В заброшенной деревне, скрытой за густыми лесами, среди туманных холмов стояло старое, гнилое яблоневое дерево. Его толстые ветви выглядели мертвыми, но на них росли ярко-красные, необычайно блестящие яблоки. Каждый плод казался идеальным, словно сам дьявол вылепил его из крови, искривших надежд и слёз.
Деревня давно покинута, дома разрушены временем и ветрами, но странное дерево продолжало цвести. Никто не знал, откуда оно взялось и как давно росло, но местные старики поговаривали, что дерево связано с древним проклятием.
Давным-давно, как гласила легенда, в этой деревне жила женщина по имени Марта. Она была искусной травницей, но многие считали её ведьмой. Марта жила вдали от людей и часто выходила в лес, собирая травы для своих зелий. Она была тихой и замкнутой, избегала людей, хотя её помощь искали многие. Но однажды, во время одного из своих походов в лес, она наткнулась на странное дерево. Его плоды сияли в тени, словно манили к себе. Марта знала о лесных диковинках, но никогда не видела ничего подобного. Она сорвала одно из яблок и унесла с собой.
Когда она вернулась в деревню, первым делом попробовала плод. Едва она откусила кусочек, как почувствовала, что что-то не так. Вкус был невероятно сладким, почти опьяняющим, но с каждым кусом она ощущала, как внутри неё поднимается нечто ужасное. Она поняла, что дерево было не простым, но уже было поздно. В ту же ночь она увидела кошмар, в котором деревня горела, а люди умирали один за другим, их тела искажались в муках. Когда она проснулась, с ужасом поняла, что её видения начинают сбываться.
С того дня Марта не находила себе покоя. Люди в деревне начали заболевать странной болезнью, их глаза темнели, они начинали шептать что-то непонятное, словно их души пытались освободиться от тела. На них нападали судороги, а вскоре они умирали в страшных муках. Марта пыталась остановить проклятие, возвращалась к дереву, сжигала его ветви, но ничего не помогало. Плоды всегда появлялись снова, несмотря на её усилия.
Прошло немного времени, и деревня опустела. Люди или умирали, или бежали, спасаясь от проклятия. Марта осталась одна, её дом окружал мрак, а земля вокруг него казалась выжженной, как после чумы. Она не могла уйти — её душа была связана с этим деревом. Марта начала сходить с ума от одиночества и страха, но яблоки продолжали расти, словно напоминая ей о том, что проклятие будет жить, пока существует дерево.
С тех пор деревня осталась заброшенной, но дерево всё ещё стояло. Время от времени туда забредали путешественники, не знавшие о местных легендах. Сначала они поражались необычным красным яблокам, сорванным с дерева, а потом исчезали без следа. Лишь некоторые находили их тела, искажённые болью и ужасом, с кусочками проклятого яблока в руках.
Прошло несколько веков, пока один исследователь, увлечённый легендами и мифами, решил найти это дерево. Его звали Антон, и он слышал о деревне от стариков из соседнего села. Молодой учёный был уверен, что за всеми рассказами скрывалось что-то более приземлённое — возможно, редкая болезнь или психическое расстройство, и хотел доказать это. Вооружившись знаниями и скептицизмом, Антон отправился в лес.
После нескольких дней блужданий он нашёл деревню. Она выглядела точно так, как описывали: разрушенные дома, полные мрака, и посередине всё ещё стояла мёртвая яблоня с красными плодами. Несмотря на все предупреждения, Антон решил сорвать одно из яблок и привезти его в лабораторию для анализа. Он верил, что наука может объяснить всё, и никакое древнее суеверие не способно поколебать его уверенности.
Антон сорвал яблоко, ощутил его тяжесть и странную теплоту. Внезапно на мгновение ему показалось, что земля под ногами задрожала. Он отмахнулся от ощущения и отправился обратно. По дороге он чувствовал себя странно, но списывал это на усталость от долгого пути. Ночью ему снились странные, яркие сны. В них он видел женщину с длинными седыми волосами, которая плакала и кричала, умоляя его остановиться.
На следующее утро Антон проснулся с головной болью, но продолжил свой путь. Когда он наконец добрался до лаборатории, состояние ухудшилось. Головная боль усилилась, ему стало трудно концентрироваться, но он всё же начал исследование яблока. Внешне плод был совершенно обычным, но внутри он нашёл нечто странное — семена яблока были чернее ночи, словно внутри них заключена тьма.
В ту ночь кошмары вернулись. На этот раз Антону снилось, как деревня вокруг него горит, люди кричат, а их тела сжимаются и искажаются в агонии. Он проснулся в холодном поту, его руки дрожали, а изо рта шёл привкус крови. Он начал осознавать, что что-то идёт не так. На следующий день его состояние ухудшилось: кожа начала покрываться бледными пятнами, голова разламывалась от боли, а в ушах раздавались невыносимые голоса, нашёптывающие ему что-то на древнем языке.
Прошло несколько дней, и Антон уже едва мог контролировать свои мысли. Он понял, что должен был уничтожить яблоко, но было уже поздно. Оно стало частью его, проклятие проникло в его кровь и разум. Он пытался бороться, но каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним возникало дерево, его ветви тянулись к нему, а ярко-красные яблоки шептали ему о смерти.
Антон исчез через неделю. Его коллеги нашли его лабораторию пустой, а на столе лежало то самое яблоко, идеально красное, с едва заметными следами укусов.
***
Подписывайтесь на канал! Вам будет страшно интересно :) Впереди еще больше душевных и леденящи душу историй, захватывающих рассказов и невиданных приключений.
Другие мои истории: