Все части повести здесь
В машине Катя даже загоревала, вспоминая взгляд Андрюши, и как он обнимал ручками ее шею, но потом постепенно отошла, тем более, полет на самолете был ей в новинку. Они все дружно разместились в салоне, и взмыли вверх, туда, где облака смыкаются в плотную, густую пену...
Она даже уснула, устав смотреть в иллюминатор, и Артем, с которым сидела рядом, попросил у стюардессы плед, а потом заботливо укрыл им Катю. Скоро она услышала его голос, который тихо будил ее:
– Кать! Катя, просыпайся, скоро приземляемся. Москва!
Часть 60
Когда пришло время сажать картошку, Катя, дядя Федор, Петька и Марина, которые вызвались помочь, все вместе собрались ехать в поселок. К тому времени дядя Федор всех удивил и обрадовал необычной покупкой – он купил машину, недорогую, подержанную, но в хорошем состоянии. Потратил на это все накопленные средства, включая доллары и акции, которые продал по очень хорошей цене. Кроме того, он приобрел и гараж, ему повезло, – продавали совсем недалеко от дома, в гаражном кооперативе – и теперь целыми днями пропадал у своей «ласточки».
Машина, конечно, была очень хорошим подспорьем, но Катя не понимала, что можно делать в гараже целыми днями.
– Жениться тебе надо, пап – говорила она отцу – живешь один, как бобыль. Мы с Андрюшей квартиру снимем и съедем, а то мешаем тебе личную жизнь устроить.
– Какой тут жениться? – шутил дядя Федор, легонько щелкая Катю по носу – мне, старому пню, о женитьбе думать, когда такие красавицы, как ты, незамужние сидят!
– Все шутишь? А я серьезно!
– Я тоже серьезно. Кать, ну кто пойдет-то за меня?
– А ты что – пропойца какой или гуляка? Еще как пойдут!
В тот день они поехали в поселок на машине. Около соседнего дома, принадлежащего когда-то Полине Егоровне, тоже стоял автомобиль.
– На Артемову машину похож – резюмировала Маринка – ой, погодите! Так это ж его номера!
И в этот момент из ворот показался сам Артем. На нем была простая футболка черного цвета и спортивные брюки. Катя, поймав его взгляд, отчего-то засмущалась, но при этом была рада его видеть.
Дядя Федор поздоровался с парнем за руку и спросил:
– А ты чего здесь делаешь?
– А этот дом – Артем показал рукой позади себя – теперь мой. Я купил его у хозяйки, той он не нужен, она продать решила, а я вовремя подсуетился.
У Кати глаза на лоб полезли.
– Правда? – спросила она Артема – но... зачем? Ты совсем не похож на деревенского жителя.
– Поселок мне ваш нравится. Да и Полина Егоровна была гостеприимной женщиной, хотелось бы ее традиции сохранить. Кать... вы все всегда желанные гости в этом доме, знайте это.
И повернулся к дяде Федору:
– Ты, дядь Федя, хозяйственный мужик. Поможешь советами?
– И не только советами, Артем. Дом – он рук хороших требует, так что чем могу, тем помогу.
– Спасибо. Да и на рыбалку вы мне предлагали и Михаил Андреевич тоже.
– Это дело мы любим. Вот завтра и пойдем с утра, спозаранку. Глядишь, на обед и наловим чего.
За работу принялись дружно и весело, чтобы побольше успеть. Прибежала Любка, удивилась, увидев Артема, отвела Катю в сторону.
– Ты че, с собой его позвала? Ну, молодец! – улыбнулась она – мужика завсегда надо перво-наперво в деле проверить. Так бабушка моя говорит.
– Много ты понимаешь – улыбнулась Катя – Артем купил дом Полины Егоровны.
– Да ладно?! – не поверила Люба – ты это серьезно?
– Ну, он сам так сказал...
– Кать, он всеми силами старается быть ближе к тебе!
– И что мне с этим делать?
Как и в прежние времена, мужчины пошли заниматься посадкой картофеля, а Катя и Марина остались готовить обед. Артем тоже пошел помогать, сказав дяде Федору, что на своем поле он в этом году пока ничего не планирует делать.
– Завезу сюда на будущий год чернозем и перегной, тогда и думать буду. Пусть поле отдохнет.
– Ничего, паря! – дядя Федор хлопнул его по плечу – у нас на этом поле завсегда картошка хорошая растет, и с тобой поделимся, не переживай!
Катя же посадила немного мелочи на грядках, а заодно и засеяла поле там, где это обычно делал дедушка – кукурузой и подсолнечником. Свежи были воспоминания детства о том, как валялась она в густых зарослях, закинув руки за голову, и смотрела в бескрайнее небо. Разве думала тогда она, девятилетняя девчонка, что вот так все сложится у нее? Что узнает она за свою короткую жизнь, что такое любить, что такое терять, что такое верить и надеяться в то, что когда-нибудь еще увидишь человека, в жизнь которого уже никто не верит.
Хотелось снова вернуться в то время, когда был жив пес Верный, дедушка и Полина Егоровна. Сейчас никого из них уже нет в живых, но она, Катя, так остро помнит их, словно все это было вчера.
Весело переговариваясь, они готовили с Мариной еду, а потом, как и когда-то давно, когда жива была Полина Егоровна, все разместились за столом под старой яблоней. Катя, глядя на всю компанию и слушая неспешные речи Михаила Андреевича и бабы Оли, которые рассказывали про поселок, думала о том, как же ей повезло – столько рядом с ней хороших людей. Вечер, опускавшийся на поселок медленно и постепенно, укутывал в уютное покрывало улицы и дома, в воздухе словно стояла пьянящая дымка, где-то лениво мычала корова и всюду раздавался неспешный собачий лай.
Потом они с Артемом уселись у стога сена, оставшегося в огороде Полины Егоровны, привалившись к нему спинами, и разговаривали.
– Артем, тебе зачем этот дом, если не секрет?
– Хотелось быть твоим соседом, Катя. Прости, не умею юлить и врать, но это первопричина. Вообще, мне всегда хотелось иметь такой дом, где-то на природе, а тут еще и речка недалеко, и вот, когда подвернулся случай, да еще и за такую цену, да еще и с мебелью – я решил, что не стоит тянуть. Но основная цель – хоть как-то, но быть с тобой рядом. Кстати – он пошарил в кармане и достал связку ключей – я хочу, чтобы ты взяла этот комплект. Это был практически и твой дом тоже, я хотел бы, чтобы с уходом Полины Егоровны, этой простой, доброй женщины, традиция сохранилась. Да и Андрюше – он посмотрел на мальчишку, который уснул на его руках – будет полезно бывать на свежем воздухе. Вы можете приезжать сюда в любое время, тут я или нет – неважно.
– Артем – мягко сказала Катя – спасибо тебе, но... Пойдут слухи по деревне...
– Ну, и что? Тебе это так важно? Посудачат и перестанут.
– Артем, у меня тут и так репутация из-за матери не ахти, не хотелось бы еще больше портить ее.
– Кать, да наплюй ты на них на всех. Нельзя быть настолько зависимой от чужого мнения. Какое тебе до них дело? Для всех хорошей ты точно не будешь. Прошу тебя, возьми ключи.
Немного подумав, Катя решила, что все-таки это достаточно двусмысленный жест, но ключи взяла. Она решила, что не стоит обижать Артема, который и так старается сделать для нее что-то хорошее, и подумала, что постарается приезжать в поселок с кем-то – так слухи не будут столь активными.
На следующий день, когда она с Андрюшей пошла до местного магазина, продавец, тетка Зина, которую однажды Катя хорошо осадила, сказала ей:
– Кать, тебя тут разыскивали...
– Кто? – удивилась Катя.
– Из техникума, почтарка наша говорила. Спрашивали, может знаем, где ты живешь сейчас. А мы что? Мы знаем, что у отчима своего, а адреса-то и не знает никто.
– А зачем разыскивали, вы не знаете?
– Говорят, письма для тебя лежат, а кому отдать-то? Неизвестно. Хранят пока у вахтера. Сходила бы, забрала...
Настроение сразу испортилось, Катя прекрасно понимала, что письма от матери. Что эта чужая для нее женщина может писать ей? Наверняка упрекает в очередной раз в том, что она, Катя, глаз не кажет, забыла про нее совсем.
Письма она тогда забрала, заодно повидала тетю Машу и коменданта общежития, рассказала немного о своих делах, приняла комплименты относительно того, что хорошо выглядит. Дома вскрывала конверты один за другим, читала короткие, отрывистые строчки. Да уж, писем накопилось много, последнее получено три месяца назад, и с тех пор мать не писала, видимо, поняла, что ответа так и не получит. В письмах жалобы на несправедливую жизнь, на то, что у других все «вон как хорошо, а я чем хуже». Катя даже головой покачала – неисправимый человек, все на других равняется, нет подумать о том, как жизнь свою выправить.
Лето подступило своими теплыми днями, ярким солнцем и веселыми птичьими трелями в жизни наших героев. Разливались молочные туманы по берегам реки в поселке, куда Катя иногда приезжала с Мариной и сыном, а иногда и Петр сопровождал их, журчала весело река по порогам и перекатам, звала друзей в свои прохладные чистые воды. Артем наведывался в свой дом постоянно – полюбил он его всей душой, словно бы благословила прежняя хозяйка этого дома нового хозяина, словно передала ему из рук в руки тепло и уют старенького, но еще очень крепкого, дома. Даже черного кота завел Артем и тот кочевал с ним из города в поселок и обратно.
У кота был бандитский вид, и он совсем не был похож на манерного Грея, который проживал с дядей Федором и Катей. Ухо он то ли где-то отморозил, то ли кто-то ему его откусил, так что выглядел он с этим нелепым ухом, как настоящий пират. Артем церемониться и долго думать не стал и так и назвал его Бандитом. Особенно кота любил Андрюшка. Держал на коленях, гладил, и говорил котику о том, что он вырастет, станет Айболитом и обязательно пришьет ему новое ухо.
– Кать – Евгения Дмитриевна, как всегда, разговор завела не сразу – ко мне тут Артем заезжал. Вернее, к нам с Сергеем... Так вот, мы с тобой поговорить хотели. В Москву на учебу тебе поехать надо, о том, чтобы такой шанс упустить, не может быть и речи.
– Да вы что, Евгения Дмитриевна?! Как же я уеду? Андрюшка еще маленький совсем!
– Кать, ему три с половиной года! Это не три месяца! Я дома сижу, Сергей в отпуск пошел, ты думаешь, две недели мы не сможем посидеть с Андрюшей?
– Дак у вас еще Павлик! – пыталась возразить Катя – вы с ума с этой бандой сойдете!
– Катя, как ты не понимаешь – вступил в разговор Сергей Карлович – такой шанс выпадает раз в жизни, будет большой глупостью этот шанс упустить!
– Вы и так столько для меня сделали...
– Кать, а для кого нам делать? Мы и живем ради друг друга, ради Павлика и ради тебя с Андрюшей. Пойми, эта поездка – это квалификация, это... возможность посмотреть Москву, научиться новому у ведущих шеф-поваров! Только круглая дурочка откажется от такого! Ты если не поедешь, жалеть будешь потом, что был шанс, а ты его не использовала.
– Я не смогу без сына столько времени...
– Кать, да твой сын и не заметит, что тебя нет, а ты будешь настолько загружена, что не заметишь, как эти две недели пролетят.
– Что вы такое говорите? – обиделась Катя – как это Андрюша не заметит мое отсутствие?
Евгения Дмитриевна взяла Андрюшку на руки, посмотрела ему в лицо и спросила:
– Андрюш, давай отпустим твою маму далеко-далеко! Она скоро вернется, ты даже не заметишь, как быстро – уедет и приедет. Согласен?
– Только если она мне машинку привезет! – улыбнулся бойкий мальчишка.
– И мне, и мне! – завопил Павлик.
Сергей Карлович, изогнув бровь, осадил сына:
– Павел, имей совесть, у тебя их уже ставить некуда!
– Так и у Андрюши тоже – улыбнулась Катя и добавила – вот маленькие потребители! Андрюша, ты что, маму только за машинки любишь?
Сын обнял ее за шею:
– Нет! Потому что ты – хорошая!
Он еще не совсем выговаривал букву «р», потому слова у него звучали очень забавно. Вечером, читая сыну сказку перед сном, Катя задумалась. Слова Евгении Дмитриевны все же задевали за живое. Никто даже и не предполагал, как хотелось Кате поехать в эту поездку. Встретиться с интересными людьми, научиться новому, посмотреть, как живет такая далекая и прекрасная столица. Но она действительно боялась оставить сына, хотя целиком и полностью доверяла Евгении Дмитриевне и Сергею Карловичу.
А тут еще и девчонки – Марина с Любой – принялись возбужденно галдеть об этой поездке, стоило только Кате появиться на работе. Оказалось, что Артем подбирает кандидатуры, тщательно обдумывая каждую. Катя, все еще находясь в смятении, не стала мешать ему, тем более, работы было много, но он сам пришел скоро к ним в зону.
Посмотрел на всех четверых, сказал:
– Так, едут трое – Катя ты, Марина, и Люба. Игнат, ты поедешь в следующий раз. Вместо вас, девочки, придут работать сотрудники кофейни, которая на время поездки будет закрыта.
– Артем, я... – начала было Катя, но он перебил ее:
– Кать, Евгения Дмитриевна сказала, чтобы я включал тебя в список и не слушал тебя. Да, это непросто, но ты увидишь – две недели пролетят, как один день. А она присмотрит за Андрюшей, тем более, что Елена Викторовна вызвалась ей помочь, она тоже в отпуске, как и Сергей Карлович. Ты всерьез думаешь, что втроем они не справятся с двумя малышами?
Так все и решилось практически без участия Кати – Евгения Дмитриевна сказала ей позже, что если бы она не начала действовать столь решительно, Катя бы так и не последовала ее совету. В общем, она взяла инициативу в свои руки, чтобы не дать ей возможности отказаться. Катя потом поняла, как права была Евгения Дмитриевна, и постоянно благодарила ее за этот шаг.
– Так, Люба и Марина – будете повышать квалификацию на курсе поваров, там по окончанию дают сертификат, нужно будет сдать небольшой экзамен. Катя, ты пойдешь на шеф-повара, думаю, что справишься, сложновато, конечно, будет, но шанс такой упускать нельзя. Там тоже по окончанию сертификат дают.
Домой они возвращались, переговариваясь и смеясь – предстоящая поездка в Москву всех взбодрила. С нетерпением уже ждали, когда же пройдет неделя, они сядут в самолет и полетят навстречу неизвестному и такому привлекательному...
Всего от их ресторана отправлялись на курсы девять человек, в том числе и сам Артем. Катя заранее поговорила с дядей Федором о своей поездке, и тот похвалил Евгению Дмитриевну:
– Ну, Женя, ну, молодец! А то ты бы так и не решилась поехать!
За несколько дней до отъезда девчонки еще раз успели побывать в поселке. Они ушли на речку, устроились там на песке и то уходили плавать, то снова возвращались на желтый песочек. Катя учила плавать Андрюшу, и тот готов был бултыхаться в воде бесконечно.
Когда сидели отдыхали и разговаривали, Люба сказала Кате:
– Татьяна-то наша с кавалером живет. Завела себе постоянного.
– Откуда информация? – спросила Катя.
– Я соседку видела, по квартире. Хорошая женщина, мы с ней раньше славно общались. Вот она мне и сказала, что наша Татьяна завела себе ухажера. Живут вместе в этой квартире, он вроде работает, но иногда по выходным слышно, как у них компании собираются.
– Ну, может нашла наконец Таня свое счастье – пожала плечом Катя.
– Я тебя умоляю! – хохотнула Любка – Танька разве найдет себе кого путного? К ней всякая шелупонь лезет, нормальных парней у нее сроду не было. Лучше уж вообще быть одной, как я, чем с такими, как у нее.
– Кстати – спросила Катя у подруги – я не понимаю – ты-то почему одна? Меня, значит, сватать пытаешься, а сама?
– А! – Любка махнула рукой – сдались они мне все! Я влюблена, Катя, но безответно и безнадежно! И рассчитывать мне не на что!
– Вот это да! И хоть бы поделилась! Скажи хоть, кто он? Из ресторана?
– Да нет, конечно... Ты... – Любка замялась – ты его не знаешь...
– Люб, ну, клин клином...
– Ну да, какая ты умная! Вот возьми и вышиби клин клином!
– Люб, ну это другое...
– Чего другое-то? У меня тоже чувство, не только у тебя!
В день отъезда дядя Федор повез их в аэропорт на своей машине. Не считая самого дядю Федора, поехали Артем, Катя и Любка.
Катя долго не выпускала из рук сынишку, все никак не могла насмотреться на него и проститься. В конце концов Евгения Дмитриевна забрала у нее сына.
– Все, Кать, давай его сюда, иначе ты так и не уедешь!
В машине Катя даже загоревала, вспоминая взгляд Андрюши, и как он обнимал ручками ее шею, но потом постепенно отошла, тем более, полет на самолете был ей в новинку. Они все дружно разместились в салоне, и взмыли вверх, туда, где облака смыкаются в плотную, густую пену...
Она даже уснула, устав смотреть в иллюминатор, и Артем, с которым сидела рядом, попросил у стюардессы плед, а потом заботливо укрыл им Катю. Скоро она услышала его голос, который тихо будил ее:
– Кать! Катя, просыпайся, скоро приземляемся. Москва!
Она открыла глаза, посмотрела в иллюминатор и увидела, как под крыльями самолета простирается внизу величественный город. Повернулась к Артему и прочла тихо, глядя в его сияющие глаза:
– Москва! Какой огромный, Странноприимный дом! Всяк на Руси — бездомный. Мы все к тебе придем. Клеймо позорит плечи, за голенищем — нож. Издалека́-далече, ты всё же позовешь...
– Кто это? – спросил он у нее.
– Цветаева.
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.