Речь идет о том самом ленточном черве, который паразитирует в пищеварительной системе человека. И это совсем не шутка – в 1854 году сельский врач из Логанспорта (штат Индиана) Алфеус Майерс даже подал патент на такое приспособление: «новую и полезную ловушку для удаления ленточных червей из желудка и кишечника». И успешно получил его.
Что представляла из себя ловушка? Это был цилиндр с пружиной, изготовленный из нержавеющего металла, желательно золота или платины. Его длина составляла около двух сантиметров, а диаметр - чуть больше полсантиметра. Скреплено все было проволокой.
Внутрь цилиндра помещалась приманка – сыр. Тогда не имели чёткого представления, чем питается ленточный червь, но почему-то решили, что против сыра он не устоит.
Для успешной ловли пациенту было необходимо недельку попоститься. Идея в том, что за это время червь проголодается и полезет искать пищу в желудок или даже в горло. Пациент глотает ловушку, оставив свисать изо рта конец шнура для её вытягивания обратно, и ждёт 6-12 часов.
Червь заглотит наживку, и цилиндр сомкнётся вокруг него. Здесь вот имелся один нюанс, конструкция должна быть достаточно сильной, чтобы удержать червя, но не такой, чтоб оторвать ему голову. Пациент чувствует этот момент – ведь, как на рыбалке, начнёт клевать. Но подсекать не надо – после поимки пациенту надо отдохнуть в течение нескольких часов, и только потом аккуратно вытянуть конструкцию наружу вместе с трофеем.
Звучит это всё абсурдно. Но, тем не менее, сам доктор Майерс через год после получения патента сообщил в журнале Scientifi c American, что успешно поймал в ловушку 15-метрового ленточного червя. Правда это был единственный случай, повторить его опыт больше никто не смог. Может быть недооценивали степень гурманизма червей или просто сыр был не тот.