Почему Рим не завоевал Ирландию? В период своего расцвета Римская империя контролировала большую часть Европы, от Атлантического побережья до Каспийского моря, но так и не захватила остров Гиберния, или, как мы его знаем, Ирландию. Многие территориальные завоевания Рима произошли не в период империи, а во времена Республики, и экспансия этой Республики по Западной Европе происходила довольно быстро. До Пунических войн (264–146 гг. до н. э.) Рим мало задумывался о расширении за пределы Апеннинского полуострова и даже не полностью его завоевал.
Побеждая Карфаген, Рим завоевывал всё больше территорий: сначала остров Сицилию, затем Корсику и Сардинию, затем части Северной Африки и Иберийский полуостров. К 146 году до н. э., помимо территорий, отнятых у Карфагена, Рим также контролировал Грецию и Македонию и проник в Ближний Восток. После окончания войны в 121 году до н. э. они основали первую галло-римскую провинцию в районе, известном как Прованс.
Через пару десятилетий римская армия втянулась в войну, чтобы помочь своим галльским союзникам против германских племен тевтонов и амбронов. Торговля здесь расширялась, но римлян слишком отвлекала внутренняя политика, чтобы они могли задуматься о вторжении на территорию, которая впоследствии станет Францией. Это изменилось в 59 году до н. э., когда Гай Юлий Цезарь завершил своё консульство и организовал назначение себя полководцем, ответственным за завоевание Галлии.
Так начались Галльские войны, которые к концу десятилетия привели Галлию под власть Рима. У Цезаря появилась возможность продвинуться дальше через Ла-Манш в Британию. Он предпринял две экспедиции: первую в конце лета 55 года до н. э. и вторую — на следующий год.
Первая оказалась в основном неудачной. Штормы разрушили часть его кораблей, и большие группы бриттов не позволяли оставшимся кораблям легко высадиться. Вторая экспедиция учитывала ошибки первой: важно было начать с более крупной армии и наладить регулярные поставки.
Они также отправились в путь гораздо раньше летом. В ответ бритты объединились под командованием вождя Кассивеллауна, который вел их в партизанской войне, изматывая римлян, понимая, что не сможет победить их в открытом бою. Тем не менее римская армия дошла до реки Темзы, где обнаружила укрепления с подводными кольями и людей Кассивеллауна на другом берегу.
Бритты старались изо всех сил, но не могли противостоять римским лучникам и вскоре отступили. Цезарь нашел союзников в другом племени бриттов — триновантах, которые недавно воевали против Кассивеллауна. С помощью местных жителей бритты были вынуждены сдаться.
Цезарь договорился о выплате дани, но не оставил войск для её сбора. Он не планировал полностью завоевывать Британию, а лишь стремился отрезать возможную помощь галлам и показать бриттам, чего они могут ожидать, если решат перейти Ла-Манш и вмешаться в войны против Рима. Когда Цезарь вернулся в Рим после галльских завоеваний, там начиналась гражданская война.
К концу войны Римская Республика уступила место Римской Империи, которой теперь управлял император, а не сенат и народ. Лишь в середине 30-х годов н. э. римляне вновь серьезно задумались о возвращении в Британию. Император Калигула в 40 году н. э. возглавил экспедицию, но его остановил Нептун, поскольку император считал, что у них произошла ссора и бог моря отказался позволить его воинам переправиться.
Калигула приказал своим солдатам зайти в воду и атаковать её, пока он не объявил, что Нептун отступил и они победили. Затем император отменил вторжение и велел своим людям собирать красивые ракушки и камни на берегу в качестве военных трофеев. Несмотря на провал этой попытки, военные разработали хорошие планы для завоевания и подчинения острова, которыми мог воспользоваться следующий император, Клавдий, дополнительно внеся свои коррективы, чтобы окончательно подчинить Британию.
Победа над военачальником Каратаком в 43 году н. э. и превращение Британии в римскую провинцию стали главным достижением правления императора Клавдия. Логично было бы предположить, что римляне могли бы продолжить наступление и захватить остальные Британские острова, но этого не случилось. Существует несколько причин, почему Рим так и не завоевал Ирландию.
Во-первых, бритты не спешили подчиняться римской власти. Ранние губернаторы провинции в основном занимались подавлением восстаний, самое известное из которых возглавила королева племени ицены Боудикка в 61 году н. э. Эти восстания, по иронии, могли быть причиной для вторжения в Ирландию, так как её можно было использовать как опорный пункт против римлян в Британии, подобно тому, как Цезарь опасался, что бритты делают это для галлов.
Имперская политика также сыграла свою роль. Династия Юлиев-Клавдиев пала при преемнике Клавдия, Нероне, чье самоубийство привело к 18 месяцам, в течение которых власть последовательно переходила к четырём правителям, трое из которых её утратили. Когда при первом из Флавиев, Веспасиане, ситуация стабилизировалась, внимание снова было обращено на Британские острова.
Веспасиан и его преемники в основном назначали хороших управленцев для Британии и позволяли им выполнять свои обязанности. Самый известный из них — Гней Юлий Агрикола, прославившийся своими достижениями, но, вероятно, еще и благодаря своему зятю Публию Корнелию Тациту, одному из важнейших источников римской истории этого периода. Если Рим когда-либо собирался завоевать Ирландию, то это мог сделать Агрикола, возглавивший легионы.
К моменту его правления (78–85 гг. н. э.) бритты уже несколько поколений жили под властью Рима, и, несмотря на мелкие восстания, римляне стремились расширить свои поселения в юго-западной Англии. Они продвигались в Уэльс под командованием Авла Плотия и также расширялись на северо-запад. Агрикола проводил большую часть своего времени на посту губернатора, расширяя влияние в Каледонии.
Во время одной из этих экспедиций Агрикола познакомился с изгнанным ирландским королем, и оба надеялись использовать друг друга в своих целях. Агрикола видел возможность помочь ему вернуть трон, создав тем самым союзника и устранив Ирландию как убежище для анти-римских сил. Король, вероятно, был бы рад римской помощи, даже если бы это подразумевало уплату дани.
Тацит не упоминает имя ирландского короля, но многие считают, что это мог быть легендарный король Туала Текмар, свергнутый и изгнанный в то время. Знания Агриколы об острове, помимо информации, полученной от короля, вероятно, основывались на обследовании побережья и сведениях от купцов и торговцев. Всё, что он узнал, не произвело на него большого впечатления.
Он сказал своему зятю, что одного легиона с несколькими вспомогательными войсками будет достаточно, чтобы завоевать и удерживать Ирландию. Он, вероятно, также читал работы Помпония Мелы, который утверждал, что остров мало пригоден для выращивания зерна, но отлично подходит для скотоводства. Трава там не только обильна, но и настолько сладка, что скот наедается за короткое время и, если его не отогнать, переедает.
Хотя Мела хвалил траву, о жителях острова он отзывался нелестно, описывая их как невежественных и не обладающих добродетелями, в большей степени, чем другие народы, и не знающих благочестия. Учитывая это, вторжение в Ирландию казалось логичным для римлян. Они полагали, что это не потребует значительных усилий, и они получат в награду устранение потенциального убежища для мятежников и место, которое могло бы обеспечивать обильное производство кожи и пергамента, а возможно, и мяса.
Таким образом, Агрикола устроил лагерь в той части Британии, которая смотрит на Ирландию, надеясь на новые завоевания, а не опасаясь нападения. Археологи подтвердили это, найдя следы укреплений в этом районе и торговые посты. Однако возможность Агриколы была упущена из-за восстаний в Шотландии, которые потребовали его полного внимания.
Когда он закончил с ними, его срок правления подошел к концу, и он вернулся в Рим. Так шанс включить Ирландию в состав Римской империи был потерян. Но это не значит, что римляне и ирландцы не взаимодействовали. Торговля между Ирландией и Британией существовала задолго до любых завоеваний и продолжалась, теперь включая римских жителей острова. Римские монеты можно найти по всей Ирландии, наряду с золотыми и серебряными украшениями, а также амфорами, в которых хранились оливковое масло и вино.
В районе Стоунифорда, графство Килкенни, обнаружено даже римское захоронение, что позволяет предположить, что по крайней мере один римлянин чувствовал себя в Ирландии как дома. И, как везде в древнем мире, существовала торговля рабами — как в Ирландию, так и из неё.
Однако самым важным элементом этих торговых связей была не только купля-продажа товаров, но и передача информации. Когда римляне и римские бритты взаимодействовали с ирландцами, они обменивались элементами культуры, и, когда могущество Рима в Британских островах начало угасать, новая вера становилась важной частью римской жизни — христианство.
Римляне покинули Британию в конце IV века, но оставили римское христианство. И когда, по современным данным, почти 70% ирландцев идентифицируют себя как католики, можно сказать, что Рим всё-таки завоевал Ирландию — не мечами, а идеями.