Джо Паркер, грузчик, первым заметил идущего по полю парня. "Не наш", - уверенно определил Паркер. На перне была чёрная куртка, брюки и высокие ботинки. Да и держался он уверенно. Джо сунул в рот сигару и окликнул парня:
- Эй, ты!
Парень спокойно повернулся. Смуглое китайское лицо, пристальные глаза. "Китаёза", - хмыкнул Джо и спросил:
- Ты что, новый рабочий?
Парень помолчал, а затем ответил вопросом:
- Где тут таможенное управление?
Паркеру это не понравилось: новичок, а туда же, огрызается. Джо подошёл вплотную и выпустил струю дыма в лицо парня.
- Послушай, сынок, у нас принято отвечать на вопросы старших.
- У нас тоже кое-что принято, - дерзко ответил парень и попытался обойти Паркера.
Джо схватил его за плечо и нанёс удар по затылку. Этим ударом он всегда нокаутировал противников. Поэтому он был расслаблен.
Дикая боль под ложечкой согнула его пополам. Правая рука оказалась заломанной за спину. Паренёк, спокойно выполнив приём, встал с колена и сказал:
- Дядя, я ваш новый таможенный инспектор и предупреждаю: эти штучки со мной не пройдут. Понял?
Паркеру ничего не оставалось, как поспешно закивать головой.
Второй рабочий с интересом наблюдал за побитым Паркером. Джо трясло от злости и унижения, а парень уже уходил в космопорт.
- Ничего, мы ещё встретимся! - прошипел Паркер.
***
Чанг шёл до тех пор, пока не заметил светящиеся буквы на двери: "Таможенное управление".
На входе скучал юнец с лёгким автоматом через плечо. Чанг хмыкнул: где это видано - таскать на пост автомат? Даже на военизированных базах СГБ часовые стояли с пистолетами в кобурах. А тут...
- Стой! - громко заорал пацан, видя, что Василий хочет пройти в дверь, и демонстративно щёлкнул затвором.
Чанг оглянулся и увидел причину такой агрессивности: на обочине трассы стояли две девочки лет этак шестнадцати.
Он спокойно повернулся к пареньку и, вынув из кармана удостоверение, сунул вахтёру под нос. Карточка не произвела впечатление на дурака.
- Без приказа всё равно не пущу! - долбил он.
Чанга это вывело из себя. Приблизившись вплотную к вахтёру, он двумя резкими движениями вынул магазин и щёлкнул затвором. Похлопав ошеломлённого гонца по спине, Чанг вышвырнул обойму в урну мусоросборника и вошёл в здание.
У первого встретившегося он выяснил, где находится кабинет директора, и бодро потопал туда.
У двери его остановил двухметрового роста парень и сипло осведомился:
- Куда прёшь?
Василий достал удостоверение. Парень отодвинул его в сторону..
- Не нужно. У нас бумажкам не верят. Говори, зачем пришёл.
- Я новый таможенный инспектор, - терпеливо стал объяснять Чанг. - Мне нужно получить назначение.
- А, это на место покойного Мердта, - протянул охранник. - Так говори по видеофону, - он кивнул на экран в стене. Чангу ничего не оставалось, как нажать кнопку вызова.
Экран вспыхнул, и появилась красная опухшая рожа директора. "Спал что ли?" - подумал Чанг и представился:
- Младший инспектор Чанг, прибыл по запросу. Прошу назначения.
- Хорошо, - прохрипел директор. - Вам всё объяснит мой заместитель. Я очень занят.
- Кто это, милый? - спросил женский голос, и тонкая рука легла директору на шею. Телохран торопливо отключил видеофон. Чанг хмыкнул, но ничего не сказал.
- Значит, так, - выдал телохран, устраиваясь в кресле. - Пойдёшь на место Мердта. Это в грузовом секторе. Через полчаса уходит рейсовый на грузовой космодром. Платформа десятая. Бывай.
Чанг повернулся и вышел. Дела-а! Вовек бы не подумал, что на дальней планете такое свинство. Управление охраняется как атомное горючее, директор на работе развлекается. Дела-а-а!
Внутренний лифт вынес его на платформы грузовиков. Подхватив свою сумку, Чанг пошёл разыскивать десятую платформу. Подойдя к грузовику, он спросил:
- Вы на грузовой космодром?
Из люка высунулась взлохмаченная голова. Сонно похлопав глазами, водитель закашлялся и выдавил:
- Нет. На грузовой идёт вон тот, с пулемётом.
Поблагодарив водителя, Чанг дошёл до грузовика и действительно увидел в кузове пулемётную турель. На турели стояла тяжёлая установка с УБМ - этакий гибрид пулемёта с импульсным лучемётом. "Интересно, откуда они достали эту пушку? - подумал Василий, - Не иначе какой-нибудь патруль на УБМ ограбили. Во, дают!"
Ребята на грузовике действительно "давали". Свободный от ящиков угол кузова был завален оружием, коробками с боеприпасами. Чанг насчитал два автомата, пять пистолетов в кобурах и около десятка разрывных гранат. Да и сам грузовик напоминал танк: пластиковые борта были обшиты листами космической брони. Подивившись, Чанг пошёл к кабине.
Там кружком сидели люди. Какой-то лысый мужик плёл байки, и все оглушительно хохотали. В кабине Василий увидел водителя - аборигена с зелёной кожей. Лицо водителя было очень кислым.
- Вы идёте на грузовой? - спросил Чанг.
Смех стих. Пять пар глаз ощупывали Чанга. Лысый сплюнул и ответил:
- Ну, мы. А что?
- Я таможенный инспектор Чанг. Мне нужно на грузовой.
Лысый поднялся.
- Хорошо. Вы вооружены?
- Нет, - ответил Чанг. - Зачем?
Компания взорвалась хохотом. Лысый вытер слёзы смеха и объяснил:
- В пустыню без оружия нельзя. Там вас акула в два счёта сцапает.
Чанг удивился, но не подал виду.
- Хорошо. Я достану себе оружие. Подождите меня.
Чанг бегом рванул назад, в приёмную. Добежав до дверей лифта, он наткнулся на давешнего юнца. Тот мгновенно вскинул автомат:
- Стой! Лицом к стене!
У Василия мелькнула мысль, и он с улыбкой повернулся к стене. Пацан начал его обыскивать. Чанг боковым зрением увидел, что юнец увлёкся, и нанёс удар...
Подойдя к грузовику, Чанг показал всем автомат и полез в кузов.