Попугай нервно отбивал чечетку на клетке, снова вылетев через незакрытую дверцу. Стуча клювом по зеркальцу, он крутил головой, ожидая внимания хозяйки.
- Аркаша, ты опять вылетел? – Маша подошла к окну, чтобы покормить птицу.
- Пр-р-ривет, - раздалось громкое приветствие.
- Аркаша – молодец, хороший попугай, умная птичка, - хвалила она его.
Девушка наполнила кормушку и отправилась завтракать. Квартира была просторная, уютная. Каждый раз просыпаться было – одно удовольствие. Мария только недавно погасила ипотеку и теперь могла вздохнуть спокойно. Осталось только устроить личную жизнь. Это единственное, с чем у нее не складывалось. Но она радовалась, что была крыша над головой и отличная работа, которую можно было контролировать удаленно, изредка заезжая в издательство.
- Лиза, доброе утро, есть там новости от редактора? – поинтересовалась она у своей подчиненной, не с первого раза дозвонившись на рабочий телефон.
- Здравствуйте, Мария Семеновна. Я отправила повторное письмо, пока ответа нет.
- Хорошо, держи меня в курсе.
Мария была директором крупного издательства и искала еще одного редактора в свой штат. Работы было много, в сроки перестали укладываться. Из-за своего стремления к идеализму, Мария отвергла большую часть кандидатов, которые мечтали попасть под ее крыло и набраться опыта. Ей же нужен был человек со стажем.
Недавно, прочитав случайно попавший на глаза журнал, она поймала себя на мысли, что редактор этого издания – тот человек, которого нужно заполучить во что бы то ни стало в свой штат.
- Аркашка, вот бы нам заполучить к себе его, просто редактор мечты. Все идеально составлено, удобно расположены колонки, наполнение великолепное.
Она вздыхала, ратуя на то, что помощнице Елизавете все-таки удастся договориться с понравившимся редактором о личной встрече. А пока она наслаждалась идеально составленным чужим журналом. Если бы не чувство собственного достоинства, Мария бы поместила журнал в рамку и повесила на стену. Но это место она хотела оставить для своего издательства.
Сегодня не обязательно ее присутствие в офисе. Работа была четко выстроена благодаря хорошей команде и заместителю. Поэтому Маша решила посвятить день походу по магазинам. В отличие от своих подруг и знакомых, она не пускала слюни при виде дорогих вещей, украшений и аксессуаров. Зато была другая страсть – книги и журналы. В купленной квартире она мечтала поставить во всю стену шкаф и собрать коллекцию любимых авторов.
Любимых книжных магазинов, в которых девушка могла пропадать сутками, у нее было два: один недалеко от дома, а другой – в самом центре города, на первом этаже крупного ТЦ. В зависимости от настроения она выбирала, куда сходить. Сегодня ей хотелось тишины.
На улице легкий ветер напомнил о том, что уже наступила осень. С деревьев облетала листва, медленно кружась и опускаясь на землю. В воздухе чувствовалась сырость, словно вот-вот начнется дождь. Посмотрев на небо, затянувшееся серыми облачками, Маша думала: вернуться за зонтом или понадеяться на авось.
Будто слыша ее мысли, чей-то голос произнес:
- Дочка, вернись за зонтом, кажется, без него не обойтись.
- Да, мамуль, - ответила звонко девочка.
Послышался топот каблучков по лестнице и звук хлопнувшей двери. Маша обернулась, но не успела разглядеть ребенка.
- Здравствуйте, вы из этого подъезда? – обратилась к ней мама убежавшей девочки.
- Доброго утра, да, - ответила Мария. Она не привыкла общаться с людьми на улице, даже если это были соседи. За то время, как она сюда въехала, еще ни с кем не завела знакомств.
- Мы тоже, только недавно купили здесь квартиру, - приветливо сказала женщина. – Муж очень захотел именно в этом районе: рядом парк, пруды. Очень тихое место. Меня Инга зовут, а вас?
- Мария. Вы извините, мне некогда, срочно нужно бежать, - она попрощалась и направилась в сторону магазина, чувствуя на себе пристальный взгляд новой знакомой, к которой со смехом подбежала дочка с зонтом.
Поток машин медленно тянулся по дороге. Светофор отсчитывал секунды до зеленого света. На нужный сигнал Маша прошла через пешеходный переход и повернул направо. Книжный находился за углом невысокого дома, вход был со двора. Здесь, в уютном маленьком дворике, Маша любила посидеть на скамейке и почитать купленную книгу. Так она поступила и в этот раз, решив не изменять традиции.
Побродив около часа вдоль стеллажей и выбирая себе что-то по вкусу, она остановилась в итоге на русской классике. Расплатившись на кассе и получив в подарок открытку, довольная, выпорхнула на улицу и зашагала к излюбленной скамейке. Всегда пустовавшая, она была занята: молодой человек с наслаждением читал увесистый томик, с улыбкой перелистывая страницу за страницей.
- Извините, а вы можете пересесть? – обратилась она к незнакомцу.
Тот либо не услышал, либо сделал вид, что не заметил подошедшей девушки.
Маша повторила громче. В голосе уже чувствовалось небольшое напряжение.
- Нет, не могу. Меня устраивает это место. А почему бы вам не пойти к той лавочке или вон к той, - он рукой показал в стороны.
- Я привыкла читать именно на этой.
- О, как же я сразу не понял! Здесь, видимо, где-то подписано, - он встал и стал с серьезным видом осматривать насиженное место. – Вы знаете, надписи нет. Так что извините.
- Вас не учили вежливости?
- Странно слышать такой вопрос от дамочки, которая решила, будто все ей что-то должны, - усмехнулся он, снова открывая книгу на том месте, где остановил чтение.
- Я вас просто вежливо попросила. А вы начали из себя строить.
- Вы спросили, я ответил.
Он уставился на страницы, полностью игнорируя дальнейший монолог.
- Мир перевернулся с ног на голову. Мужчин, настоящих джентльменов, днем с огнем не сыскать… - ворчала она себе под нос.
Продолжая в таком духе, Маша стояла рядом, не желая уходить, тем самым сильно действовала на нервы парню.
- Где вас таких рожают – эгоистка чистой воды, - он захлопнул томик и встал со скамейки, размашистой походкой направившись к дому напротив.
Маша поглядывала в его сторону, отметив, что он тут живет, оказывается.
- Мог бы и дома почитать, - буркнула она.
Распаковав новенькую книжку, она открыла ее, но не смогла сосредоточиться. Так и просидела полчаса, перебирая диалог с незнакомцем в голове, она успокоила себя, что ни в чем не виновата. Но кошки все равно скреблись на душе.
Когда Мария, наконец, призналась самой себе в некрасивом поведении, то краем глаза увидела того же парня. Подозрительно счастливый он прошествовал мимо нее и выбросил в урну что-то сильно пахнущее. Заткнув нос, Маша в спешке сунула книгу в сумку и вскочила с места. Подступила тошнота к горлу. Вид скорчившейся девушки полностью удовлетворил молодого человека. Довольный своей выходкой, он ухмыльнулся.
- Как можно быть таким злобным! А еще книги читает! – воскликнула она в сердцах.
- О чем вы? – он сделал вид, будто не понимает, смотря на Машу щенячьим взглядом.
Настроение у нее было испорчено на весь день. Парень понял, что переборщил и попытался исправить ситуацию.
- Вы извините, не знаю, что на меня нашло. С утра хотел провести время за любимым делом, купил новую книгу, а тут вы с претензиями. Весь настрой сбили.
- Я вообще-то тоже сюда пришла книгу почитать, на свое любимое место, только здесь получается настроиться и отвлечься от городского шума.
- Раз уж так сложилось, может, выпьем чай в кафе. Я приглашаю в качестве извинения.
Маша решила спрятать свои колючки. Подумав пару минут, все же согласилась. Они познакомились. Эдуард был интересным собеседником, умным, начитанным, умело шутил. Ему удалось растопить сердце Марии.
- Может, встретимся на этом месте в это же время через неделю? – спросил он, не взяв ее номера телефона. Получив согласие, добродушно улыбнулся и проводил девушку к выходу.
Так они продолжали встречаться, как герои какого-то романтического фильма. А потом он пропал. Сначала Маша не находила себе места, осознав, что любит этого человека. Ощущая в душе пустоту, она бесцельно бродила по парку, решив все-таки дойти до книжного магазина, хоть совсем не было настроения покупать что-то.
Сердце само дало ей подсказку: Эдуард стоял возле книжного ряда с толстым томиком, с тем самым, с которым она увидела его в первый раз.
- Привет, - мягко произнес он. – Открой книгу там, где закладка.
Маша не могла скрыть радости. Раскрыв книгу, она увидела кольцо.
- Ты согласна стать моей женой?
- Да, согласна, - она бросилась к нему в объятия. – Я так соскучилась, думала, что ты уехал и больше не вернешься.
- Куда я уеду, здесь все, что меня держит.
- А как ты узнал, что я приду сюда именно в это время и в этот день?
- Все внутри, там подсказки.
Она больше не расспрашивала его о случайностях и совпадениях. Мария и Эдуард поженились через несколько месяцев. После бракосочетания девушка предложила мужу переехать к ней. Квартира была просторной и позволила бы еще целой семье здесь расположиться. А в квартиру Эдуарда переехала его мать, Нина Сергеевна, из пригорода. У нее была сложная ситуация: пока длился развод, она решила съехать от мужа. Это был ее второй брак после смерти отца Эдуарда.
Нина Сергеевна не могла долго оставаться одна, пыталась найти свое счастье. После переезда в город она стала частой гостьей у молодоженов. Ей все было интересно, она учила премудростям жизни невестку, которая спокойно выслушивала свекровь, но делала по-своему.
- Нина Сергеевна, спасибо за совет, но мне уже тридцать пять лет будет, я сама как-нибудь разберусь.
Мария упаковывала подарок мужу под пристальным взглядом свекрови.
- Я все-таки думаю, что книги – не лучший подарок. Можно подарить более полезную вещь. Маша, я попросить у тебя хотела взаймы… Сильно потратилась на подарок.
- У вас снова проблемы с деньгами? - спокойно ответила невестка, доставая из шкатулки деньги.
Женщина ходила по комнате, наматывая на палец завитые волосы бордового цвета. Это раздражало Марию, но она молчала.
- Да, в этом месяце много трат было. Адвокат по бракоразводному процессу недешево обходится.
Попугай живо среагировал на приближение Нины Сергеевны и начала выкрикивать слова: «Привет», «Крошка», «Кренделек», «Хороший» и другие.
- Вам бы детей, а не с попугаем нянчиться, - тяжело вздохнула свекровь, бросая недовольный взгляд на девушку и убирая деньги в сумку, даже не сказав спасибо.
- Это уже наше личное с Эдуардом дело. Мне нужно в издательство еще успеть, встретимся тогда в ресторане. Возьмете мой подарок? Я могу не успеть заехать домой. Такси за мой счет вызовите.
- Хорошо, - ответила она. – Постараюсь найти этот ресторан и быть вовремя.
День рождение Эдуарда было связано еще с одним событием – с презентацией его книг. Без Маши он бы не смог так быстро выпустить свое творение в свет. Именно благодаря жене, редактору и всей команде издательства роман Эдуарда, изданный большим тиражом, красовался на полках во всех магазинах города. Маша устроила грандиозную рекламу. Про Эдуарда теперь знали все.
В ресторан был приглашен репортер из прессы, который должен был взять интервью. Но Мария была крайне удивлена, когда вместо ее знакомого с телевидения прислали длинноногую девицу модельной внешности, на первый взгляд, не блещущую интеллектом.
- Здравствуйте, - обратилась она. – Здесь празднуется день рождение Эдуарда Крымского?
- Да, а вы кто? – оглядывая ее с головы до ног, поинтересовалась Маша.
Убрав жвачку изо рта, она рассказала, что репортер заболел и срочно попросили замену. Кроме нее никто не согласился ехать и делать репортаж.
- Теперь все прояснилось. А где ваш видеограф?
- Сейчас подойдет. Разговаривает с гостями. Как мне к вам обращаться?
- Мария. Я организатор и жена Эдуарда.
- А я Леся, - она протянула руку с вызывающе ярким маникюром.
- Проходите в зал, располагайтесь, я скоро подойду.
Мария сделала звонок и выяснила, на всякий случай, правду ли сказала Леся. Очень уж сомнительной показалась ее история.
- Нам некого было послать, заболел твой репортер. Других, кроме этой новенькой нет. Постарайся ей помочь, это в твоих интересах.
- Вы меня подвели, можно было заранее сообщить. У мужа праздник. Если эта девица окажется ни на что не способной, ты заплатишь неустойку.
Проводив глазами последнего приглашенного гостя, Мария отключила телефон и проследовала в зал. Но внезапно она поняла, что свекровь так и не появилась.
Эдуард, заметив жену, помахал ей рукой. Он стоял возле столика, на котором возвышалась гора из книг. К нему уже шла девушка-репортер, пробиваясь сквозь толпу. Телефон завибрировал в кармане.
- Да, Нина Сергеевна, мы вас ждем. Все в порядке? – Мария пыталась расслышать слова свекрови, но включенная музыка мешала. Пришлось снова идти на улицу.
- Маша, я подъезжаю, но у меня плохая новость. Я оставила твой подарок в прихожей, - послышался расстроенный голос свекрови.
- Ясно, ладно, я сама сейчас съезжу и заберу.
Перепоручив все вопросы по организации другу, Она села в машину и уехала.
Свекровь, довольная собой, позировала рядом с сыном и рассказывала, кто способствовал его успехам, намекая лишь на себя. За все интервью ни она, ни Эдуард ни разу не упомянули никого другого, кроме себя. Мария слышала только конец беседы, но этого хватило, чтобы расстроиться и остаток вечера стараться не показывать своих эмоций.
Когда все гости поздравили именинника, наступил черед жены. Она захотела сказать заключительное слово. Но свекровь снова встряла и перебила невестку, начав расхваливать сына и его рвение в писательской сфере. Вечер закончился на какой-то негативной ноте.
Оказавшись дома, Мария бросила связку ключей на комод в прихожей и выдохнула. Эдуард поехал отвозить мать. Попугай что-то напевал и шумел крыльями.
- Ну что, Аркаша, как прошел твой день?
- Пр-р-ривет!
- Умная ты моя птица, радость моя пернатая.
- Снова с попугаем разговариваешь? – послышался голос мужа, закрывающего входную дверь.
- Ага…
- Ты сегодня расстроенная какая-то.
- Твоя мама постаралась.
- Чем она тебе насолила?
- Тем, что все делает, лишь бы меня поставить в неловкое положение и отодвинуть на второй план. Неважно. Я спать, - она пресекла все попытки мужа разобраться в произошедшем. – Меня не будет несколько дней, я хочу навестить сестру и родителей.
- Маша, спасибо за праздник, - сказал он ей вслед.
… Мария погостила у отца и матери один день, решив вернуться пораньше и провести время с мужем. Но дома ее ждал неприятный сюрприз, при виде которого она выскочила из квартиры и поехала к подруге, чтобы прийти в чувство.
- Маш, не реви, выпей воды, - подруга заботливо поглаживала ее по плечу. - Успокойся и расскажи подробно, я пока ничего не понимаю.
- Нечего понимать. Мне еще соседка Инга рассказывала давно, что видела мужа с какой-то женщиной и ребенком, я не поверила. Думала, может, обозналась. У нас с Ингой изначально отношения не заладились. С чего бы ей так беспокоиться о моей личной жизни.
- Так и что в итоге.
- В итоге соседка была права. Меня развели вокруг пальца. Я зашла в свою квартиру, а они там смеются, ребенок о чем-то рассказывает папе. Семейная идиллия. А когда услышали, что дверь входная щелкнула, свекровь и муж выскочили, встали в дверном проеме на кухне: «Мы не ждали твоего приезда! Тебе нельзя входить!» - занервничали свекровь и муж, загораживая проход. Но я толкнула дверь и увидела, почему они мне не рады.
- И? – любопытствовала подруга.
- И все, я убежала как трусиха. Сижу теперь здесь и изливаю душу.
- Ты уверена, что все так и есть, как ты надумала? А вдруг это его сестра с ребенком или поклонница? Может, ученица, - строила догадки подруга.
- Тогда почему они так отреагировали? Тут, явно, что-то не так.
- Проще не строить догадки, а, как взрослый человек, пойти домой и поговорить. Тем более это твоя квартира. Если они тебя обманывали, пусть сами уходят. Машка, я тебя не узнаю. Ты же директор издательства, где твоя хватка!
- Знаешь, а ты права, - приободрилась она и вытерла слезы. – Сейчас же вернусь и выгоню всех.
Она приободрилась, привела в порядок себя возле зеркала и спросила:
- Нормально выгляжу?
- Да, дай только припудрю тебе нос!
Маша через полчаса стояла напротив своей квартиры и ждала, пока сердце перестанет бешено отбивать удары. Дверь не была замкнута на ключ. В квартире, кроме Эдуарда, больше никого не было. Он со счастливой улыбкой вышел навстречу и обнял недоумевающую жену.
- Привет, ты рано от родителей приехала. Что-то случилось?
- Привет, ты решил сделать вид, будто мы сегодня не виделись?
- Не понимаю? – вопросительно посмотрев на нее, он отстранился. Улыбка сползла с лица.
- Не делай из меня дуру. Что за женщина с ребенком сидели у нас на кухне?
- Никого не было. Я один. Ты, может, устала?
- Слушай, я в своем уме. А ты решил меня разыграть.
Маша начинала нервничать, теряя контроль. Муж так убедительно говорил, что она сама стала сомневаться в увиденном.
- Милая, мы поступим следующим образом: ты поспишь с дороги, я приготовлю поесть. А потом мы поговорим и обсудим то, что тебе привиделось.
Он взял жену нежно под локоть, как меленькую, проводил до дивана и помог раздеться. Принес воды и уложил, накрыв пледом. И тут на нее накатила такая волна усталости, что глаза моментально закрылись. Давно она так не отключалась.
Эдуард тем временем позвонил матери и долго обсуждал план дальнейших действий.
- Мам, я не буду это делать. Даже не рассчитывай. Она меня любит, а я так обойдусь с человеком. Это выходит за рамки, - услышав краем уха шорох, отключился. – Машунь, ты проснулась?
Жена вышла из комнаты, шатаясь. На бледном лице отобразился испуг.
- Эдуард, что-то мне нехорошо.
- Так-так, стоп, не падаем, - он вовремя успел подхватить ее. Не на шутку заволновавшись, быстро позвонил в скорую.
Марию забрали в больницу. Эдуард поехал следом на машине, параллельно дозваниваясь матери:
- Мам, что было в той баночке, которую ты мне дала?
- Легкое снотворное, я тебе уже говорила.
- Вряд ли от снотворного становится плохо людям.
- Может, у нее слабый желудок или аллергия, откуда мне знать, - повысила голос Нина Сергеевна.
- Если там окажется что-то другое, меня посадят. Ты это осознаешь?
После нескольких секунд молчания, она ответила:
- Ладно, честно, я не знаю, что там. Твоя бывшая жена мне передала эту баночку.
- Вот оно как. Помимо того, что она выбивает из меня все деньги на содержание дочери, так еще и лезет в мою жизнь и хочет избавиться от Маши моими же руками. Все понятно теперь.
Эдуард злился, что согласился когда-то на авантюру, придуманную матерью. Теперь, следуя за машиной скорой помощи, он думал, что ему делать дальше.
В приемном покое было тихо, пусто и пахло лекарствами. Мерцающая лампочка под потолком издавала скрипящие звуки. То и дело поглядывая вверх, Эдуард ждал, пока его позовут и скажут, что случилось с женой. Заполнив документы, он зевал от скуки. Закрыв глаза, сложил руки на груди и постарался расслабиться. Только организм начал погружаться в дрему, как раздался голос медсестры, назвавшей его громко по фамилии.
- Да, это я.
- Проследуйте за мной. У врача есть вопросы к вам.
Этого и следовало ожидать. Эдуарду самому было интересно узнать подробности.
Кабинет врача находился в конце коридора, где из настежь открытого окна дул пронизывающий насквозь ветер. Ежась от холода, он постучался в дверь.
- Войдите, - послышался резкий ответ.
Врач стоял возле стола и держал в руках результаты обследования Марии. Острый взгляд из-под спущенных на нос очков не обещал ничего хорошего.
- Я Владимир Юрьевич, буду заниматься вашей женой, пока она находится в этой больнице. Но я бы рекомендовал консультацию других врачей, узкоспециализированных. Но обо всем по порядку.
- Хорошо, я вас слушаю.
Беседа продлилась около получаса.
- Вы понимаете, почему я настаиваю на консультации психотерапевта? Подпишите тогда согласие.
- Я подумаю. Моя жена в порядке. Она сама ничего не принимает. Видимо, случайно что-то попало в еду или напитки.
- Такие лекарства выписывают по рецепту. Случайно они попасть никуда не могут. Если только кто-то не попытался отравить вашу жену.
- Сейчас ее состояние в норме? – спросил Эдуард.
- Да, но она плачет и не отвечает на вопросы. Завтра я снова попробую с ней поговорить.
- К ней можно?
- Нет, время для посещений закончилось. Вашей жене нужно поспать. Приходите с утра.
Эдуард поехал прямиком к бывшей жене несмотря на поздний час. Предупредив ее сообщением на телефон, он быстро домчался по пустой дороге.
- Нам надо поговорить, - сразу переходя к делу, он, разувшись, прошел на кухню.
- Потише, Диана спит. Ей завтра в школу. Что у тебя случилось, раз ты примчался среди ночи.
- Что за снотворное ты дала матери? Моя жена в больнице, врач мне задает неудобные вопросы, а я выкручиваюсь, как могу. Мне проще пойти в полицию и накатать на тебя заявление.
- Ты приехал меня обвинять в чем-то? – с упреком спросила женщина. – Я, как фармацевт, посоветовала твоей матери препарат, она попросила его. Ее врач не давала рецепт. Все. Я не думала, что она тебе его как снотворное даст. Даже если и так, то зачем ты своей жене подсыпал непонятно что?
- Это не твое дело, Рита, - огрызнулся он.
- А мне кажется, ты темнишь. Вы с матерью опять нашли дуру, которую можно использовать в своих целях и выбросить, как меня когда-то?
- Что ты городишь? Никто тебя не использовал, ты сама решила помочь, что мне отказываться было?
- Да, решила, потому что любила тебя, верила, будто все у тебя получится. А ты спустил деньги, которые я откладывала, на ветер, так ничего и не добившись.
- Риски были велики. Кто же знал, что не выгорит с бизнесом.
- Да, поэтому ты решил пойти легким путем: охмурил богатую дамочку, притворился писателем, а сам, наверное, купил у кого-то роман. Я-то знаю, что ты в жизни ничего не писал.
- Прекрати. Фантазировать ты мастер. Все, пока. Диане привет.
- Ага, конечно…
Когда Эдуард уехал, Рита подумала, что не сможет себе простить, если с Марией что-то случится. Утром она поехала в больницу, куда положили жену Эдуарда, и сразу спросила, кто лечащий врач девушки.
- Он сейчас на обходе, подождите возле кабинета, - она указала Рите направление рукой. – 203 кабинет.
- Спасибо.
Врач вскоре появился, перебирая бумаги и хмурясь. Заметив посетительницу, сильно нервничающую и оглядывающуюся по сторонам, он остановился и пристально посмотрел на нее.
- Здравствуйте, вы ко мне?
- Здравствуйте, да. Мне нужно с вами поговорить о вашей пациентке. У меня есть веские основания полагать, что ей угрожает опасность.
- Это серьезное заявление. Вам, может, написать заявление в полицию?
- Я это сделаю, но перед этим хотела бы попросить вас не пускать к Марии ее мужа и свекровь.
Она стала рассказывать, как Эдуард со своей матерью используют женщин в корыстных целях, а потом бросают. Так же не стала скрывать странную историю с лекарством.
- Но зачем им так рисковать?
- Ради денег.
- Хорошо, я попрошу персонал запретить визиты к пациентке. Но вам нужно все рассказать в отделении. Пусть они этим занимаются.
Рита так и поступила. Конечно, ее по голове никто не погладил: ведь она давала свекрови сильный препарат без рецепта. Но жизнь другого человека была на кону, поэтому не было времени на оправдания.
Лечащего врача, Эдуарда и его мать допросили и открыли дело. В ходе расследования выяснилось, что Рита с Марией были не первыми, кого использовали. Эдуард обманом выудил деньги еще из трех женщин, а Нина Сергеевна способствовала всеми силами.
Когда Маша узнала обо всем, она не могла поверить в то, что это был спланированный спектакль и Эдуард ее никогда не любил.
- Подруга, не расстраивайся. Рита вылезла из ямы с ребенком еще, и ты сможешь. Хорошо, что у вас до детей дело не дошло. От такого подонка я бы ни за что не родила.
- Дур-р-рак! – закричал Аркаша.
- Правильно, даже попугай это понимает.
- Я не кисну, не переживай, - Маша, сидя на диване, пила горячий чай, пытаясь согреться.
- Хорошо, что тебя выписали, а то я очень соскучилась.
- Ага, в больнице, в четырех стенах, было очень тяжко. Особенно, когда все твердят, будто мне что-то угрожает. Эдуард бы не причинил мне зла. За эти годы я не заметила в нем ничего плохого.
- Зато свекровь – та еще змеюка.
- В этом ты права.
- Надеюсь, справедливость восторжествует.
- Скоро будет суд. Но я думаю, что у меня духу не хватит обвинять в чем-то мужа…
- Считай, бывшего мужа. Маша, ты не одна пострадала. Не будь эгоисткой. Если Эдуард и Нина Сергеевна не понесут наказания, то потом может другая оказаться на твоем месте. Такие люди не меняются.
- Жалко их.
- Ты могла отравиться. Тебе не жалко себя? – подруга повысила тон и нависла над Машей. – Любишь его даже после такого поступка?
- Он ни в чем передо мной не виноват. Свекровь просто воспользовалась его руками, как говорится.
- Да неужели! А зачем он обманывал тебя и говорил, будто в квартире не было ни Риты, но дочки? Помнишь, когда ты ко мне прибежала?
- Рита его случайно встретила, начала допрашивать. Ему ничего не оставалось пригласить ее с дочерью в квартиру, чтобы спокойно поговорить. Он начал успокаивать ее, обещал отдать деньги, обеспечивать ребенка. Но это было для отвода глаз.
- Еще бы, он бы ободрал тебя как липку и смылся в другой город.
- Возможно, вот тогда свекровь и предложила подсыпать снотворного мне, чтобы он мог забрать деньги из сейфа и уехать.
- Только там было вовсе не снотворное, а отрава.
- Поэтому спасибо Эдуарду – он отвез меня в больницу и все обошлось.
- Какая же ты глупая. Готова простить его, чтобы ему все сошло с рук.
Подруга налила себе крепкий кофе и залпом выпила. Накинув на плечи палантин, она внимательно посмотрела на Машу.
- Ты подумай хорошенько, взвесь все за и против. Поеду, поздно уже.
Она обняла Марию и вышла из квартиры. Дверной замок щелкнул и наступила тишина.
… После очередного заседания суда, Нину Сергеевну и Эдуарда признали виновными в мошенничестве. Показания свидетелей и пострадавших были против них. А спустя несколько дней Маша подала документы на развод, хотя до последнего сомневалась в своем решении. Несмотря на то, что Эдуард ее с самого начала обманывал, она не перестала его любить.
С его бывшей женой Ритой Маша нашла общий язык. Они часто встречались, беседовали. Рита помогала морально и поддерживала в трудные минуты, хотя сама нуждалась в помощи.
- Время лечит. Я тоже его очень любила, верила безоговорочно. Потом боль притупится и будет легче. Поверь, - подбадривала она.
- Спасибо, Рита.
Они улыбнулись друг другу, заказали по мороженному и провожали заходящее солнце, веря, что все лучшее их ждет впереди.