- Да полно тебе!.. - заявил я. - Это еще спорный вопрос, кто из нас тут пострадавшая сторона!.. После того, как ты вцепилась мне в горло, словно вампирша, мне вообще уже не до чего было!.. А тут еще и твой защитничек подоспел!..
Губы Инги дрогнули, и я понял, что она с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться. И, поскольку ее взгляд больше не был таким колючим, да и выражение лица чуть смягчилось, я понял, что лед тронулся.
- В следующий раз я вообще тебе глотку перегрызу, - так и знай!.. - пообещала мне Инга, злопамятно улыбаясь весьма кровожадной улыбкой.
- А ты думаешь, что этот следующий раз еще наступит? - невольно вырвалось у меня, - прежде, чем я сумел остановиться. Внезапно мне как-то стало совсем не до смеха, и в душе проклюнулся робкий росточек надежды. - Я хочу сказать, что сейчас, когда мы оба с тобой стали старше… Как ты думаешь, мы можем попробовать еще раз?..
- Нет, конечно же!.. - возмущенно поспешно фыркнула Инга и разом разбила все мои наивные надежды одной этой фразой. Но она-то, похоже, не испытывала ни малейших сомнений по этому поводу.
Из меня словно весь воздух выпустили. Я мгновенно стушевался и сник.
- Да я просто подумал… - снова начал было говорить я, не смея поднять на нее глаза.
- Ну, так подумай еще раз!.. - с отвращением в голосе оборвала меня Инга.
Я почувствовал жуткую обиду. А потом, наконец-то, решился посмотреть на нее, на ее возмущенное лицо, на пылающие румянцем щеки, и вдруг искренне расхохотался. Над самим собой.
- Да уж, ты права!.. О чем это я сейчас вообще говорю?.. - сквозь безудержный смех с трудом выговорил я. - Ведь это именно мне следовало бы держаться от тебя подальше после того случая!
- Тебе?! - изумленно вскричала Инга.
- Конечно! - весело хмыкнул я, чувствуя, что напряженная обстановка начинает все-таки потихоньку разряжаться. - Ведь ты-то, по крайней мере, отделалась легким испугом и вышла из этой схватки без явных шрамов! А вот я сам могу теперь ходить лишь в водолазках! - с укором в голосе добавил я, указывая пальцем на свой высокий ворот.
Инга изумленно распахнула глаза и переспросила:
- Почему?..
В ответ я лишь снова усмехнулся и молча отвернул ворот водолазки. Я знал, что она увидит четко отпечатавшиеся на моей загорелой коже два ряда ровных зубов, и заранее был уверен, что это произведет на нее неизгладимое впечатление.
* * *
Инга.
- О Боже!.. - непроизвольно поморщилась, - а точнее, просто скривилась я. Но, скорее, не от этого зрелища, - оно-то как раз могло лишь согреть мою душу, - а от отвращения при одном только воспоминании о наполнившей тогда мой рот отвратительно-солоноватой крови. Никакого раскаянья по поводу содеянного я не испытывала, - напротив, я совершенно искренне полагала, что этот тип получил по заслугам. Но он прав, - зрелище и в самом деле было отвратительное. И поэтому я покачала головой и добавила. - Какой кошмар!..
И я действительно так думала.
- Это мне вечная память о свидании с одной очаровательной вампиршей, которая не смогла удержаться от того, чтобы не оставить мне кое-что на память! - сказал Олег.
Если он хотел подольститься ко мне, то мог бы и не тратить силы. Все равно я никогда не прощу ему того, что он сделал.
- В том, что произошло, виноват только ты сам! - тут же бросилась в наступление я. - Это ты на меня напал, - а не наоборот!
- Да я тебя ни в чем и не обвиняю! - задорно усмехнулся Олег, снова, явно, пытаясь использовать против меня свое мальчишеское обаяние. - Только вот как мне теперь жить-то дальше с этим?.. - развел он руками с нарочито потерянным видом.
- Сделаешь пластическую операцию, - посоветовала я ему без капли сочувствия. - В конце концов, у тебя, явно, есть на это лишние деньги!
Эти слова вырвались у меня непроизвольно, но, стоило мне только заикнуться о материальной стороне вопроса, как я тут же об этом пожалела. Мне даже и самой в тот миг показалось, что эта моя фраза прозвучала как-то завистливо и меркантильно, хотя на самом деле я вовсе не испытывала подобных чувств. Но, к счастью для меня, Олег, который и раньше-то никогда не пытался улавливать какие-то подозрительные интонации в моем голосе и не придавал значения моим отнюдь не прозрачным намекам, ничуть не изменился за все это время, а потому по обыкновению не обратил на мои слова особого внимания.
- Отец тоже посоветовал мне это, - признался Малышев. - Он сказал, что и не такие шрамы можно убрать без труда. Но я пока как-то не могу на это решиться!
- Но почему? Это же выглядит просто отвратительно! - вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать свои слова и прикусить язычок.
Малышев посмотрел на меня с пониманием и удовлетворенно кивнул.
- А вот как раз поэтому!.. Наверное, мне просто всегда очень хотелось, чтобы ты увидела свою работу и сказала нечто подобное! Должна же ты была заценить результаты своих усилий!..
- Да, кстати, а как ты объяснил своим родителям возникновение этих… гм… - не сразу подобрала я правильное определение. - Этих следов?
- Пришлось рассказать все, как есть! - усмехнулся Малышев. - А что мне еще оставалось делать?..
- И как они на это отреагировали? - не удержалась от любопытства я.
- Как, как… Вполне предсказуемо! Мать чуть не хлопнулась в обморок после моих откровений, - с усмешкой признался Олег. - А батя сделал мне соответствующее и весьма серьезное внушение на тему того, что принципиально не станет вытаскивать меня из тюрьмы, если я загремлю в нее по такой статье!
- Да твой батя, оказывается, мировой мужик!.. - мстительно поддакнула я. - Уважаю!..
- Вот ведь ведьма!.. - почему-то пробормотал в ответ на мои слова Малышев, и в его голосе при этом прозвучало явное восхищение.
Его горящий восторженный взгляд почему-то смутил меня, и я впервые отвела глаза.
- Ну, а сейчас настало самое подходящее время для того, чтобы произнести подобающие случаю извинения и попытаться уверить меня в том, что ты очень сожалеешь о случившемся! - вызывающим тоном проговорила я, пытаясь скрыть под этой бравадой свое совершенно неуместное, как мне казалось в тот момент, смущение.
- Кстати, ты не поверишь, но именно так я и собирался поступить! - спокойно заметил Олег. - Если ты, конечно, будешь в состоянии выслушать меня!
Я непроизвольно ответила на его вызов.
- Да я уже полчаса только и делаю, что слушаю тебя! Только вот пока не услышала ничего путного! - раздраженно парировала я и со злостью отметила, что мои слова почему-то вызвали у Малышева очередную усмешку. - Так что покороче, пожалуйста!
- А ты куда-то торопишься? - поинтересовался Олег.
- Да, - кивнула я, - потому что скоро моя остановка!
- И то правда… - протянул Малышев несколько растерянно. Похоже, он действительно потерял счет времени, если забыл об этом, - ведь раньше это была и его остановка тоже, и он прекрасно знал, где я живу. Но он тут же слегка пришел, видимо, в себя и добавил. - Если я сейчас не успею, то я просто провожу тебя до дома!
Да ладно!.. Этот чувак реально так ничего и не понял?.. И продолжал еще на что-то надеяться?..
- Слушай, Малышев, не начинай все сначала! - устало покачала головой я. - Между нами все кончено! Раз и навсегда! И мне кажется, тебе давно уже следовало понять это!
- Осознавать - еще не значит смириться! - с весьма глубокомысленным видом произнес Малышев, и я невольно удивленно покосилась на него, потому что эта фраза, явно, была не из его лексикона. Но то, что он заранее заготовил парочку умных, на его взгляд, изречений, не означало, что я немедленно изменю свое мнение о нем и паду ниц к его ногам. И поэтому я просто холодно оборвала его:
- Придется!
Малышев неимоверно тяжело вздохнул и с видом великомученика покачал головой.
- О Господи, как же с тобой трудно!.. - с умным видом изрек он. - С любой другой на твоем месте у меня не возникло бы никаких проблем!
- Вот и катись, пожалуйста, к этой любой другой! - с готовностью подхватила я. - А я желаю тебе счастья и больше никогда не попадаться на моем пути!
- Инга, Боже мой!.. Да что же мне с тобой делать?.. - почти простонал он. - Я уже в десятый раз повторяю тебе: прошло полтора года!.. Да, я был тогда влюбленным дураком!.. Я очень раскаиваюсь в том, что натворил, - во всем раскаиваюсь, понимаешь?.. Но с тех пор многое изменилось! Я повзрослел! Я теперь совсем другой человек! И я лишь надеюсь на то, что ты когда-нибудь найдешь в себе силы понять это и простить меня!
- Как же все просто, на твой взгляд! - съязвила я.
- Нет, все совсем непросто! - тут же с горячностью возразил мне Олег. - Уж можешь поверить мне на слово!.. И мне очень даже нелегко дается все это сейчас! Но я просто искренне пытаюсь извиниться перед тобой, потому что мне тяжело жить с таким грузом на совести! Почему ты не можешь этого понять?..
- Хорошо, я поняла, - согласилась вдруг я с ним, - неожиданно даже для самой себя. - Давай договоримся, что все это останется в прошлом! О`кей?.. Теперь я могу быть свободна?
- И мы больше никогда не будем вспоминать об этом? - с надеждой в голосе спросил Малышев.
Я в ответ лишь нахмурилась.
- Ты слишком многого от меня хочешь!.. Я тебе, в конце концов, не Иисус Христос!..
Малышев тут же послушно закивал.
НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ