Иногда, чтобы найти себя, приходится потерять других. Но что, если люди, которым ты доверял, оказались не теми, за кого себя выдавали? Пора узнать правду, даже если она невыносима.
Глава 1. Благие намерения
Звонок застал меня в разгар рабочего дня. На экране высветилось имя Алексея, и я невольно улыбнулась – он редко звонил в это время. Обычно мы созванивались вечером, обсуждая планы на ужин или выходные.
– Ириш, прости за беспокойство, – его голос звучал непривычно напряженно. – У меня к тебе важный разговор.
Я откинулась в кресле, машинально поправляя выбившуюся прядь волос. За окном моего офиса плыли облака, а внизу шумел вечно спешащий город. Десятый этаж бизнес-центра дарил ощущение отстраненности от суеты. Но сейчас что-то в голосе Алексея вернуло меня с небес на землю.
– Что случилось? – спросила я. Уже предчувствуя, что разговор будет непростым.
– Это насчет Ольги... Помнишь, я рассказывал про свою младшую сестру? У нее проблемы с жильем. Хозяйка квартиры неожиданно решила продать помещение. И теперь Оля должна срочно съехать.
Я помнила Ольгу. Хрупкую девушку с огромными карими глазами, похожую на Алексея. Мы виделись пару раз на семейных праздниках. Она училась на последнем курсе и подрабатывала в кофейне.
– И что ты предлагаешь? – спросила я, хотя уже догадывалась о просьбе.
– У тебя же есть та квартира... Которую ты сдаешь. Может быть, временно?..
Я закрыла глаза. Та самая квартира – мое первое собственное жилье в столице, купленное на кредит пять лет назад. Сейчас я жила в другой, получше, а ту сдавала – неплохая прибавка к зарплате.
– На какой срок? – мой голос прозвучал сухо и по-деловому.
– Месяц-два, максимум. Пока она найдет что-то подходящее, – в голосе Алексея появились умоляющие нотки. – Ириш, я знаю, это непростая просьба. Но она совсем одна в городе, родители далеко...
Я смотрела на экран компьютера, где застыл недописанный код. Разработка нового проекта требовала полной концентрации, а тут такое... Но разве могла я отказать? Мы с Алексеем были вместе уже год, обсуждали совместное будущее. Его семья должна была стать и моей семьей.
– Хорошо, – наконец сказала я. – Пусть заезжает. Только предупреди – это действительно временно.
– Спасибо! – выдохнул Алексей. – Ты не представляешь, как много это для нас значит.
Я положила трубку и повернулась к окну. Странное чувство тревоги шевельнулось где-то внутри, но я отмахнулась от него. В конце концов, что может случиться? Это же семья...
Глава 2. Недосказанность
Летние дни утекали сквозь пальцы, словно песок в часах. Прошел месяц, второй... Ольга обжилась в квартире, расставила свои безделушки, повесила картины. Временное пристанище незаметно превращалось в постоянное.
В тот вечер я сидела в любимом кафе возле офиса, крутя в руках чашку остывшего кофе. Алексей опаздывал на нашу встречу уже на сорок минут. Официантка бросала на меня сочувственные взгляды, и от этого становилось еще более неуютно.
Звякнул колокольчик над входной дверью. Алексей, взъерошенный и запыхавшийся, плюхнулся на стул напротив:
– Прости, задержался на работе. Совещание затянулось.
Я смотрела на него, отмечая новые морщинки около глаз, легкую небритость, след от шеи на воротничке. Что-то неуловимо изменилось в нем за последнее время.
– Нам нужно поговорить о твоей сестре, – я решила не ходить вокруг да около.
Его плечи едва заметно напряглись:
– А что с ней?
– Прошло уже два месяца, Леш. Она даже не начала искать другое жилье.
– Ну... – он принялся рассматривать меню, хотя знал его наизусть. – Сейчас сложно что-то найти. Цены выросли...
– Правда? – я подалась вперед. – А по-моему, она просто не ищет. Я захожу иногда проверить, все ли в порядке. Знаешь, что я вижу? Она целыми днями сидит дома, смотрит сериалы. Какие поиски?
Алексей поморщился, будто от зубной боли:
– Ты преувеличиваешь. Оля просто... ну... ей нужно время.
– Время? – я почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. – А мое время? Мои планы? Я собиралась сдать эту квартиру, ты знаешь, сколько я теряю?
– Я могу... могу компенсировать, – пробормотал он, не глядя мне в глаза.
В этот момент его телефон завибрировал. Он бросил быстрый взгляд на экран и чуть побледнел.
– Извини, мне нужно ответить, – пробормотал он, выскакивая из-за столика.
Через стеклянную витрину я видела, как он нервно ходит по тротуару, активно жестикулируя. Что-то было не так. Совсем не так. То же самое чувство тревоги, что посетило меня в день его первого звонка, вернулось с утроенной силой.
Он вернулся через пять минут, но разговор уже не клеился. Мы обсуждали какие-то мелочи, погоду, работу... Все, кроме главного. А когда прощались у метро, он чмокнул меня в щеку торопливо, словно выполняя надоевшую обязанность.
Дома я долго стояла под душем, пытаясь смыть неприятное ощущение недосказанности. Вода барабанила по плечам, а в голове крутился один и тот же вопрос: что он скрывает?
Глава 3. О чем молчат закрытые двери
Воскресное утро выдалось пасмурным. Я сидела на подоконнике своей кухни, завернувшись в плед, и смотрела на город, постепенно просыпающийся после субботней ночи. Внизу дворник в оранжевой жилетке сметал опавшие листья в аккуратные кучи.
Десять лет назад я тоже начинала с малого. Приехала из маленького городка, где все друг друга знают, где новости разносятся со скоростью света, а возможности задыхаются в тесноте провинциальных амбиций. Снимала угол в коммуналке, питалась дешевой лапшой, но училась, работала, карабкалась вверх.
Телефон тихо звякнул – сообщение от мамы: "Доченька, как ты там? Давно не звонишь..."
Я вздохнула. Как объяснить ей, что происходит? Мама всегда говорила: "Доверяй людям, но проверяй". А я? Я просто доверяла.
Накинув куртку, решила прогуляться до той самой квартиры – привычка проверять сохранность имущества въелась в кровь. Осенний воздух пах прелой листвой и мокрым асфальтом. У подъезда столкнулась с соседкой – бабой Валей, местной хроникой всех событий.
– Ирина! – обрадовалась она. – А я думала, когда тебя увижу. Ты знаешь, твои-то... – она многозначительно подняла брови.
– Мои? – не поняла я.
– Ну, квартиранты твои. Вчера родителей принимали. Солидные такие, с цветами, с тортом...
Я застыла. Какие родители? Алексей не говорил, что его родители приехали...
– Да-да, – продолжала баба Валя, довольная произведенным эффектом. – Прямо семейный совет устроили. Я на лавочке сидела, все видела. Говорили громко, про деньги что-то...
Поднимаясь по лестнице, я слышала, как сердце колотится. На площадке третьего этажа остановилась перевести дыхание. Из-за двери квартиры доносились голоса.
– Мам, не переживай, – это был голос Ольги. – Я отдам деньги Алексею, а он Ирине перечислит, как всегда...
Звук открывающейся двери заставил меня отпрянуть к лестнице. Успела скрыться за поворотом, когда на площадку вышла немолодая женщина с собранными в пучок седеющими волосами – точно мать Алексея.
Я дождалась, пока стихнут шаги, и медленно спустилась вниз. В голове крутилась одна мысль: "Что же ты творишь, Леша?"
Глава 4. Цена лжи
Три дня я не отвечала на звонки Алексея. Погрузилась в работу с головой, засиживалась в офисе допоздна, будто строчки кода могли защитить от реальности. На четвертый день он появился у моего подъезда с букетом любимых пионов.
– Ира, что происходит? – его голос дрожал. – Почему ты меня избегаешь?
Я смотрела на цветы, на его растерянное лицо, и внутри все переворачивалось. Три года назад точно так же, с таким же букетом, стоял передо мной другой мужчина. Тоже просил прощения. Тоже лгал.
– Давай поднимемся, – сказала я, нажимая кнопку лифта. – Нам нужно поговорить.
В квартире я прошла на кухню, механически поставила цветы в вазу. Села напротив него, положила руки на стол:
– Расскажи мне про деньги, Леша.
Он вздрогнул, словно от удара:
– Какие деньги?
– Те, что твои родители платят за квартиру. Те, о которых ты мне не сказал.
Его лицо побледнело, глаза забегали:
– Откуда ты...?
– Неважно, – я почувствовала, как дрожат руки, и сцепила пальцы в замок. – Важно другое. Почему? Зачем весь этот спектакль?
Он провел ладонью по лицу, словно стирая маску:
– Они... они настояли. Сказали, что неправильно пользоваться твоей добротой. Что нужно платить...
– И ты решил взять деньги, но мне не сказать? – мой голос звенел от напряжения. – А Ольга? Она вообще собирается съезжать?
Алексей молчал, изучая узор на скатерти. И это молчание было красноречивее любых слов.
– Я любила тебя, – тихо сказала я. – Доверяла. Мечтала о будущем. А ты... ты превратил меня в посмешище. Брал деньги у родителей за мою квартиру. Лгал мне в глаза.
– Я не хотел! – он вскинул голову. – Просто все так сложилось... Родители настаивали, Ольга не могла найти жилье...
– Не могла или не хотела? – я горько усмехнулась. – Знаешь, что самое страшное? Не ложь даже. А то, что ты считал меня дурой, которая ничего не заметит.
За окном начался дождь. Капли барабанили по карнизу, словно отсчитывая секунды нашего молчания. Где-то в глубине дома тикали часы – так же размеренно они отсчитывали время нашей любви. Теперь это время истекло.
– Завтра же скажешь Ольге, чтобы съезжала, – мой голос стал жестким. – Даю неделю. И не звони мне больше.
Он встал, пошатнувшись, будто пьяный:
– Ира, прошу... Давай все обсудим...
– Нечего обсуждать, – я отвернулась к окну. – Просто уходи.
В тишине его шаги прозвучали особенно гулко. Щелчок замка показался выстрелом. Я сидела в темнеющей кухне, глядя на букет пионов, медленно роняющих лепестки на стол.
Глава 5. Что делать с прошлым
Осень раскрасила город в золото и багрянец. Я стояла у окна квартиры, той самой, из которой неделю назад съехала Ольга. Риелтор обещала быстро найти новых жильцов – район хороший, метро рядом.
В телефоне было сообщение от матери Алексея. Я не стала его открывать. Что бы там ни было – извинения, оправдания, упреки – все это уже не имело значения. Бывают моменты, когда прошлое нужно просто отпустить.
Телефон звякнул сообщением от Кати, моей коллеги:
"Зайдешь вечером? У меня вино и две пиццы. И, кажется, отличные новости по тому проекту..."
Я улыбнулась. Работа всегда была моим спасательным кругом. Когда рушится личное, профессиональное держит на плаву.
В дверь позвонили – пришла клининговая компания. Пока две женщины в синей форме наводили порядок, я перебирала вещи, оставшиеся от прежних жильцов. Несколько книг, забытая чашка, фотография в рамке – Ольга с братом на каком-то празднике. Оба улыбаются в камеру, счастливые, беззаботные...
– Девушка, куда это все? – спросила одна из уборщиц, кивая на коробку с вещами.
– В мусор, – ответила я твердо. – Все в мусор.
Вечером, сидя у Кати на кухне с бокалом вина, я рассказывала ей эту историю. Она слушала молча, только качала головой.
– Знаешь, – сказала она наконец, – может, это и к лучшему. Лучше узнать человека сейчас, чем потом, когда будет общий быт, дети...
– Да, – я посмотрела в окно, где зажигались первые звезды. – Знаешь, что самое смешное? Я благодарна им. Всем: Алексею, Ольге, их родителям...
– Благодарна? – Катя удивленно приподняла брови.
– Они показали мне, кто я на самом деле. Не доверчивая дурочка, готовая всем помогать. А человек, который умеет говорить "нет".
В этот момент телефон снова завибрировал. "Алексей". Я нажала "отклонить" и выключила телефон.
– А еще они научили меня главному, – я подняла бокал. – Никогда не позволяй другим строить свое счастье на твоем несчастье.
Мы чокнулись. За окном мерцал ночной город – живой, яркий, полный возможностей. Где-то там, в его огнях, пряталось мое новое будущее. И я была готова его встретить.
А сообщение от матери Алексея я удалила непрочитанным.
Иногда лучшее, что можно сделать с прошлым – это оставить его в прошлом.
Ваши лайки — это топливо для нашего творчества! Подписывайтесь на канал и оставляйте комментарии, чтобы вместе создавать уникальные истории!
Рекомендую прочитать: