Макс Ферстаппен занял третье место на Гран-при США на трассе Америк (COTA) позади дуэта «Ferrari», но, что очень важно, опережая своего соперника в чемпионате мира Ландо Норриса «McLaren».
110-е место на подиуме для чемпиона Формулы-1 Ферстаппена – одно из самых важных в его карьере: после тяжелого поединка он смог отыграть у англичанина три очка (после двух очков в спринте) в Гран-при – отрицательная тенденция с потерей очков за четыре уик-энда Гран-при сломана.
Это стало возможным, с одной стороны, благодаря новинкам «Red Bull Racing», а с другой стороны, благодаря неустанному боевому поведению Макса, а также нетерпеливости Норриса. В конце захватывающего Гран-при у Ландо явно была более быстрая машина, но ему не хватило ледяного хладнокровия, чтобы обгонять с хирургически точным маневром. Вместо этого Норрис, выглядя слегка отчаявшимся, после нескольких неудачных попыток протиснулся за пределами трассы (и, конечно, сразу же пожаловался, что его выдавил Макс), но стюарды гонки были другого мнения: пятисекундный штраф, так что он пересек финишную черту впереди Ферстаппена, но позади него в протоколе.
После двенадцатого подиума в этом сезоне и продолжения уверенного лидерства в чемпионате мира в 57 очков Макс говорит: «Это было чертовски тяжело, я отдал все силы против Норриса. Честно говоря, мне немного странно, что теперь разрешено обгонять за пределами гоночной трассы.
Для меня это была трудная гонка, особенно с жесткими шинами — у меня не было скорости, чтобы атаковать – в отличие от спринта. Машина плохо держала на тормозах и нагружала переднюю ось. Я никогда не мог вволю тормозить в поворотах, что плохо сказывалось на моем темпе. Было очень сложно удержать Ландо позади себя. На этом фоне оказаться в итоге на подиуме – потрясающий результат».
По поводу обвинений своего друга Норриса в том, что он, Макс, тоже был за трассой и все равно выдавливал его, Ферстаппен продолжил: «Ну, может, будет лучше, если я оставлю свое мнение при себе. Я думаю, что когда дело доходит до подобных ситуаций, стюарды гонки должны это комментировать, и они это делают. Я знаю, что думаю об этом, но мне не обязательно всем об этом рассказывать. Я сразу понял, что Ландо получит штраф за обгон за пределами трассы, поэтому постарался сохранять спокойствие и не дать ему оставить меня позади. Этот план сработал».
Ферстаппен о старте: «Я увидел брешь и прыгнул в нее, к счастью, трасса там очень широкая, так что можно поиграть с линиями. Я был вторым на старте, вторым после первого поворота, это было нормально, но Леклер был быстрее нас. Это была не лучшая наша гонка, если судить по спринту. У меня не было хорошего баланса и сцепления с трассой и я сразу понял, что не смогу выиграть. Нам придется разобраться, почему в Гран-при дела пошли не так хорошо, как в спринте.
Затем речь шла о защите от Ландо и получении как можно большего количества очков. Я видел, что у Норриса скорость выше, но это хорошая трасса, чтобы дорого продать свою шкуру. В последнее время от «McLaren» было много жалоб, но, очевидно, я вижу эту ситуацию по-другому».