Сенегальские подростки Сейду и Мусса решают изменить жизнь к лучшему и с широко распахнутыми глазами и теплящейся мечтой о счастливом беззаботном будущем, накопив немного денег отправляются в Европу. Но путь из Дакара в Сицилию окажется не таким простым, и подростки успеют много раз пожалеть о своем решении, не раз оказавшись на волоске от смерти. Фильм «Я – капитан» итальянского режиссера Маттео Гарроне («Гоморра») был номинирован на премию «Оскар» в категории «Лучший фильм на иностранном языке» и удостоился «Серебряного льва» за лучшую режиссуру на Венецианском кинофестивале в прошлом году, где был встречен 13-минутными овациями после премьерного показа.
С того момента, как они покинут дом, Сейду и Мусса мгновенно станут жертвами как человеческой коррупции, так и безразличной жестокости природы, но желание помочь своим семьям, а также юношеский максимализм и упрямство позволят им невзирая ни на что продолжать двигаться к мечте.
Первой остановкой подростков станет местный шаман, который отправит их на кладбище просить разрешения у предков. Разрешение получено, путешествие начинается, и зритель пристегивается, предвкушая самое худшее.
Расстояние от Дакара до Агадеса (Нигер) составляет 3589 км. Проделать путь можно на автобусе, сделав короткую остановку в Мали, чтобы забрать фальшивые паспорта. Сразу по прибытии в Агадес появляются зловещие персонажи, обещающие безопасный проезд до Триполи за соответствующую плату. Триполи — это еще 2793 км через пустыню Сахара, в кузове грузовика, мчащегося на высокой скорости по песчаным дюнам. Однако грузовик не доедет до Ливии. Остановившись где-то посреди пустыни, пассажиры будут вынуждены несколько дней идти пешком под палящим солнцем. С этого момента дела пойдут только хуже.
Гарроне смягчает жестокость и ужас, происходящий на экране вспышками магического реализма, переживаемыми главным героем как сны или галлюцинации, перенося зрителя в мир африканских духов и магии, которые придают фильму некую сказочность, пытаясь хоть как-то скрасить безнадежное положение героев, насквозь пропитанное человеческой болью.
Исполнитель главной роли Сейду Сарр был удостоен премии Марчелло Мастрояни – одной из наград Венецианского кинофестиваля лучшему молодому актеру или актрисе. В прошлом эту награду получили Гаэль Гарсиа Берналь, Диего Луна, Дженнифер Лоуренс и Мила Кунис.
Не имея за плечами актерского опыта, Сарр уверенно справляется с поставленной задачей. С помощью малейших изменений в выражении лица актеру удается передать любовь и сострадание к миру и людям. Этот мир изо всех сил пытается сломить его, но Сарр не сдается и с достоинством преодолевает все трудности и преграды.
Многочисленная массовка в фильме представлена настоящими мигрантами и во многом благодаря им режиссеру удается воссоздать подлинность многострадального путешествия. Чтобы сохранить интригу и добиться от непрофессиональных актеров искренних эмоций режиссер до последнего хранил в тайне финал фильма, выдавая актерам страницы сценария в начале каждого съёмочного дня, вынуждая их мгновенно вживаться в роль, полагаясь в основном на свои инстинкты.
В моменты отчаяния подростки словно мантру повторяют – «Европа нас ждет», напоминая друг другу ради чего им стоит двигаться дальше, только ждет ли их Европа зрителю и так понятно, но режиссер заканчивает фильм на обнадеживающей ноте. Довольно предсказуемый финал разочаровывает, хотя кому-то вероятно даст вздохнуть с облегчением, насмотревшись на бесконечные страдания подростков на пути к заветной мечте. Рискнув и предложив зрителю финал, где герои, натерпевшись еще больше невзгод и лишений в Европе возвращаются домой в Сенегал, осознав, что в гостях хорошо, а дома все-таки лучше возможно не получил бы одобрения от сердобольной европейской общественности, но закончил бы фильм на действительно положительной ноте, предложив зрителю что-то новое и непредсказуемое ради разнообразия.