Балканы, Сербия… О Балканских войнах 90-х гг. на русском языке написано вроде много, но понимание причин и характера этих событий чаще всего к сводятся к банальности «Балканы – пороховой погреб Европы». Не стану спорить, а за погреб проголосую обоими руками: Пооогреб!!! Еще какой, с вином и ракией.
Объективности от автора, то есть меня, ждать не стоит. Объективность давно, лет 15 назад, осталась на дне бессчетных чашек кофе и стопочек ракии, опорожненных в белградских кафанах. Живели!
В один день, 28 февраля 1994 г., два истребителя F-16 из 526-й эскадрильи 86-го авиакрыла сбили четыре сербских истребителя-бомбардировщика J-21 «Ястреб».
Ранним утром пара F-16, ведущий капитан Робер Райт (Robert Gordon Wright), ведомый – капитан Скотт О’Грейди (Scott O'Grady), патрулировала запретную для полетов сербской авиации зону, установленную над Боснией.
Расчет самолета ДРЛОиУ Е-3 в 5 ч 30 мин местного времени засек взлет шести самолетов с аэродрома Удбина в Сербской Краине. Самолеты были идентифицированы как истребители-бомбардировщики G-2 «Галеб» (Чайка). Оператор наведения самолета Е-3А выдал летчикам F-16 необходимую для перехвата информацию. Радист АВАКСа несколько раз передал сербам на международной частоте требование совершить посадку или покинуть запрещенную для полетов зону, предупредив, что в противном случае самолеты будут сбиты. Сербы не ответили.
Через несколько минут Райт визуально наблюдал как «Галебы» нанесли удар по мусульманскому оружейному заводу в городе Нови Травник. Ведущий пары американских истребителей запросил оперативный центр НАТО в Венеции разрешения на применение оружия. Оперативный центр в Венеции атаку Райту и О’Грейди разрешил.
«Галебы», сделав свою работу со снижением уходили в северном направлении, где горный рельеф затруднял работу РЛС НАТО. Райт сел на хвост сербам. В 5 ч 45 мин он выпустил первую ракету AIM-120. Полуактивная радиолокационная головка самонаведения ракеты легко захватила цель. Первый «Галеб» был сбит и упал на землю с высоты порядка 5000 футов. Оставшиеся сербские самолеты перешли в пикирование в надежде оторваться от преследующей их пары F-16. Райт с небольшой дистанции выполнил пуск двух «Сайдуиндеров». Американец едва успел отвернуть от огненных шаров, возникших в воздухе на месте двух «Галебов». Летчики F-16 не наблюдали ни одного парашюта.
Запас горючего в баках истребителя Райта приближался к аварийному остатку, тем не менее, командир пары решил дать шанс отличиться своему ведомому. О’Грейди, прикрывая атакующий истребитель, барражировал над местом боя на большой высоте. По команде ведущего О’Грейди спикировал вниз. Вышел в атаку, произвел пуск «Сайдуиндера», ракета прошла мимо цели. Повторить заход возможности не имелось. «Горючее – ноль», - выдал в эфир Райт. Пару F-16 операторы АВАКСа оперативно вывели в точку рандеву с самолетом-заправщиком КС-135R, а на уцелевшие «Галебы» навели другую пару F-16 с позывными «Найт 25» и «Найт 26» (Knight, рыцарь). В 17 ч 50 мин «Найт 25» вышел в атаку. У него был хороший шанс угостить серба «Сайдуиндером», и «рыцарь» его не упустил. Два «Галеба» смогли безнаказанно покинуть бесполетную зону. Американцы не стали их преследовать во избежание политических осложнений. Новость о первых в истории НАТО воздушных победах облетела весь мир. Летчики раздали кучу интервью, не раскрывая своих имен, а пользуясь позывными – «Блэк 03», «Блэк 04», «Найт 25», «Найт 26».
Опусы, вроде вышеизложенного, публиковались в англоязычной прессе в конце 90-х – начале 2000-х. Потом их несколько подправили, заменив G-2, которых не было, на J-21, принимавшие участие в налете на «мусульманский оружейный завод». Тип сбитых самолеты, впрочем, путают до сих пор, пост в сети Ф от 28 февраля 2021 г. (https://www.facebook.com/RealAirPower/posts/on-this-day-27-years-ago-f-16cs-flown-by-capt-robert-g-wilbur-wright-and-capt-st/1864951846976007/?locale=sw_KE):
- On this day: 27 years ago, F-16Cs flown by Capt. Robert G. "Wilbur" Wright, and Capt. Stephen L. "Yogi" Allen, shot down four Serb Super Galeb attack aircraft in quick succession over Bosnia (February 28, 1994) Part of Operation Deny Flight these were NATO’s first air-to-air kills.
Летчиком с позывным «Knight 25» был капитан Аллен. И да, это были первые в истории победы в воздушном бою, одержанные летчиками НАТО, вообще первый воздушный бой с участием авиации НАТО.
История, в целом, соответствует истине. Дьявол, как обычно, спрятался в деталях: что за задачу выполняли сербские самолеты (они ее, кстати, выполнили), сколько их было и какие, а еще каким сербам те самолеты принадлежали?
В начале 90-х гг. стараниями великого патриота Сербии Милошевича на небольшом клочке земли появилось три сербских государства: Союзная Республика Югославия (в составе Сербии и Черногории, наследница СФРЮ), Республика Сербская и Республика Сербская Краина). От третьей Югославии (первая – королевство 20-30- х гг., вторая – социалистическое государство маршала Тито), с выходом в 2006 г. из Союза Черногории, осталась Сербия. Республика Сербская входит в состав весьма своеобразного государственного образования, известного как Босния и Герцеговина. Республику Сербская Краина стерли с лица земли хорватские войска в ходе операция «Олуя» (Буря) летом 1995 г.
На аэродром Маховляни, ныне международный аэропорт Баня Луки - столицы Республики Сербской, в июне 1991 г. из Батайницы под Белградом была перебазирована 252-я истребительно-бомбардировочная эскадрилья югославских ВВС и ПВО, вооруженная самолетами J-21 «Ястреб».
В августе в Баню-Луку с авиабазы Церкле в Хорватиии перелетела 238-я истребительно-бомбардировочная эскадрилья на самолетах J-22 «Орао» (Орел), тоже югославская. Обе эскадрильи слили в одну – 238-ю. С июня по конец декабря 1991 г. «Ястребы» и «Орао» выполнили с аэродрома Мховляни немало боевых вылетов на поддержку частей Югославской Народной Армии (ЮНА), действовавших в Словении и Славонии. Словения – та самая, экс-республика СФРЮ и современное независимое государство. Славония – провинция Хорватии с изрядной долей сербского населения. Немало боевых вылетов – это 666 (хорошее число), в том числе 442 с применением авиационных средств поражения по наземным целям. Почти 700 боевых вылетов за полгода, учитывая очагово-прерывистый характер боевых действий, на самом деле даже много. В марте 1992 г. были выполнены первые вылеты на нанесение ударов по мусульманским и хорватским формированиям на территории Боснии.
С июня 1991 г. по весну 1992 г. 238-я эскадрилья фактически и формально оставалась в подчинении командования ЮНА. В апреле 1992 г. Белград, с образованием третьей Югославии, принял решение о выводе до 19 мая всех частей ЮНА с территорий Республики Сербской и Республики Сербская Краина. Дальше действо разворачивались по сценарию развода Советской Армии по национальным квартирам. Личный состав 238-й эскадрильи в большинстве своем составляли сербы родом из Республики Сербской. Весной 1992 г. они дружно демобилизовались из ЮНА, чтобы немедленно вступить в вооруженные силы РС, образованные 12 мая 1992 г. Перегонять самолеты в Сербию никто не собирался. Белград с одной стороны не жаждал изымать их силой, а с другой – с другой стороны в руководстве новой Югославии нашлось немало людей, поддержавших боснийских сербов. Аэродром Маховляни со всем летающим и нелетающем имуществом передали ВС РС.
О формировании ВВС и ПВО РС было объявлено 27 мая 1992 г. По состоянию на середину мая 1992 г. в Маховлянах находилось девять истребителей-бомбардировщиков J-21 «Ястреб» (семь одноместных, две спарки), 13 J-22 «Орао» (11 одноместных, две спарки), один Г-4 «Супер Галеб», 27 вертолетов «Газель» и 14 Ми-8Т, сведенных в 92-ю смешанную авиабригаду в составе 238-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи и 11-го вертолетного полка (711-я противотанковая эскадрилья на «Газелях» и 780-я транспортная эскадрилья на Ми-8Т). Вся техника получила опознавательные знаки ВВС и ПВО РС – кокарды красно-сине-белого цвета (с белым кругом в середине), очень похожие на опознавательные знаки самолетов Российского императорского воздушного флота; сходство было преднамеренным, первый вариант предполагал обратное чередование цветов – с красным кругом в центре.
Авиация Республики Сербской действовала масштабно. С 24 июня по 10 октября 1992 г. истребители-бомбардировщики выполнили 1242 боевых вылета; 752 – «Орао» и 490 – «Ястребы». Об эффективности боевой работы 238-й эскадрильи лучше любой статистики (статистика, к слову, не учитывает моральный фактор) говорит обращение президента Республики Боснии и Герцеговины А. Изетбеговича в Совет Безопасности ООН с просьбой ввести запрет на полеты авиации над Боснией, то есть – бесполетную зону. СБ ООН просьбу уважил: 9 октября 1992 г. была принята соответствующая резолюция № 781. Летчики 238-й эскадрильи последний в 1992 г. боевой вылет выполнили 10 октября, уже после вступления в силу резолюции № 781. «Бесполетную зону» установили в пользу Боснии, серьезной военной авиации не имевшей.
Лорд Дэвид Оуэн, представитель Европейского Сообщества на переговорах по урегулированию в Югославии, 13 октября 1992 г. добился от лидера РС Радована Караджича согласия на переброску всех самолетов и вертолетов из Маховлян в третью Югославию, где над нами должны были установить контроль сотрудники ООН.
- Ага, сейчас, сказал командующий ВВС и ПВО РС генерал Живомир Нинкович: ни один самолет или вертолет не покинет аэродром Маховляни.
Нинкович отстоял военную авиацию РС. Лорду Оуэну и иже с ним пришлось пойти на компромисс: ООН осуществляет жесткий контроль за техникой непосредственно на авиабазе Маховляни. Жесткий контроль – дело такое. «Жесткость российских законов компенсируется необязательностью их исполнения», не вчера подмечено. «Србиjа jе Русиjа», - не в России сказано.
Резолюция № 781 неоднократно нарушалась как авиацией Войска Республики Сербской, так и армией Боснии и Герцеговины. Совбез ООН 31 марта 1993 г. принял резолюцию № 816, которая разрешила сбивать самолёты-нарушители, чем фактически санкционировала прямое военное участие НАТО в конфликте. Самолеты F-16 в бою 24 февраля 1994 г. действовали в согласии с резолюцией № 816.
Возможности выполнять полеты с аэродрома Маховляни на регулярной основе не имелось, зато перегон техники на аэродром, расположенный не столь далеко от Баня Луки, но вне бесполетной зоны, представлялся делом реальным. Такой аэродром, Удбина, нашелся в Сербской Краине. На воздушное пространство Республики Сербская Краина действие резолюций №№ 781 и 816 не распространялось
Краишники вели свою войну, у них противником № 1 были хорваты. За хорватами стояла Германия, оружие же им поставляли все кому не лень, включая Украину и, увы, Россию. Хорватия свои, серьезные по меркам Балкан того времени, ВВС имела, Республика Сербская Краина – нет. Весной 1993 г. командование вооруженных сил РСК приняло решение о формировании собственных ВВС в виде 105-й авиационной бригады с местом дислокации на аэродроме Удбина. Желание, впрочем, не сильно совпадало с возможностями. Первым боевым самолетом 105-й бригады стал реактивный УТС Г-2 «Галеб» б/н 23122, извлеченный из музея авиации Югославии в Сурчине (аэропорт Белграда, ныне «Никола Тесла»), куда его поместили в 1988 г. Самолет получил собственное имя «Краишник».
Технику собирали с мира по нитке, с бору по сосенке. Второй «Галеб», прежде чем попасть в 105-ю бригаду, немало лет использовался в качестве наглядного пособия в Военно-воздушной академии в Белграде. Летом 1993 г. в 249-й истребительно-бомбардировочной эскадрилье 105-й бригады имелось два «Галеба», осенью – пять, в декабре – десять, в начале 1994 г. - 16. Количество вертолетов тоже потихоньку увеличивалось.
Откуда дровишки? Из Баня-Луки, вестимо. «Ястребы» и вертолеты перелетали из Маховлян в Удбину, начиная с лета 1993 г. Операцию по переброски авиации завершили в январе 1994 г. перегоном пары «Орао» и одного «Супер Галеба». Все перелеты выполнялись на предельно малых высотах с огибанием рельефа местности. В НАТО, по утверждениям сербских источников, ни разу не засекли «неопознанные воздушные цели», хотя наращивание авиационной группировки на аэродроме Удбина, конечно, зафиксировали.
Первые три боевых вылет «Галеб» - «Краишник» выполнил в один день, 11 сентября 1993 г., по хорватам. Над Боснией самолеты 249-й эскадрильи ВВС и ПВО РСК не действовали, но…
Но кому эта эскадрилья подчинялась – тот еще вопрос. Цитата из статьи «Јастребови са Маховљана и Удбине», опубликованной на сайте Общества венных летчиков и парашютистов Сербии в отставке (https://udruzenjepvlps.org/jastrebovi-sa-mahovljana-i-udbine/):
- Авиацию Республики Сербская Краина, в сущности, тяжело отделить от ВВС и ПВО Республики Сербской. Опознавательные знаки были такими же, как в ВВС и ПВО РС, личный состав 105-й бригады полностью комплектовался ВВС и ПВО РС. Аэродром Удбина, фактически, принадлежал ВВС и ПВО РС.
По данным командования ВС Краины в 105-й бригаде по состоянию на начало 1994 г. числилось 189 военнослужащих (и 41 женщина, так в документе), в 249-й эскадрилье – ни одного. Иначе: 249-я эскадрилья на 100% была укомплектована личным составом ВВС и ПВО РС.
Соблазн использовать самолеты 249-й эскадрильи для нанесения ударов по объектам на территории Боснии был велик. Боевой вылет 28 февраля 1994 г. впору отнести к стратегическим. Летчикам поставили задачу нанести удары по военным заводам «Братство» в Новом Травнике и «Славко Радич» в Бугойно. На заводе в Новом Травнике со времен СФРЮ осталось около десятка незавершенных постройкой самоходных РСЗО «Оркан» калибра 262 мм. Завод в Бугойно занимался производством ракет для «Оркана». Дальность стрельбы «Оркана» составляет 50 км. Введение в строй десятка РСЗО могло, по мнению командования вооруженных сил РС, серьезно повлиять на ход боевых действий.
Заводы «Братство» и «Славко Радич» уже подвергались ударам сербской авиации. Летом 1992 г. один «Орао» выпустил по заводу в Новом Травнике две УР AGM-65 «Майверик». «Майверики» входили в штатный ассортимент вооружения J-22, но реально их применять могли не все самолеты; в 238-й эскадрилье таких машин было всего две – б/н 25172 и 25173. Одна ракета ушла в молоко, вторая попала в какое-то здание на территории завода, вызвав возгорание и задымление. По заводу в Бугойно одиночный или пара J-22 нанесли удар 29 сентября 1992 г. Налеты 1992 г. должного эффекта, похоже, не возымели. Работы по «Орканам» и ракетам для них приостановили, однако сами заводы вполне себе функционировали. В феврале 1994 г. с предприятиями решили если не покончить, то надолго вывести из строя.
Удар по заводу в Новом Травнике предстояло нанести шестерке «Ястребов», завод в Бугойно был целью для пары «Орао». «Ястребы» (б/н 24207, 24220, 24257, 24259, 24275, 24406) формально принадлежали 105-й бригаде ВВС и ПВО РСК, «Орао» - 92-й бригаде ВВС и ПВО РС. В 6 ч 00 мин (сербское время расходилось с временем НАТО на 1 час) 24 февраля 1994 г. с аэродрома Удбина влетела первая пара «Ястребов».
«Ястребы» шли к цели в колонне пар на бреющем полете. Первые два «Ястреба пилотировали командир эскадрильи капитан 1-го класса Ранко Вукмирович и капитан Горан Зарич, вторая пара – капитан 1-го класса Златан Црналич и капитан Урош Студен, третья – капитан Златко Микеревич и капитан Звездан Пешич.
В районе Яйце (время 6 ч 21 мин) летчики набрали высоту для захода на цель. Именно в этот момент, по сербским данным, их обнаружил НАТОвский Е-3. Сербские историки отрицают получение летчиками «Ястребов» предупреждений от экипажа Е-3. Летчики «Ястребов», скорее всего, банально не слушали канал, на котором вещали американцы. Атака F-16 получилась внезапной, но, парадокс, внезапной она не была. Златан Црналич в ноябре 2015 г. дал интервью банялучкой газете «Независне Новине» (https://www.nezavisne.com/zivot-stil/zivot/Zlatan-Crnalic-pilot-koji-je-prezivio-NATONe-ljutim-se-oni-su-imali-svoj-zadatak-ja-svoj/334613):
- Мы и раньше летали в бесполетной зоне. Наши самолеты и вертолеты выполняли задания, никто [НАТО] и никогда их не обстреливал.
- На малой высоте на подходе к Удбине меня догнал F-16. Я решил, что он, наверное, начнет обстреливать меня из пушки, а значит катапультироваться пока рано. Американец проскочил вперед. Я мог бы его в принципе сбить, но не хотел, да и нечем сбивать было. Американец отвернул, а потом исчез из виду.
Слова Црналича подтверждают американскую версию, по которой ведущему пары F-16 была дана команда сблизиться с сербскими самолетами и маневрированием предостеречь «Ястребы» от нанесения удара. Сербы действий F-16 не поняли, а даже если бы и поняли: на задние они пошли добровольно, о смертельном риске были предупреждены.
Реальная атака последовала уже после того. как J-21 отбомбились по Новому Травнику. Первым был сбит «Ястреб» Ранко Вукмировича, самолет взорвался, летчик катапультироваться не пытался. Вторая ракет угодила в самолет Горана Зарича, затем были сбиты Црноич и Студен. Вукмирович катапультироваться не пытался. Зарич самолет покинул, но его парашют не успел наполниться из-за малой высоты. Урош Студен получил смертельное ранение при катапультировании. Чуть позже «Ястреб», в баках которого не осталось топлива, покинул Златко Микерович. В Удбину вернулся только J-21 б/ 24275, пилотируемый Златаном Црналичем. А мог и не вернуться, ибо Скотт О’Грейли не совсем промахнулся:
- Мы нанесли удары, действуя парами с разных направлений. При отходе от цели я ощутил, как по хвосту самолета что-то ударило. Ничего не понял, а увидеть не мог. Проверил управление, параметры работы двигателя – все нормально. Топлива, правда осталось, совсем мало. Оно и кончилось, перед посадкой. Садился с остановившимся двигателем, как на планере.
«Ястреб» Црналича отремонтировали, но какие повреждения самолет получил над Новым Травником толком не известно, а он их получил. Летчикам F-16 вполне могли записать не четыре, а 4,5 победы в воздушном бою. Сербы же лишились пяти «Ястребов».
Любопытно отношение Црналича к своим противникам в бою 24 февраля:
- Никакой ненависти. Они имели свое задание, я – свое. Семьи погибших, возможно, думают иначе, что понятно. У меня же – нет проблем. Мы летели пустыми, без вооружения и медленно. Удача была на моей стороне, а еще - опыт полетов на малых высотах с огибанием рельефа местности. … Не было у нас таких совершенных самолетов, никто не предупреждал нас об атаке. Имел бы я самолет, равноценный самолетам противника – тогда бы посмотрели, чем бой закончился б.
Действия «Орлов» остались в тени виктории F-16. Англоязычная литература про них молчит в принципе. Пара J-22 отработала по своей цели без помех и без помех вернулась в Удбину. В сербских источниках приводят две версии счастливого возвращения.
По одной версии летчики «Орлов», визуально обнаружив пару F-16, нырнули в долину Неретвы, прошли по ней до побережья Ядрана (Адриатики), затем вдоль береговой черты на предельно малой высоте до Сплита, а от Сплита, перевалив через горный кряж, взяли курс на Удбину. Посадку капитаны Влачич и Миятович выполнили с интервалом в пять минут. Зашто да не? Почему бы и нет? Запас топлива J-22 проделать такой маршрут позволяет, уровень подготовки летчиков «Орао» исторически был выше, чем у летчиков «Ястребов». Проблема с летными кадрами существовали именно применительно к «Ястребам», в то время как «Орао» пилотировали парни, освоившие данный тип еще при социализме.
По второй версии один J-22 вернулся описанным выше маршрутом. Второй же взял курс на Маховляни. Над Баня Лукой его перехватила пара F-16. Летчик «Орао» оторвался от американцев, снизившись до уровня крыш домов. J-22 прошел непосредственно над Господской улицей сербской столицы (аналог Кнэз Михайловой в Белграде и Арбата в Москве). «Орао» выполнил посадку в Маховлянах, позже машину перегнали в Удбину. Вторая версия, в принципе, не противоречит первой, но больше похожа на красивую легенду.
О результатах удара «Ястребов» и «Орао» сербская историография умалчивает (но может я плохо искал), а вот непосредственным следствием потери пяти «Ястребов» стала приостановка боевой работы 249-й эскадрильи и отстранение от должности на несколько месяцев командира 105-й бригады.
Первые после февраля боевые вылеты «Ястребов» и «Орао» вроде как датируются концом октября 1994 г.; выполнены они были по позициям боснийских мусульман под Бихачем. Удары авиации, скорее всего, были успешными, ибо 21 ноября аэродром Удбина подвергся налету авиации НАТО. Непосредственно в налете приняло участие 39 самолетов, включая F-16, F-15E и «Мираж 2000». Еще 16 самолетов обеспечивало ударную группу. Это был крупнейший в Европе налет авиации со времен окончания II мировой войны.
В результате ударов были выведены из строя ВПП и рулежные дорожки, разбиты позиции прикрывавших аэродром ЗРК, но сербские самолеты, находившиеся в бетонных укрытиях, повреждений не получили. Авиация НАТО, тем не менее, записала на свой счет около 20 уничтоженных на земле истребителей-бомбардировщиков – то есть все «Ястребы» и «Орао», находившиеся в Удбине. Правильнее сказать – так результаты налета представили публике.
США и НАТО отлично знали кто и на чем летает с аэродрома Удбина. Базирование авиации Республики Сербской на аэродроме в Сербской Краине, весьма вероятно, являлось следствием неких подковерных договоренностей с участием представителей трех сербских государств, ООН и НАТО. Балканский ковер многослоен, а переговоры шли под каждым слоем… Стороны договорились, что выполнять тренировочные полеты летчиком из Республики Сербской в Сербской Краине можно, а вот летать на боевые задания – нет.
Весной и в начале лета 1995 г. авиация НАТО отслеживала тренировочные полеты «Ястребов» и «Орао» с аэродрома Удина. Сербские самолеты не сбивали, хотя могли. Так, 2 июня 1995 г. сербский Г-4 взлетел с аэродрома Удбина для выполнения практических стрельб на близлежащим полигоне. «Галеб» перехватила пара F-16. Летчик одного F-16 повел себя в высшей степени непрофессионально, если пользоваться терминологией США образца 2020-х гг.: допустил опасное сближение с иностранным воздушным судном. Американец откровенно показал сербу кто хозяин в небе Сербской Краины, выполнив проход на большой скорости впритык к «Галебу». «Галеб» вернулся в Удбину, не выполнив стрельб по полигону.
Как бы то ни было, а на боевые задания с аэродрома Удбина «Ястребы», «Орао» и единственный «Галеб» летали вплоть до падения Сербской Краины под ударами хорватских войск в начале августе 1995 г. В Маховляни перелетели все «Орао» (от двух до четырех) и восемь «Ястребов». Три «Ястреба» (два одноместных и спарка) достались хорватам.
Роберт Райт в бою 24 февраля 1994 г. пилотировал F-16C блок 40 с/н 89-2137. На фюзеляж этой машины по левому борту под кабиной нанесли отметки о трех сбитых «Ястребах» - геральдические щиты с изображением двуглавого орла династии Неманьи, такой орел ныне украшает вертикальное оперение авиалайнеров компании «Air Serbia». Человек, рисовавший отметки о сбитых, неплохо знал историю средневековой Сербии. В 526-й эскадрилье самолет эксплуатировался сравнительно недолго, с октября 1993 г. по апрель 1994 г. Затем машина транзитом через 512-ю и 510-ю эскадрильи попала в 555-ю, где остается по сей день (осень 2024 г.). В 510-й эскадрилье, куда с/н 89-2137 передали в 1997 г., орлов закрасили, нарисовав взамен три зеленые пятиконечные звезды с черной окантовкой. Эта символика сохраняется на машине до сих пор, а вот граффити в виде женщины с большими достоинствами, нарисованной в 1997 г. перед звездочками, устранили как несоответствующее морально-политическому облику борцов за демократию. Нештатный рисунок снова появилось на борту в 2023 г., правда вполне себе нейтральный – нечто вроде Зевса с молнией в руке на фоне еще одной молнии; нанесли его за победными звездочками. Дважды машина засветилась на театрах боевых действий – в 2015 г. в Ираке и в 2023 г. в Аль-Джафре, ОАЭ. Из Аль-Джафры выполнялись полеты на патрулирование Ормузского пролива. Роберт Райт в 90-е гг. уволился из ВВС. Его сын Джетт стал летчиком, служил в 555-й эскадрильи и летал на F-16C блок 40 с/н 89-2137.
Стефен Аллен одержал победу на F-16C блок 40 с/н 89-2009. На борту этой машины, вероятно, тоже нарисовали отметку о сбитом в виде двуглавого орла, но фотографии с исходной отметкой о побелев интернет пока не выложили. В 2000-х гг. самолет был украшен типовой звездочкой зеленого цвета. В мае 1994 г. с/н 89-2009 передали в 555-ю эскадрилью, в 1997 г. – в 510, где, скорее всего, и нарисовали звездочку. В 2024 г. самолет остается на вооружении 510-й эскадрильи. Отметка о сбитом «Ястребе» с фюзеляжа исчезла, зато в 2023 г. на киле появилось яркое граффити с крылатым змеем и надписью «RETURN WITH HONOR», обозначавшее самолет командира 31-го авиакрыла.
Return with Honor – это девиз 31-го истребительного авиакрыла ВВС США и название книги Скотта О’Грейди, еще одного участника событий 24 февраля 1994 г. F-16 капитана О’Грейди был сбит в районе Баня Луки 2 июня 1995 г. Сербская ракета нашла американского героя. Этот сбитый F-16 обошелся американцам в денежном выражении на порядок, если не на два, дороже, чем пять потерянных «Ястребов» сербам; см. https://dzen.ru/a/Zhb_4Iya2VotbEIO. Иное дело, что жизни трех сербских летчиков не вернешь, а капитан Скотт остался жив и даже книгу написал.