Пророк Осия – один из так называемых малых пророков. Он происходил из колена Иссахарова. Имя его отца – Беера (Беери). Жил святой в VIII веке до Рождества Христова в Израильском царстве, а его современниками были пророки Исаия, Михей и Амос.
Во времена Осии среди евреев процветало идолопоклонство – они приравнивали Творца вселенной к языческим богам и делали кумиры в виде тельцов, якобы, изображающих Яхве. Святилища ложного культа находились в Вефиле и Дане. Это было безумием и богохульством. Бесослужение сделало людей духовно слабыми, и их жизнь превратилась в ад на земле: в народе распространились убийства, воровство, разврат, предательство и прочие грехи. Даже священники и народные начальники стали разбойниками.
Пророк обличал соплеменников и призывал их вернуться к поклонению истинному Богу. Осия предупреждал богоотступников-евреев, что за грехи им будут попущены беды от рук других народов и племен, в частности, переселение многих соотечественников в ассирийский плен.
В чине пророка святой Осия прослужил около 60-ти лет. Скончался боговидец мирно, и его похоронили на родине.
Осия предсказывал не только бедствия всем отступившим от истинного Бога, но и наступление новозаветного времени. Так, в книге пророка написано о прекращении обыкновенного для древних единобожников жертвоприношения и ветхозаветного священства; о том, что богопознание будет доступно всем народам; о возвращении Иисуса Христа из Египта, Его восстании из мертвых в третий день после дня смерти, а также о победе Спасителя над смертью вообще всех верующих в Него.
Книга пророка Осии кратко и бессистемно излагает все проповеди, произнесенные на протяжении всего его служения. Для удобства понимания священный текст делят на две части – в первой записаны слова пророка в начале его служения, когда правил нечестивый Иеровоам II, а во второй – пророк обличает и утешает евреев.
В начале священного текста мы читаем, как Бог велит сделать пророку нечто, что, казалось бы, самое Святое Существо никак не может хотеть от Своего служителя – Бог приказывает Осии жениться на распутной женщине, заботиться о ней и хранить ей верность.
Пророк подчинился, а дети, которые родились от этого союза, получили странные имена. Имя мальчика означает в переводе с древнего языка "не мой народ", а имя девочки – "не помилованная".
Такая жизнь пророка стала символом идеи той проповеди, которую он доносил до соплеменников.
Идея всей книги Осии – в образе брачного союза мужчины и женщины, символизирующего единство народа Божьего с Господом. Народ предстает в проповеди как неверная жена, а Бог – как любящий и прощающий измены муж, верный своим обещаниям.
Кроме предательства Единого Бога, о множестве благодеяний Которого люди прекрасно помнили, Осия вменяет евреям грех отступничества от царской династии Давида – они сами стали ставить над собой царей.
Далее пророк обвиняет Израиль в закономерно последовавшей за богоотступничеством потере чести величайшего на тот момент народа – соплеменники Осии опустились до дружбы и договоренностей с язычниками из Египта и Ассирии. На фоне своих предков, верных Богу и потому громивших в войнах приверженцев лжерелигий, евреи-отступники стали выглядеть посмешищем. Бедствие усугублялось тем, что помраченные умы соотечественников Осии желали с помощью язычников избежать предсказанного наказания от Самого Бога.
Кроме обличений и угроз, Осия дает евреям правильный духовный ориентир – это образ раскаявшейся жены, которая стала верной мужу и забыла своих любовников, в котором, как было сказано выше, муж символизирует Бога, жена – народ Израиля, а любовники – ложных богов.
Такой яркий библейский символ, как брачный союз, хоть и появляется в древние времена, все равно считается новозаветным – уже тогда святой призывал всех верующих не просто вернуться к религии, теоретическому богословию и обрядам отцов, а взойти на более высокий уровень – познать Бога в любви, милости к ближним и теснейшем личностном единении с Ним, что превыше всех всесожжений и жертв.
Именно отсутствие любви, и, в первую очередь, любви к Богу, приводит человека к идолам, а затем и к умопомрачению, распущенности и злодействам. Богопознание же, напротив, – очистит жизнь людей и вернет всем верующим Божьи благословения. Осия видит только одно лекарство от духовной слепоты народа – наказания.
Пророк в качестве яркого пугающего символа использует образ возвращения евреев в Египет.
Он предсказывает разрушение Израильского царства, пленение людей, их рассеяние и уменьшение населения. Также Осия предвещает конец правящей династии, уничтожение святилищ и множество бедствий, в числе которых – жизнь без божественных откровений. Последнее пророчество сбылось в виде так называемого периода четырехсотлетнего молчания еврейских пророков, после которого явился Иоанн Креститель, указавший, наконец, на истинного Спасителя.