Как известно, ислам делится на 2 крупных толка. Суннизм, которого придерживается большая часть современных мусульман (свыше 80%). А также шиизм (около 15% мусульман), распространенный в Иране, южном Ираке, Ливане, Бахрейне, Азербайджане и окрестных других землях. Есть также и некоторые другие более мелкие течения ислама - например, хариджиты.
Большинство мусульман Кавказа придерживается сегодня именно суннитского толка ислама. Всего же 97% российских мусульман это именно сунниты. К шиитской ветви на Кавказе и в России относится только бОльшая часть азербайджанцев, а также некоторые из татов и лезгин юга Дагестана.
Но чем же вообще сунниты и шииты так различаются?
На самом деле, шииты и сунниты довольно близки между собой. Ближе чем, скажем, католики и православные в христианстве. И шииты, и сунниты одинаково веруют в Аллаха, считают Коран своей главной священной книгой. Одинаково соблюдают пост Рамадан, совершают паломничества в Мекку, и подают нуждающимся милостыню - саддаку. Вместе отмечают Курбан-байрам и Иль-аль-Фитр (окончание поста в Рамадан).
И это при том, что шииты и сунниты разделились довольно рано. Началось все еще в 632-м году нашей эры, когда после смерти пророка Мухаммада остро встал вопрос об его преемнике. Сунниты посчитали: преемником пророка может стать любой достойный и уважаемый искренне верующий мусульманин.
Шииты (от арабского شيعة, - шиа - «сторонники»), напротив, сочли, что преемствовать пророку может лишь его родственник - зять Али. Бурный спор о наследнике пророка привел в 650-е годы н.э к первой междоусобной войне среди мусульман. Сам Али и его сын Хуссейн были предательски убиты.
Ныне шииты по-прежнему считают, что прошествовать Пророку могут лишь его потомки: от брака дочери Мухаммада Фатимы и ее супруга Али ибн Абу Талиба. По мнению шиитов, именно за ними закреплено Аллахом право руководства уммой - только они могут становиться имамами (священнослужителями) и правильно толковать Коран. Причем имамов, потомков Праведного халифа Али, шииты считают априори непогрешимыми, для них это почти святые люди, лидеры общины.
Сунниты сегодня кроме Корана особо почитают всю Сунну - книгу о деяниях пророка Мухаммада, с которых истинному мусульманину нужно брать пример. Откуда же и название - сунниты. Имамами у суннитов могут стать любые хорошо разбирающиеся в тонкостях ислама образованные и авторитетные люди. Имам для суннитов по сути лишь заведующий мечетью. Коран, как считают сунниты, открыт для понимания любого человека, не нужно особого происхождения для его толкования. По мнению суннитов грешны абсолютно все люди в мире, кроме пророков.
Соответственно, могут различаться шахады (устные свидетельства веры) суннитов и шиитов. Шииты иногда традиционную шахаду «Ля иляхэ иллял-лах, Мухаммадун расулюл-лах» (Нет бога, кроме Аллаха и Мухамад - посланник его) завершают дополнительной фразой «уа Алийун валийуЛлях» («и Али – наместник Аллаха»).
Есть различия в исламском празднике Ашура. Сунниты считают его благодарением Аллаху за спасения пророка Мусы (Моисея) от фараонова воинства в это время держат желательный пост. Шииты же считают это время траурным - вспоминают, что в это время убиты были в 680-м году почитаемые ими имамы. Проводят траурные мероприятия - тазия, нередко перестающие в самобичевание - шахсей-вахсей.
И шииты, и сунниты верят в пришествие будущего мессии - имама Махди. Однако у шиитов двенадцатый имам Махди должен родиться неестественным путем из бока матери, принесет новый Коран и новый шариат. Да и вообще по мнению шиитов ниспослан на землю будет в качестве наказания грешникам.
Сунниты запрещают так называемый временный брак - «мута», что может быть заключен с женщиной на несколько лет, дней или даже часов - понятно с какими целями. У шиитов подобный брак официально дозволяется. Причем количество мута тоже отдельно не ограничено.
У шиитов также имеются и особые места для паломничества, кроме Мекки и Медины. Это древний иракский город Кербела, где был убит и похоронен крайне почитаетый в шиизме имам Хуссейн. Или же расположенный неподалеку город Эн-Наджаф.
Есть некоторые различия между шиитами и суннитами при совершении намаза (молитвы Аллаху). Например, и сунниты и шииты совершают намаз 5 раз в день. Однако шииты полуденную молитву совмещают с послеполуденной, а вечернюю с ночной. Оттого кажется, что они молятся Аллаху всего 3 раза в день.
При намазе на молитвенный коврик шииты символически кладут особый камень, словно бы ритуально касаясь лбом земли, как делали, поклоняясь Аллаху, еще первые мусульмане.
На шиитских мечетях не увидеть привычного для многих мусульман полумесяца - нередко там просто стилизованное изображение руки Фатимы, как на знаменитой древней мечети в Дербенте. Правда, молиться в одних мечетях могут и шииты, и сунниты - строгого различения тут особо нет.
Среди шиитов есть и свои особые различные между собой направления. Например, Шииты-двунадесятники, иснаашариты или исмаилиты-низариты, алавиты, зейдиты.
Сегодня шиизм часто называют "персидской" версией ислама, так как основная часть его последователей это - именно иранские персы или же находящиеся по их влиянием соседние народы. Шииты и сунниты напрямую не конфликтуют друг с другом, считают друг друга мусульманами. Однако, порой, отношения между их странами могут складываться весьма непросто. Но все равно общий язык между собой шииты и сунниты находят.