Кельвин ван дер Линде – досадный «неудачник» сезона DTM 2024 года: хотя гонщик «Abt-Audi» продержал титульный бой открытым до конца, продемонстрировав идеальную субботу, двенадцатого места в финале оказалось недостаточно, чтобы свергнуть Мирко Бортолотти из «SSR-Lamborghini».
«Я разочарован, как и любой другой, после долгого сезона, который, очевидно, отнял много энергии», — признается южноафриканец. Тем не менее, Кельвин очень гордится этим сезоном, потому что он всегда хорошо боролся, но не получал ни одного штрафа.
Пилот «Abt Audi» убежден, что провел чистый сезон. Почему титул в итоге не достался ему? «Я помню две вещи», — говорит 28-летний парень. «Вторая гонка на Норисринге, где меня развернуло не по моей вине, и, конечно же, Ошерслебен, где у нас были проблемы с машиной».
Напомним: на открытии сезона в Ошерслебене Кельвин ван дер Линде вообще не двинулся с места и набрал всего 15 очков в обеих гонках. В ходе анализа после гоночного уик-энда команда «Abt» обнаружила крошечные трещины в нескольких точках сварки, которые были определены как причина проблем. На Норисринге он мог взять подиум, но его развернул пилот «Emil Frey Racing» Джек Айткен.
Фактически, южноафриканец отпраздновал свою первую победу в сезоне во втором гоночном уик-энде на Лаузицринге, за которым последовали еще два успеха на Нюрбургринге и в финале в Хоккенхайме. «Кроме того, я думаю, что мы всегда получали максимальную пользу», — сказал занявший второе место в чемпионате DTM.
В последней гонке года, в которой ему пришлось бы обыгрывать своего титульного соперника Бортолотти, гонщик «Abt Audi» не смог пройти дальше двенадцатого места. Низкая точка в сезоне, потому что только в Зандворте Ван дер Линде был еще хуже, заняв 13-е место в первой гонке. Почему внезапное падение? «Мне было очень тяжело на холодных шинах», — анализирует 28-летний гонщик, который пока что остается без титула DTM. «Даже после пит-стопов что-то пошло не так: я не смог прогреть шины».
На первом круге пилот «Abt Audi» также столкнулся с грязной частью трассы и в результате потерял дальнейшие позиции: «Это был типичный первый круг, а потом я не совсем вошел в ритм», — сообщает разочарованный южноафриканец. «И потом, конечно, 20 килограммов дают о себе знать на каждом метре, особенно если это первый круг. Тебя просто съедают».
«Он не прогрел шины до нужной температуры и не смог по-настоящему добиться сцепления с трассой», — добавляет спортивный директор «Abt» Мартин Томчик. «Я думаю, что мы были в безопасности, поскольку давление в шинах было не слишком низким. Поэтому было немного удивительно, что он так сильно боролся в начале». Пилот «Audi» смог прийти в себя только на третьем круге. «А потом он более или менее сохранял тот темп, в котором ехал. Но вы также видели, что никто особо не продвигался вперед. Вот почему нам было ясно, что нам придется немного использовать тупое оружие и что на самом деле нужно немного или много удачи, чтобы что-то изменить».
«Когда открылось окно пит-стопа, мы очень агрессивно действовали с Кельвином, используя стратегию подреза, потому что мы видели, что стратегия перереза дает результат максимум в одном месте. И мы просто хотели что-нибудь попробовать», — продолжил Томчик. Однако южноафриканец больше не смог добиться прогресса в этой стратегии, поэтому титул в конечном итоге ускользнул из его рук. По мнению Томчика, это произошло главным образом из-за 20 килограммам в машине и мощной «Lamborghini».
«Они были очень быстрыми. Я не могу этого объяснить», — говорит спортивный директор «ABT» в недоумении, но при этом касается и собственного носа: «Я просто знаю, что мы были слишком медленными».
«Для всех это был сезон, когда мы пытались выжать все из старой «R8″», — вспоминает Кельвин ван дер Линде. «Мы знали, что у нас старая машина, но это был сезон, когда я должен сказать, что это была одна из самых быстрых «Audi» в истории. Мы оптимизировали все и провернули каждый винтик в машине. И это заставляет меня гордиться всеми».
В отличие от конкурентов, которые любили говорить о балансе производительности (BoP), «ABT» в этом сезоне сдержался. Это не меняется даже после проигранного финала сезона.
«Я не хочу ничего комментировать по поводу BoP», — подытожил ван дер Линде. «Бортолотти — достойный чемпион, и мне больше нечего сказать».
Томчик тоже не хочет вдаваться в подробности, хотя в последней гонке расстановка сил выглядела немного иначе. «Мы проиграли чемпионат. Это то, что есть. Никто не может этого изменить», — добавил Томчик.