Все, кто знал Виталия, не могли не отметить, как трепетно он относится к своей любимой жене Зинаиде. Как он подаёт ей руку, придерживает дверь и пропускает вперёд. Они были уверены, что и дома он точно так же ежедневно сдувает с неё пылинки, заботливо целует перед сном и нежно обнимает, когда они вместе смотрят телевизор. Но мало кто догадывался, что так было далеко не всегда…
Всё произошло, как это часто бывает, внезапно. Однажды для Виталия, как и для многих других граждан страны, наступили трудные времена. Его уличили в коррупционных схемах и погнали со службы. Чуть не завели уголовное дело. Кое-как выкрутился, отмазали влиятельные друзья. Естественно, не просто так. Теперь он должен был им кругленькую сумму денег, даже несмотря на то, что продал машину и отдал все свои сбережения. И, из-за нехватки средств, жена Зинаида была вынуждена устроиться на работу, чего не делала никогда.
Кроме того, выяснилось, что у Виталия скоро родится первенец. Точнее, родится не у него, а у одной молодой женщины, которая некоторое время состояла с ним в любовных отношениях. Но платить алименты на содержание ребёнка, само собой, должен Виталий. Как-то так. Причём эта женщина честно его предупредила по телефону, когда он пытался отвертеться и сослаться на свою половую беспомощность:
– Будешь платить! Никуда не денешься! Не отвертишься! Есть свидетели!
От всего этого Виталий сначала на несколько дней впал в депрессию, а после выхода из неё решил прислушаться к совету друзей и начать пить. До беспамятства. Чтобы полностью забыться. Впрочем, одна его знакомая, по совместительству психолог, наоборот, предложила ему не злоупотреблять алкоголем, а трезво смотреть на жизнь. Мол, это слабость, а в его ситуации нужно смело взглянуть правде в глаза. Так и сказала:
– Виталий, алкоголь – это слабость. А в твоей ситуации нужно смело взглянуть правде в глаза.
И добавила:
– Будь сильным! Соберись и повторяй про себя: я уволен с позором, у меня нет денег, жена вынуждена работать, у меня скоро будет ребёнок! И живи с этим! Ничего не боясь! Так победишь!
А дед Протас, со скамейки у подъезда, посоветовал Виталию просто-напросто сбежать. Уехать. В какую-нибудь деревню. Тмутаракань. Где его не будут искать. А если и будут, то никогда не найдут. И там затеряться и сгинуть. Чтоб не мучиться. Мол, сам он точно так же пересидел в молодости сложные времена. И искренне посочувствовал Виталию:
– Эх, сколько же на тебя горя свалилось, парень, – достал из-за пазухи шкалик и отхлебнул прямо из горла.
И ведь Виталий его послушал. Так и хотел поступить. Уже собрал чемодан, чтобы бежать. Но хорошо, что знакомый батюшка вовремя предложил смириться. И положиться во всём на Волю Божью. Мол, куда нам, грешникам, против Небесных Законов. Ведь Всевышнему виднее, какое испытание посылать. Надо с благодарностью к нему относиться и безропотно его принимать.
А ведь и впрямь, задумался Виталий, Зинаиде тоже нелегко ходить на работу. Каждый день с восьми до пяти. Но она не убегает от проблем, а с достоинством несёт свой крест. Одна тащит семью. Тунеядца-мужа, его долги и двух короткошёрстных котов. И не ропщет.
А ещё недавно заявила, что готова и алименты платить. Матери-одиночке за похождения Виталия. Ведь ребёнок не виноват, что у него такой беспутный отец, по совместительству её любимый муж. Да и как-никак семья, должны помогать друг другу. С ума можно сойти…
В общем, именно с тех самых пор Виталий и решил быть чуточку внимательней к жене. Подавать руку, пропускать вперёд и придерживать дверь.