В 201 году до новой эры Сенат утвердил мирный договор между Римом и Карфагеном, означавший завершение второй Пунической войны. По одному из его условий карфагеняне в счет возмещения причиненных убытков на территории Италии обязались выплатить Риму контрибуцию в размере 10 000 талантов. Во многих публикациях российских авторов на данную тему приводятся недостоверные цифры в переводе на отечественную систему измерения веса выплачиваемой контрибуции и определения драгоценного металла, которым Карфаген расплачивался с Римом.
В ряде публикаций указанная сумма контрибуции колеблется в пределах от 15 000 до 340 000 талантов, и последняя цифра завышена более чем в тридцать раз. Во многих статьях авторы пишут, заимствуя друг у друга недостоверную информацию о том, что карфагеняне выплачивали контрибуцию в размере 10 000 талантов золотом. В действительности по сообщениям летописцев выплата долга осуществлялась исключительно серебром. Со слов Тита Ливия по условиям мирного договора карфагеняне Риму: «Выплатят в течение пятидесяти лет 10 000 талантов серебра».
Другая ошибка и возникшая путаница кроется в несоответствии определения веса одного таланта. В античные времена талант серебра являлся наиболее крупной денежно-весовой единицей и в разных странах его вес колебался в пределах от 26 до 36 килограммов. Отдельные авторы статей применяют римскую систему расчета, согласно которой вес одного таланта серебром определяется в 32.3 килограмма и в итоге общая цифра контрибуции, по их мнению, равнялась 323 тоннам серебра. Недоразумение происходит по причине отсутствия ознакомления авторов данных публикаций с источниками античных летописцев, которые конкретно обозначают привязку суммы контрибуции Карфагена к номиналу эвбейского таланта серебра весом 26.196 килограммов.
По сообщению Полибия по условиям мирного договора: «Карфагеняне обязуются уплатить десять тысяч талантов деньгами в продолжение пятидесяти лет, внося ежегодно двести эвбейских талантов». По свидетельству Аппиана карфагеняне обязались: «В Рим каждый год в течение пятидесяти лет вносить по двести эвбейских талантов», что составляет 5 тонн 239 килограммов. Таким образом, общий вес десяти тысяч талантов серебра, выплаченных Карфагеном в виде контрибуции Риму, составлял 261 тонну 960 килограммов.
Ливий пишет, что: «В этот год (199 год до новой эры – мое примечание) карфагеняне впервые доставили в Рим то серебро, которое обязались присылать в уплату дани. Поскольку квесторы для проверки переплавили его, и при этом обнаружилась убыль четверти веса, серебро было объявлено недостаточно чистым. Тогда карфагеняне заняли у Рима денег и ими восполнили недовесок серебра».
По всей видимости, карфагеняне расплачивались серебряными слитками или монетами и при проверке римлянами качества доставленного груза выяснилось, что он на четверть состоял из неблагородного металла. Я не думаю, что правительство Карфагена сознательно пыталось обмануть римлян. С потерей рудников на Сицилии, Сардинии и в Испании карфагеняне были вынуждены производить добычу серебра на территории Северной Африки в бассейне реки Меджера. Но драгоценный металл местного происхождения был низкопробным в отличие от качественного самородного серебра испанских рудников, достигавшего чистоты 95 процентов.
Став суффетом Карфагена Ганнибал Барка обнаружил, что государственный доход не позволяет выплачивать Риму контрибуцию без введения дополнительных налогов. Тогда Ганнибал стал лично контролировать распределение финансовых потоков, на корню пресекая коррупционные действия должностных лиц, и покончил с иерархией государственных служащих, к рукам которых прилипали деньги. В итоге уже через семь лет Карфаген предложил Риму досрочно выплатить оставшийся долг за 43 года вперед. Римляне отклонили это предложение, так как унизительная полувековая контрибуционная зависимость Карфагена была для них важнее самих денег.
В нескольких статьях (опять же перепечатка друг у друга недостоверной информации) авторы задаются недоуменным вопросом, - как после уничтожения всего своего флота и, имея в наличии только десять кораблей, карфагеняне так быстро смогли наладить торговые отношения с далекими странами Средиземноморья и в полном объеме восстановить свою экономику? В действительности, по условиям мирного договора римлянами были сожжены только военные и транспортные корабли противника, за исключением десяти патрульных боевых судов. Многочисленных торговых кораблей карфагенского флота это обязательное условие не касалось.
