1973 год. Утром в воскресенье 300 тысяч человек на аэродроме Ле-Бурже во Франции с восторгом смотрели, как советский гигант идет на взлёт. Как ревут четыре могучих двигателя, поднимая Ту-144, рвущийся в небо. А начало этой истории в оглавлении ниже.
Опытный экипаж КБ Туполева находился под колоссальным давлением чиновников и публики. Они впервые представляли миру лучшее творение Советского Союза, сверхзвуковой гражданский самолет, конкурент франко-британского "Конкорда".
Блестяще выполнив демонстрационный полет, Ту-144 направился на посадку, но внезапно ускорился на форсаже и свечой пошел в небо. Экипаж убрал шасси и смог выровнять лайнер на высоте 1188 метров, но затем тяжелый самолет сорвался в крутое пике. На высоте 274 метров летчики снова выровняли его и уклонились от удара об землю.
Но не выдержав перегрузки, левое крыло оторвалось, и Ту-144 с грохотом врезался в жилые дома, заливая все топливом. Советские летчики были обнаружены пристегнутыми к креслам через плечо, как это делается при выполнении фигур высшего пилотажа. Они успели осознать опасность и боролись до конца.
Сразу началось расследование авиакатастрофы французов и русских, оно закончилось ничем. В СССР утверждали, что виноват человеческий фактор, а не самолет. Еще подозревали вину Запада, в одном варианте считалось, что виноваты истребители Франции, которые пытались сфотографировать советское изделие и подошли слишком близко, заставив Ту-144 уклониться и упасть.
В другой версии спецслужбы Запада решили устранить конкурента, для чего сняли с самолета шпоночные болты или внесли в украденную КГБ документацию "Конкорда" ошибки, вызвавшие разрушение при перегрузках.
В 1998 году группа из России выпустила отчет, по которому причиной катастрофы Ту-144 в Ле-Бурже могло стать сочетание всех факторов и давление на пилотов советского правительства, заставившего показать неприемлемые для гражданского самолета фигуры пилотажа, вызвавшие разрушение самолета. Но это тоже версия.
После крушения Ту-144 СССР получил такой удар по репутации, что не смог восстановиться никогда. В странах мира не входящих в советскую зону влияния гражданская авиация СССР считалась ненадежной и наши самолеты не пользовались успехом. Перспективы продавать Ту-144 в мире исчезли и хотя СССР пустил его во внутренний оборот в 1975 году, лайнер совершил лишь 55 рейсов с пассажирами в Алма-Ату из Москвы прежде чем был выведен из Аэрофлота окончательно.
Его использовали как грузовой самолет, затем в качестве обучения экипажей космического челнок "Буран", затем вместе с NASA планировали переделать в новый проект по возрождению сверхзвуковых гражданских полетов. Но с развалом СССР оборвалась и история Ту-144.
История его конкурента франко-британского самолета Concorde тоже была не долгой. Оставшийся единственным в мире сверхзвуковым авиалайнером он проработал 27 лет, прежде чем в 2000-м году рухнул во Франции в 5 километрах от места падения Ту-144.
Запрет полетов Concorde и его списание стало заметным облегчением для всех, США отказалось от реализации подобного проекта. В этом суть такого самолета - он при любом раскладе был невыгоден и никогда бы не окупился. Была бы катастрофа или нет, Ту-144 и Concorde не имели экономического смысла и зависели от желания правительства его финансировать. А такое желание сошло на нет.
И все же, несмотря на все недостатки и несмотря на то, что Ту-144 не смог найти себе места в мировом небе, он стал выдающимся достижением советской империи, олицетворением её мощи. Разрабатывая его, инженеры КБ Туполева и смежники стали новаторами в использовании титана для самолетов, создали новую автоматику и продвинулись в понимании аэродинамики сверхзвуковых скоростей. И создали потом, выдающиеся русские самолеты.
Ту-144 был амбициозным, ошибочным, свирепым и нестабильным. Как и любая несовершенная технология будущего, время которой не настало, но неизбежно придет. И когда я смотрю на 50 лет назад, я вижу середину прошлого века и поражаюсь тому, на что осмелились инженеры многого не зная.
Это было другое мышление и другое время, когда люди хотели догнать саму скорость и создали самый элегантный, самый быстрый и самый сексуальный самолет из всех.
Оглавление ниже:
Больше моих статей можно читать по платной подписке на "Дзен-Премиум". Новые материалы раннего выпуска и эксклюзив выходят регулярно. Спасибо что читаете меня.