Услышав мою историю, бабушка так долго молчала, что я уже мысленно распрощалась с жизнью.
- Придется идти к Жадёнке. Другого выхода я не вижу, - тяжело вздохнув, произнесла она.
Я зашлась в диком кашле. Жадёнкой нас пугали всё детство. Сумасшедшая старуха, жившая в полуразвалившейся избушке в лесу. Почему ее так прозвали, никто уж и не помнил, как не помнили и настоящего имени колдуньи. К ней шли, только когда сильно припекало, то есть в самых крайних случаях.
- Думаешь, поможет? - выпив кружку теплого чая и успокоив кашель, спросила я.
- Если уж она не сможет, то никто не поможет, - махнула рукой бабуля.
- Что Жадёнка потребует взамен? У меня есть с собой немного денег.
- Ей деньги не нужны, у меня был талисман, доставшийся от матери. Она давно на него глаз положила, - бабушка открыла старый сундук и, практически нырнув в него, достала плоский металлический кругляш, по которому шли какие-то иероглифы. - Идём!
- Прям сейчас? - опешила я.
- А чего тянуть? Неизвестно, сколько времени тебе отмерено.
Бабушка права, надо поторопиться. Мы закрыли калитку на прутик и свернули по тропе к мелкой речушке, которая повела нас к лесу.
Лес в начале сентября полон волшебных тайн. Почти все деревья ещё зелёные, лишь всполохи жёлтых и красных мазков заставляют замереть на месте и любоваться яркостью природных красок. Сердце сжималось, видя эту красоту, неизвестно, сколько мне осталось ею любоваться.
Тропинка, по которой спешила бабушка, то и дело петляла между берёз и осинок, то огибала вековые сосны, то спускалась вниз, к оврагу.
Наконец, впереди показалась избушка. Мда, слухи о ее разрушенном состоянии были сильно преувеличены. Домик маленький, но вполне себе крепенький. Курьих ножек я не наблюдала.
Дверь отворилась и мы увидели абсолютно седую ...женщину. Язык не повернулся назвать ее старушкой. На лице были, конечно, морщинки, у глаз, вдоль носогубных складок, но щеки были похожи на наливные яблоки, крепкие, румяные. Больше всего поражали глаза. Ясные, ярко-синие, с хитрым прищуром.
- А я говорила тебе, что амулет будет мой, - пропела грудным контральто Жадёнка.
От ее голоса по телу поползли мурашки.
Колдунья окинула меня взглядом, цокнула языком и поманила рукой.
Я подошла ближе, по спине скатилась капелька холодного пота, ноги задрожали, а язык прилип к нёбу.
От нее пахло земляникой и ладаном.
- Странный запах для колдуньи, - мелькнула у меня мысль, а Жадёнка вдруг рассмеялась.
- Останешься у меня на ночь. Ритуал длинный, начнем в полночь, - предупредила меня она. - А ты ступай домой. Амулет вон на тот сук повесь.
А это она уже бабушке сказала.
Бабуля махнула мне рукой и отправилась домой. А меня колдунья заставила подмести полы, вытрясти половики, выстирать занавески, погладить другие и повесить на окна. Я чувствовала себя Золушкой перед балом.
- Взмахнет Жадёнка волшебной палочкой (или метлой), тыква превратится в карету, мои джинсы и куртка - в бальное платье, а кроссовки - станут хрустальными туфельками, - такие мысли бродили в моей голове. - Если она меня сейчас посадит горох перебирать, я умру от смеха. И тогда не надо будет никакого ритуала проводить.
В делах день пролетел незаметно. Ужин готовила я (кто б сомневался!). В печке пироги и каша получились совсем другие, нежели в газовой духовке дома. То ли от свежего воздуха, то ли от физической работы, но ела я так, что за ушами трещало.
Жадёнка хитро на меня поглядывала, да усмехалась.
После ужина она кинула подушку на диван:
- Поспи немного. Нельзя, чтобы ты отключилась во время ритуала.
Едва голова прикоснулась к подушке, я вырубилась.
Очнулась от прикосновения к руке:
- Пора! - прошептала мне колдунья. - Ничего не спрашивай, ничему не удивляйся! Смотри во все глаза! Поняла?
Я кивнула, натянула куртку и отправилась за Жадёнкой.
В центре поляны горел костер, над которым уже видимо давно висел котелок. Колдунья помешала варево поварешкой, зачерпнула полную и налила в кружку. Выпила сама, потом налила ещё и протянула мне. Зелье было горьким, отдавало хвоей, чабрецом, мятой и шоколадом. А он-то как туда попал?
Меня повело сразу. Будто я глотнула в о д к и. Голова стало лёгкой, меня потянуло танцевать. Тем временем колдунья что-то запела своим горловым голосом. Обалдеть! Как шаман в фильмах. Может и она оттуда? Над костром появлялись полупрозрачные фигуры, похожие на разных зверей. То волк, то лисица, а вот здоровый медведь. Следующим был, кажется, орёл...двухглавый, прямо, как на гербе.
Какие духи потом появлялись, я не замечала. Не прекращая петь, Жадёнка начала танцевать, махнула мне рукой, чтобы я присоединилась. Мы скакали вокруг костра как две сумасшедшие обезьяны. Было совсем не страшно, а весело.
А под утро, я заметила светлую полоску на небе, рядом со мной появился мужчина. Нет, я бы даже сказала паренёк, лет двадцати-двадцати пяти. Высокий, худощавый, с короткой стрижкой и темным омутом глаз непонятного цвета. Силуэт его был полупрозрачен. А взгляд обжигающе горяч. Кто же это?
Пение внезапно прервалось и всё исчезло.
- Приходил? - спросила она.
- Кто? - не поняла я. -Тут весь лес побывал!
- Тот-чье-имя-не-называем! Ты видела его?
- Парня какого-то видела. А кто это?
Но колдунья довольно рассмеялась и не ответила.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Мой Телеграм канал с аудиоверсиями рассказов здесь