От окраин Римской империи до Китая, через арабов и монголов, до почти полного забвения - это манихейство. Долго цеплявшаяся за жизнь, но ныне "вымершая" религия, претендовавшая на статус мировой.
Итак, место действия - III век, государство Сасанидов (современный Иран и окрестности). Где-то недалеко от Вавилона родился мальчик, чей отец был перешедшим из зороастризма христианином, а мать - армянкой. Сей мальчик (взявший позднее погоняло Мани) в сознательном возрасте основал секту имени себя, в которой намешал и христианства, и зороастризма, и буддизма, и щепотку эллинизма - разумеется с "надмозговым" переводом источников и нытьем о своей исключительности и невероятной мудрости.
В чем был их топик? В первую эпоху был Светлый Свет (полный Величия) и Темная Тьма (где содом, гонорея, ад и черти). Вторая затряслась от зависти и начала войну, Тьма и Свет смешалась, образовавшаяся серость породила материальный мир и вторую эпоху - в которой Отец Величия по велению левой ноги создал людей и пророков, которые должны были учить людей жить. В Пророки Мани разумеется записал и себя любимого, заодно решив, что толкать проповеди надо всем народам мира сразу. Третьей эпохой (абсолютно ожидаемо) предрекался ад, когда весь мир сгорит, "светлые души" отправятся в рай, а нормальные останутся на... шаре. Ну, не плоскоземельщик и слава Отцу Величия.
Надо сказать, что телеги о борьбе Мрака за души и стремлении правильных людей оставить души светлыми зашли - Мани даже получил грамоту от Шаха... А потом заколебал его своим нытьем настолько, что Шах его то ли казнил, то ли просто сгноил в темнице. Но свидетели его секты расползлись по миру и активно проповедовали. Аж Римские императоры (а затем Папы Римские) издавали указы по борьбе с манихейством несколько веков подряд - изжить манихейство в Европе смогли лишь к шестому веку. В "родном" Иране манихейство извели (скорее всего путем жестоких казней) на пару столетий побыстрее.
Зато в восточной Азии оно пришло к успеху, став в седьмом веке государственной религией уйгурского каганата. Правда, далеко не все уйгуры с этим согласились, но через них манихейство пришло в Китай и южную Сибирь, где и продержалось дольше всего. Уйгурский каганат уже давно был разбит в войнах с кочевниками, последние "искры" манихейства угасли под натиском арабов и ислама, а китаизированное учение продолжало существовать и даже худо-бедно участвовать в политических процессах (ее воспринимали просто как очередную секту и не уделяли ей такого пристального внимания, как в Европе). Захватившие же Китай монголы... Ничего с ней не делали, им было плевать на манихейство. И так в Китае эта вера продержалась аж до начала семнадцатого века, когда естественным образом меньшинство растворилось в большинстве.
Написанные Мани книги на арамейском не пережили исторический процесс, последний уцелевший манихейский храм Цаоань 13 века постройки ныне принадлежит буддистам. Даже внушительная география и численность последователей не спасла учение от забвения.
Автор: Трифон Дубогрызов