На уроке географии Мара была погружена в раздумья. Где-то на фоне доносился монотонный голос учителя: что-то про полезные ископаемые и домашние задание с контурными картами. Её совсем не заботили ископаемые, будь они хоть тысячу раз полезные. Маре сегодня предстояло вытащить призрак мертвого деда из маленького мальчика. Вороны продолжали следовать за ней по пятам и на то, чтобы исполнить задание Смотрителя оставалось всего два дня. Из странствий по собственным мыслям ее выдернул ворон, тот самый, что сидел на руке смотрителя. Он шумно сел на окно, каркнул и деловито уставился на девушку.
- Да помню я. – прошептала раздраженно она.
- Прошу прощения? – раздался голос учителя и весь класс обернулся на Мару.
- Мысли в слух. Извините.
- Хорошо, я уж думал, что Вы понимаете язык птиц и, конечно же, научите нас всех.
Мара ничего не ответила. По классу тут и там разносились смешки.
Катя до сих пор оставалась дома. Её состояние ухудшилось, и врачи подозревали респираторную инфекцию. Она также плохо спала и слабела изо дня в день.
После уроков она пошла в парк. Сидя на скамейке, в тени двух огромных голубых елей, ей все не удавалось понять, как разыскать кладбищенского беглеца. Ворон снова прилетел. На этот раз он тихо приземлился на спинку скамьи.
- Опять ты. У меня голова кругом. Как я должна его искать? – она закрыла лицо руками.
«Угости и попроси дружбы.» - всплыли в памяти слова Смотрителя.
Мара пошарила в рюкзаке. Там на самом дне болтались несколько конфет.
Это точно не подойдёт. – подумала она. И тут ее осенило: в боковом кармане рюкзака, оказалась полупустая пачка печенья.
- Прошу твоей дружбы и прими, пожалуйста, угощение.
Ворон недоверчиво рассматривал печенье.
- Да ладно тебе! Вкусное! С грецким орехом.
Птица взлетела, сделала круг над головой девушки, вырвала печенье из рук и улетела. Остальная стая продолжала наблюдать за Марой с ветвей парковых деревьев.
- Бред какой-то. – она бросила остатки печенья под ноги. –Угощайтесь! С меня хватит. Без него разберусь что с этой хозяйкой делать. – она застегнула рюкзак и собралась было уходить, но к ее ногам спустилась молодая ворона и стала клевать угощение, потом вторая, третья, шестая, потом… Мара сбилась со счета. Мир вокруг заполнил шум от бессчетного количества крыльев и состоял из бешено кружащих черных птиц.
Она больше не была в парке. Ворота кладбища, мальчик лет пяти-шести в зеленой футболке с рыжим котёнком выходит, держа крепко за руку маму, только у него лицо не детское, какое-то злое и…
Старик! – вспыхнуло словно фейерверк в голове Мары. – У него лицо старика!
Словно кино, она наблюдала всю их дорогу к дому. Места были знакомыми. Даже за пределы города ехать было не нужно.
Не желая терять времени, она не стала возвращаться домой, а решила сразу выполнить свое обещание.
Виталик молча сидел на краю песочницы и смотрел на дорогу. Он был хмурым уже несколько дней. Мало ел и мало разговаривал, чем очень беспокоил свою маму. Её звали Марина, и ей пришлось перекопать весь интернет в поисках причин такого изменения в сыне. Она грустно смотрела на его отстранённый вид и позаброшенные, некогда любимые, игрушки из окна кухни, машинально помешивая давно остывший кофе с молоком.
Вчера сын громко кричал во сне, просил спасти его и звал маму. Обычный кошмар, ничего особенного, но этот крик. От воспоминаний у Марины пробежали мурашки, и она сжала кружку обоими руками в надежде согреться. Последний диагноз, который она вбивала в поисковик был «Аутизм», но и это не подходило. Состояние сына походило на последствие сильного стресса, а эти кошмары? Он стал таким молчаливым. Может на кладбище его что-то напугало. Говорят же, что нельзя брать с собой маленьких детей, но что, ей, было делать. Сына оставить было не с кем, муж в постоянных командировках, а на могиле матери она не была почти год. Скоро Пасха, не хотелось, чтобы там было не прибрано, да и истосковалась она уже.
Маму Марины забрала онкология. Рак сожрал ещё молодую и некогда активную и полную сил женщину всего за полтора года. Единственное, что удержало Марину он ухода в горевание был маленький Виталик. Ему мама была нужна, сильнее, чем взрослой маме и Марина была вынуждена поставить свое горе на паузу. Чтобы не пугать сына своими слезами, она разрешила сынишке немного погулять по погосту, а сама дала волю чувствам. Виталик был рядом, всегда на виду, но что-то с этого дня в нем переменилось. Даже внешне он сгорбился и черты лица немного, казалось, изменились. А вчера вечером, когда она укладывала сына спать, заметила у него седой волос. Продолжая убеждать себя, что это всё мелочи и скоро всё станет на свои места, она отошла от окна и нервно отпила из кружки. Кофе оказалось отвратительным на вкус. Молоко прокисло, а она даже не заметила. Раздраженная на Виталика, за странное поведение, на себя за бессилие и на мужа которого никогда нет дома, она хотела было вылить содержимое кружки в раковину, но кружка выскользнула и разбилась на 3 крупных осколка.
- Да сколько можно! – услышала она свой собственный крик как будто со стороны. Потом осеклась. Окно на кухне было открыто. Марине не хотелось, чтобы ее слабость и злость услышал сын и соседи.
Люди не прощают другим слабость. Узнают и будут обсуждать тебя на своих уютных кухнях за чашкой чай, а быть может и за спиной. Да. ведь так всегда и происходит. Приветливо поздороваются, а сами:
-Слышала как Маринка вчера разоралась? - скажет одна
-Да как тут не услышишь. Совсем у девки нервишки стали слабые и мальчишка у нее странный какой-то последнее время, тихий.-ответит другая
-Говорю тебе, что=то у них не ладно. Боюсь бьет его.
-Да ну!?
А сплетни, как известно, разлетаются как испуганная стайка воробьев. Никто не удержит. И пойдут долгие разговоры, и каждый будет от себя добавлять что-то свое. Ведь больше всего на свете людей развлекает чужое грязное белье. Так можно хотя бы на минуту от своего бельишка отвлечься, часто не менее испачканного.
Страх перед тем, что скажет люди, Марине достался от матери. Это был фамильный страх и стыд. Считай семейная реликвия.
Собирая осколки чашки, она случайно порезалась об острый край. Боль была резкой, а порез не глубокий, но Марине и этого хватило, чтобы истощенная за последние пару дней нервная система взорвалась. Осколки полетели в раковину, а она разрыдалась. Опустившись на холодный кухонный пол, она прижимала к себе пораненную руку и беззвучно плакала.
Пока Марина была поглощена своей болью, она не заметила как на окружающие их дом деревья начали одна за другой слетаться вороны. Они каркали, хлопали крыльями и изрядно нервировали маленького Виталика. Точнее того, кто захватил его тело. Подселенец знал что эта за вороны, чьи они посланники, но решительно не хотел сдаваться.
Так же, мимо Марины ускользнули события развернувшиеся после.