оглавление канала, часть 1-я
Когда первое впечатление от увиденного немного прошло, они стали осматриваться уже более детально. Поверху, по окружности всей огромной пещеры, шел неширокий, всего метра полтора, козырек с разрывами. В этих промежутках можно было увидеть края лестниц, ведущих вниз. Ступени на них были очень высокими, и явно не предназначенными для человеческих ног. В пещере, по-прежнему, никого не было видно. Только их провожатый уже стоял рядом с озером, будто в задумчивости рассматривая собственное отражение. Татьяна подошла к Юрке поближе и прошептала ему на ухо:
- Мне кажется, это его дом. В смысле, не только его, но и всего его племени.
Юрка согласно кивнул головой.
- Скорее всего… Только, вот от племени, кажется, никого не осталось. По крайней мере, здесь. Ты чувствуешь… - Он замялся, не зная, как точно передать собственные ощущения.
Танька пришла ему на помощь. Посмотрела на него и, так же, шепотом полувопросительно проговорила:
- Печаль, грусть, безысходное чувство одиночества…?
Юрка кивнул головой.
- Именно… А еще боль. Здесь явно что-то произошло. Очень давно. – Потом, прислушался к собственным ощущениям, и поправился: - Точнее, не здесь, а с теми, кто жил в этом…городе, поселении. Не знаю, как правильнее назвать это место. «Пещерой» - язык не поворачивается обозвать подобное.
Татьяна опять согласно кивнула и произнесла с жалостью:
- Ты прав… Кажется с ними, и впрямь, случилась какая-то трагедия. Смотри, какой Амос печальный. Наверное, воспоминания должны его терзать. А тут мы еще… - Закончила она с чувством раскаяния. Тяжело вздохнув, закончила: - Ну что, давай спускаться. Насколько я могу видеть, по карнизу нам это…место не обойти. – А потом добавила задумчиво: - А ты заметил, что мы начинаем очень чутко чувствовать… - Она замялась, не умея подобрать правильное слово.
Юрка пришел ей на помощь:
- Ты хочешь сказать, что мы стали ощущать то, что не видят наши глаза, не могут пощупать наши руки, а, как Нюськин дед говорит, научились чувствовать сердцем?
Татьяна согласно кивнула, радостно подхватив:
- Вот именно, что не разумом, а сердцем! И это удивительно! Разве нет?
Юрка был с ней согласен. Но нужно было идти. Амос, стоявший сначала, когда они его только здесь увидели, у озера, теперь подошел к подножью лестницы (как он так быстро умудряется двигаться среди всех этих камней?!), и выжидательно смотрел на них снизу вверх, мерцая своими зелеными глазами. Было понятно, что по карнизу они пройти бы смогли, чтобы обойти эту пещеру по периметру, но вот разрывы в камне им не преодолеть, поэтому, придется спускаться вниз. К тому же, Юрке было бы очень любопытно рассмотреть все это поселение поближе. Он первым спрыгнул с первой ступени на нижнюю, и подставил руки, чтобы принять подругу. Татьяна так беспомощно цеплялась за его плечи, так трогательно благодарила его шепотом, что у него напрочь вылетели из головы все его недавние размышления о собственной мужской несостоятельности, как «сильного пола».
До самого низа Юрка насчитал всего около двадцати ступеней, но они с Татьяной порядком вымотались от этого спуска. Но оказавшись внизу, ребята, забыв об усталости, принялись с интересом осматриваться по сторонам. Если, при взгляде сверху на это поселение, были видны какие-то четкие линии проходов, то снизу все выглядело, как хаотично разбросанные камни, в которых было немудрено и заплутать, таким небольшим существам, как они. Но Амос не дал им как следует осмотреться. Он коротко заворчал, и у Юрки в голове появилась картинка, как они отдыхают в одной из пещер, расположенных по периметру этого огромного зала. Несколько неуверенно, он проговорил:
- Кажется, наш друг приглашает нас к себе домой…
Татьяна кивнула головой.
- Да, я поняла… Но, скорее, он хочет сказать, что мы должны чего-то дождаться в одной из этих пещер. – И добавила также неуверенно, как совсем недавно и Юрка. - … или кого-то.
Юноша встрепенулся.
- Что значит, «кого-то»? Кого? Нам каждая минута, можно сказать, дорога. Мы и так много времени потеряли на всякие «отдыхи» вольные и невольные! А Нюська, тем временем, там…
Он недоговорил, потому что, даже в самых своих ужасных предположениях и фантазиях не мог себе представить, что же такое обозначает это самое «там». Конечно, вряд ли ее пытают, хотя, от этих темных всего можно ожидать. Он, вдруг, вспомнил ту жуткую картину, которую нарисовал ему в голове при первом их «знакомстве» Амос. Убитые тела существ и взрослых, и детенышей, выжженное пепелище на месте некогда прекрасного леса. Его передернуло от ужаса и отвращения. Татьяна с удивлением глянула на него и спросила с тревогой в голосе:
- Ты чего?
Юрка тяжело выдохнул, будто только что вынырнул с глубокого омута, и тихо проговорил:
- Вспомнил ТУ картину, которую мне показывал Амос… Это было жутко. И я подумал, что Нюська сейчас в лапах у этих нелюдей… - При этих словах у него, будто сами собой, сжались кулаки, а в горле застрял какой-то горький комок, который он никак не мог проглотить..
Татьяна с сочувствием посмотрела на своего друга и попыталась его утешить, поглаживая по руке:
- Успокойся… Наша Нюська справится. – И добавила чуть тише: - Я очень на это надеюсь. – Затем, словно отогнав от себя некое видение, твердо проговорила: - Но, я думаю, Амос знает, что делает. Если он говорит, что надо подождать, значит, надо подождать. Так что, пойдем. – И добавила чуть мягче: - И потом, тебе же было интересно посмотреть, что это за пещеры… Вот это мы сейчас и увидим.
Татьяна была права, и Юрка не мог с ней не согласиться, как бы он не переживал за Анну.
Амос, все это время внимательно наблюдавший за ними (а Юрка даже думал, что он попросту читает все их мысли), опять недовольно заворчал, словно был недоволен их промедлением, и, развернувшись, отправился своим легким, почти неслышным шагом в сторону ближайшей пещеры. Юрка не уставал удивляться, как ему это удавалось, при его-то росте и весе! Быстро переглянувшись с Татьяной, словно хотел увериться в своем верно принятом решении, он поспешил за их провожатым, а теперь уже, наверное, и хозяином всего этого места, не забывая по пути активно крутить головой по сторонам.
Скорее всего, основной труд по созданию этой пещеры проделала сама природа. Но и участие в этой работе чьих-то рук, было заметно. Ровные, почти отполированные входы, небольшие узкие дорожки, аккуратно выложенные из плоских камней разных размеров, ведущих прямо к озеру, большие отшлифованные валуны в виде скамей, расставленные то тут, то там. Но все это очень гармонично вписывалось в общую картину. Они прошли вслед за своим лохматым другом по одной из таких дорожек, ведущей прямо к входу в пещеру. Амос прошел внутрь, не пригибая головы, таким высоким был свод, а ребята остановились у самого входа с каким-то душевным трепетом. Услышав изнутри знакомый гукающий звук, они, зачем-то, взявшись крепко за руки, помедлили несколько секунд, а затем шагнули внутрь, будто преодолевая некую границу.
Остановившись у самого порога (если так можно было назвать каменную балку, лежавшую поперек), принялись внимательно оглядываться. И здесь, как и снаружи, повсюду по углам и щелям были скопления этих неизвестных светящихся то ли растений, то ли иных организмов. Это была довольно небольшая, совершенно круглая пещера. Света здесь было достаточно, чтобы разглядеть все внутреннее «убранство» этого странного жилища. Правда, разглядывать здесь было особо нечего. Огромный плоский камень, на котором бы поместилось таких, как Юрка, человек шесть, был застелен точно таким же пушистым одеялом, каким они укрывались раньше. Другой камень, стоявший чуть в отдалении от «кровати», по-видимому, служил хозяину этого жилища чем-то вроде стола. На нем стоял точно такой же сосуд, из которого ранее Юрке уже довелось испить воды. За этим камнем виднелся провал еще одного отверстия, намного меньше, чем входное, уводящее куда-то вглубь. Чтобы разрядить напряженную обстановку, Юрка попытался неловко пошутить, проговорив шепотом:
- Ого… А квартирка-то, кажется, не однокомнатная…
Татьяна шутки не приняла, а только хмуро посмотрела на своего друга и выдернула из его ладони свою руку, проговорив сквозь зубы:
- Нашел время, блин…
Оправдываться Юрик не стал, только тяжело вздохнул.
Тем временем хозяин сделал приглашающий жест, призывая их войти в этот небольшой проем. Не колеблясь, ребята прошли через первую «комнату» и вошли внутрь другой небольшой пещеры. Точнее даже не пещеры, а комнаты, потому что, она была прямоугольной формы. На ее стенах были видны следы каких-то инструментов, с помощью которых ей придали соответствующую форму. И Юрка подумал, сколько же нужно было затратить времени и сил, чтобы вырубить это в твердой породе. Потом, покосившись на великана, стоявшего позади них в «основной комнате», хмыкнул про себя. Чего, чего, а сил-то у него вполне достаточно для подобной работы.
Это было, скорее, хозяйственное, чем жилое помещение. На каменных же полках стояли большие каменные чаши с какой-то снедью. Там были сушеные фрукты, вяленое мясо, какие-то желтоватые шарики размером с хороший орех. Юрка взял один из них, принюхался, а потом насмелился лизнуть. Вкус был сладковато-приторный. Он, осмелев еще больше, попробовал его раскусить. На удивление, это было довольно вкусно, только не совсем понятно, из чего он был изготовлен. Татьяна тоже взяла один из шариков. Недоверчиво принюхалась, и тоже откусила небольшой кусочек. С сосредоточенным видом пожевала, и вынесла свой вердикт:
- Похоже, это смесь цветочной пыльцы, которую называют пергой, меда и еще каких-то трав. Кстати, очень полезная и питательная вещь…
Из главной «комнаты» послышалось урчание Амоса, скорее всего, означавшего, что экскурсия завершена. Они вернулись обратно и уставились на своего хозяина, в ожидании его дальнейших действий. Амос опять заурчал, и Юрка увидел картину, как Амос куда-то уходит, а они с Татьяной остаются здесь. Не сказать, чтобы ему такой расклад очень понравился, но, похоже, особого выбора у них не было. Татьяна тоже правильно поняла внушаемую великаном мысль. В отличие от Юрки, особого расстройства она не высказала, а просто кивнув головой, проговорила:
- Хорошо… Мы останемся и подождем тебя здесь. Только… ты постарайся недолго, ладно?
Последняя фраза у нее получилась немного жалобной, и Юрка, чтобы поддержать подругу, подошел и положил ей руку на плечо. Мол, не бойся, я ведь с тобой.
Амос, убедившись, что его поняли правильно, развернулся и быстро вышел из пещеры. И уже через несколько минут, они увидели его на берегу озера. А вот затем, он сделал то, чего ребята никак не ожидали. Он, почти без всплеска, прыгнул в воду! От неожиданности они опешили, а, уже через минуту, бежали, сломя голову, к тому месту, где последний раз видели Амоса. Круги на воде уже затихли, когда они туда добрались. Растерянно оглядев пустой берег, Татьяна спросила:
- Что это было? Он что, решил поплавать? – В ее голосе было негодование пополам с испугом.
Юрка к проблеме поступка великана подошел по-другому. Вопросов не задавал, а, улегшись на живот на самой кромке, стал внимательно вглядываться в глубину. Потом, протянув руку, поболтал ею немного в воде и, через минуту, поднявшись на ноги, проговорил:
- Там весь берег, словно сыр с дырками. Похоже, под водой есть какой-то проход. Но я сразу заявляю, я нырять не буду! Вода ледяная.
Татьяна только тяжело вздохнула.
- Ладно… Надеюсь, он знает, что делает. Пойдем, я есть хочу. Кладовая, как я поняла, в полном нашем распоряжении. Да и отдохнуть нам не мешает. Все равно, придется ждать, а как долго, мы, увы, не знаем. Так что… - И она, развернувшись, побрела обратно.