Жизнь в деревне в жерле вулкана текла размеренно и спокойно. Прошла ещё одна суровая зима, оставив после себя холодные ночи и пронизывающий ветер. Но наконец-то пришла весна, а вместе с ней и долгожданный праздник весеннего равноденствия. Это был особый день для всех жителей деревни, когда тьма и свет сходились в равной мере, и наступал момент обновления. Природа оживала. И с этого дня день начинал преобладать над ночью, становясь всё длиннее и длиннее.
Утро было туманным и прохладным, но уже к полудню солнце разогнало облака, заливая светом горные хребты и зелёные долины у подножия вулкана. Деревня ожила: с самого утра все готовились к большому празднику. Женщины плели венки из цветов и трав, дети носились вокруг, смеясь и радуясь первому настоящему теплу, а мужчины строили огромный костёр, в центре которого уже стояло соломенное чучело — символ зимы, которую собирались торжественно сжечь, отпуская холода.
Хороводы заполнили центр деревни. Молодёжь и старики, в праздничных нарядах, водили круги вокруг костра, пели песни о весне, о новой жизни, о плодородии. Ритм барабанов наполнял воздух, задавая весёлый, но мощный ритм, под который и начались танцы. Плясали все — от мала до велика. Некоторые взбивали пыль, кружа по земле босыми ногами, а другие пускались в быстрые танцы, соревнуясь в ловкости и выносливости.
Синеус и Фрид, разумеется, не остались в стороне. После успешной охоты их уважали и приглашали к почётному месту, где наливали медовуху и вино. Их кружки быстро опустошались и снова наполнялись. Веселье охватило друзей, будто растопило всю усталость и тяжесть зимы.
— Эх, весна! — воскликнул Фрид, залпом осушая кружку и тяжело опуская её на стол. — Как я по ней скучал!
Синеус кивнул, тоже довольный, но сдержанный в своей радости. Он всегда был чуть более расчётливым, чем его друг, но сегодня тоже не собирался держать себя в рамках.
— Скучал? Да ты прошлой весной тоже так орал, что уши до сих пор звенят! — поддел его Синеус, подливая медовуху в кружку.
Костёр уже горел полным пламенем, и все взгляды были устремлены на сжигаемое чучело зимы. Оно полыхало ярким огнём, осветившим всю деревню. Языки пламени поднимались высоко в небо, освещая ликующие лица людей, которые радовались наступлению тепла.
И тут случилось что-то странное. Пламя вдруг стало вести себя необычно: оно взвилось выше, чем обычно, словно подпитываемое невидимой силой. Языки огня начали менять цвет — сначала на ярко-голубой, а потом на зелёный. Люди замерли на мгновение, смотря на это удивительное зрелище.
— Благословение! — выкрикнул кто-то из толпы. — Это знак новой удачной весны!
Но Бромир, старейшина деревни, нахмурился. Его морщинистое лицо подёрнулось тенью сомнения, и он медленно приблизился к костру, глядя на странные цвета огня.
— Это не благо, — тихо проговорил он, так что его услышали только Фрид и Синеус. — Огонь говорит о чём-то другом…
Фрид взглянул на Синеуса, и по их глазам было видно, что слова старейшины заставили задуматься. Но несмотря на предчувствие угрозы, праздник продолжался.
Бромир, оставив своих спутников, положил подготовленное деревянное блюдо с едой в огонь. Всё делал неспешно, по-старчески, так что даже волосы на его бороде завились в кудри от жара пламени. Он не отходил далеко от костра, всё время поглядывая на него, как будто ожидая продолжения странного явления.
Тем временем Фрид и Синеус, после очередной кружки медовухи, решили отойти от толпы и усесться на краю утёса, откуда открывался вид на бескрайние просторы. Лёгкий ветер ласково трепал их волосы, а солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в розовые и оранжевые оттенки.
Фрид, уже покачиваясь от выпитого, уселся прямо на самый край обрыва и, ухмыльнувшись, заявил:
— Вот он, момент истины! Синеус, смотри, я покоряю стихии! — и, балансируя на краю скалы, справил малую нужду прямо с высоты, смахивая с себя серьёзность и величие охотника.
Синеус захохотал так громко, что, казалось, его смех разлетелся по всему горному массиву.
— Ты только не упади, а то придётся тащить тебя домой вместе с остатками медовухи, — сказал он, стирая слёзы от смеха.
Но Фрид был в ударе. Откинув голову назад, он зычно крикнул в пустоту, размахивая руками:
— Прощай, зима! Привет, весна! Слышьте меня, ветры! Я — Фрид, сын Торстейна, и я жив!
Синеус, не сдержавшись, тоже подхватил крик друга, не отставая ни на шаг. Их крик рокотом прокатился по всей долине и, отразившись от горного хребта, рассеялся в лесах. Эхо их голосов разносилось по горам, как будто сами горные великаны подхватывали их веселье и отправляли его дальше, в бескрайние дали. Оба смеялись, словно дети, позабывшие обо всех заботах и тревогах.
Они сидели на утёсе, глядя на закат и бескрайние просторы, наслаждаясь моментом свободы и лёгкости, которого так не хватало в их зимних охотничьих буднях. В этот миг казалось, что всё в мире просто и понятно, что нет ни забот, ни тайн, только весна, огонь и товарищество.
______________________________________________________________________________________
Ты прочитал вторую главу моей книги! Благодарю! Ставь лайк и подписывайся если было интересно. Пиши в комментариях свои мысли и идеи что будет происходить с героями, я обязательно это учту и добавлю. Будем писать вместе!