку никто там хозяйство не держал, прибрежные болота поделили между собой местные жители под заготовку торфа, когда все ближние угодья уже были освоены и всё топливо выбрали.
В конце весны 1930 года Патрик Каулфилд, школьный учитель, копал торф на участке, выделенном его семье неподалёку от селения Балликастл, графство Майо, на торфянике Кейды. И на ровном месте за малым не сломал лопату об ископаемый ствол сосны, которому посреди торфяника самое место. Мужики с соседних участков ему посочувствовали и в свою очередь пожаловались, что попадаются, дескать каменюки. Но каменюк на торфянике быть не может, сосна — куда ни шло. Патрик Каулфилд был человеком образованным и мыслил системно. Он посмотрел на то, что выкопали соседи, на свой участок, и при освещении заходящим солнцем догадался, что странные пологие валики, сходящиеся под прямым углом или около того — торфяник, сформировавшийся поверх изгородей, некогда отделявших друг от друга небольшие поля. Построены они были очень давно, задолго до Новой эры.
Каулфилд бомбил письмами учебные и научные учреждения, в том числе Музей Ирландии: копатели торфа могли нанести памятнику невосполнимый ущерб. Но жернова Господни мелят медленно. Через девять лет началось то, что в Ирландии называют World War II Emergency, а по-русски это будет Чрезвычайная ситуация времен Второй мировой войны. Это значит, что при всём желании археологи не могли приехать, потому что бензин был по талонам, а поля Кейде — на другой стороне острова. К счастью, разрушать было особенно нечего, из уважения к учителю, остатки каменных стенок не трогали.
Пальма первенства в подробном исследовании полей Кейде принадлежит сыну Патрика Каулфилда, Шимусу. Он со своими студентами в 1969 году произвёл первую топографическую съёмку памятника, причём придумал оригинальный способ поиска стен, погружённых в торф: в почву втыкали металлический прут, и, если он упирался в камень, в лунку забивали бамбуковую палку. Так были картировны все поля Кейде — все 1022 гектара. Времена изменились, и местные власти проявили большее уважение к древнему ландшафту: нашлись деньги и на Визит-центр, и на учебно-просветительский фильм, и поля Кейде в конце концов стали кандидатом на включение во Всемирное наследие ЮНЕСКО. К чести семьи Каулфилд, они не наживались на своём открытии и не крысили присваивали те крохи, которые выделяли фонды на исследования.
Что известно о творцах полей Кейде?
- Они пришли в XXXVII веке до Новой Эры в райское место — густые прибрежные леса из дуба и вяза.
- Для того, чтобы расчистить место под поля, потребовалось срубить 250000 крупных деревьев. Вся работа была выполнена топорами, изготовленными из мрамора и кремня, причём мрамор показал себя лучше: одного топора хватало на несколько деревьев.
- Поселенцы сожгли срубленные деревья, за исключением стволов, пошедших на каркас их жилищ. Сразу же после раздела земли между дольщиками была построена гробница с двориком, а затем ещё несколько. Жизнь удалась.
- Поселенцы жили не в прямоугольных и не в круглых, а в овальных домах со стенами частично из сухой кладки, частично — из турлука (плетня, обмазанного с двух сторон смесью глины с навозом и соломой). Крыша опиралась на столбы и на стену, скорее всего, двускатная и крытая соломой.
- Поселенцы пахали землю примитивным ралом, которое тащила пара волов. Найдены как сами детали рала, так и каменные наральники и фрагменты ярма. Сеяли ячмень и пшеницу.
Хорошая жизнь закончилась достаточно быстро: навыками водоотведения поселенцы не обладали, и поля, на которых вода накапливалась, стали практически непригодны для того, чтобы на них что-то сеять. Продолжали скорее в ритуальном смысле, а основу диеты местных жителей теперь составляло мясо и продукты переработки молока: само молоко для взрослых было ядовито.
На вчерашних пажитях теперь держали крупный рогатый скот и в небольшом количестве, только чтобы покрыть потребности в текстиле, — овец. Каждый надел составлял примерно 12 гектаров земли. Этот участок кормил порядка 50 голов крупного рогатого скота. Животных забивали в возрасте 3-4 лет. Анализ пыльцы показал, что в начале эксплуатации пастбищ это были клеверные луга, в конце — вересковые пустоши, на которых в покрове почвы болотный мох сфагнум.
Неолитические земледельцы хозяйствовали на полях Кейды около пятисот лет. За это время против них сложились два фактора — исчезновение лесов как естественного средства мелиорации и постепенное похолодание.
В середине времени существования полей они были заброшены на несколько поколений по невыясненным причинам. В эту эпоху широколиственные леса на серозёме сменились сосняками на болотной почве. Когда поля Кейды были повторно расчищены, плодородие их оставляло желать лучшего, к тому же, теперь нужно было держать участки под сенокосы, потому что три зимних месяца трава уже не росла. Земледелие климат практически помножил на ноль. Действуя совокупно с отсутствием мелиорации, он вынудил людей оставить поля Кейды окончательно к XXXII веку до Новой эры.
Необходимо отметить, что стены из камня на полях неолитических земледельцев — уникальное явление. Больше в Ирландии и на Британских островах такого не встретить. То, что выворачивало из земли рало, в других местах сносили на углы участков и сваливали в кучи, которые последующее население назовёт «каирны очистки». На камнях часто оставались следы наральника, если он был твёрдый. Точно такие же сооружали и в эпоху бронзы, стенки стали снова возводить только в железном веке.
Зачем понадобилось ставить стены хозяевам полей Кейды, точно не установлено. Достоверно известно только, что оборонительной функции эти конструкции не несли: пожар был всего один, при повторном заселении. Не установлено также, какова была высота этих стенок. Если хотя бы полтора метра, то, скорее всего, они защищали пастбище от ветра с океана и аккумулировали тепло, что в столь сложном климате было важно.
Всё это можно посмотреть в визит-центре, построенном на средство графства Майо с прицелом на будущих туристов. Когда-нибудь, приедут, наверное. И в заключение - ролик на Ютубе, в котором рассказывается о поля Кейде и можно краем глаза заглянуть в визит-центр https://www.youtube.com/watch?v=lLgWx8Ao6r0