Антиоксиданты - это вещества, которые нейтрализуют свободные радикалы, защищая организм
Это определение, которое можно найти в большинстве источников и которое объясняет ровным счетом ничего.
Давайте разбираться.
Каждая клетка нашего организма имеет "энергетический центр" - митохондрию, в которую поступают питательные вещества, окисляющиеся в ней с выделением тепла и энергии. Этот процесс называется "клеточным дыханием".
Процесс окисления - это биохимическая реакция. которая проходит в присутствии кислорода (как горение). И в результате этой реакции остается некоторое количество "бесхозных" электронов и протонов, которые присоединяются к свободным атомам кислорода, создавая заряженные молекулы, способные к дальнейшему окислению. Получившиеся молекулы и называют "Свободными радикалами". Эти молекулы находятся в состоянии дисбаланса и для того, чтобы перейти в состояние равновесия им нужно получить дополнительный электрон.
Забирают они его из мембраны клетки, нарушая ее целостную структуру.
То есть, свободные радикалы вступают в реакцию с мембранами клеток, и начинается процесс перекисного окисления, который разрушает эти мембраны, что приводит к повреждению или уничтожению клетки. Если этот процесс не остановить, то он приобретает лавинообразный характер
Простыми словами, Антиоксиданты, это молекулы, которые отдают свободным радикалам свои электроны, чтобы те не отрывали и от мембран клеток.
В нормальных условиях количества эндогенных (самовоспроизводимых организмом) антиоксидантов достаточно, чтобы нейтрализовать то количество свободных радикалов, которые образуются в процессе "клеточного дыхания".
Но дисбаланс питательных веществ в организме, вызванный условиями окружающей среды (выхлопные газы и прочие загрязнения воздуха), образом жизни (курение, алкоголь) и физическим состоянием организма (отсутствие двигательной активности, ожирение) приводят к тому, что количество свободных радикалов начинает превышать количество эндогенных антиоксидантов. Считается, что это одна из причин раннего старения организма.
Тут на помощь и приходят антиоксиданты, содержащиеся в еде. Бывают они разными и свои свойства проявляют тоже по-разному.
Например, Витамин Е (альфа-токоферол). Отличный антиоксидант, одна молекула которого очень быстро нейтрализует один свободный радикал. Жаль, что после этого его антиоксидантные свойства пропадают.
Или вот Витамин С. Мало того, что он способен "погасить" сразу 2 свободных радикала. так он еще и Витамин Е может заново активировать после того как тот потратит свой электрон на свободный радикал.
Так что антиоксиданты бывают разные и работают они по-разному. Но суть одна - защитить наш организм от образовывающихся в нем вредных соединений на фоне неблагоприятных условий внешней и внутренней среды. И если внешнюю поменять проблематично, то внутреннюю изменить нам вполне под силу. Нужно лишь начать следить за своим питанием и начать давать организму то, что ему нужно в достаточном количестве.
Рецепты, примеры меню и тренировки - все это найдете в нашем Телеграмм канале "Секреты сбалансированного питания"