Весной 1918 года империалисты Антанты и белогвардейцы начали войну против Советской Республики. Они хотели уничтожить первое социалистическое государство рабочих и крестьян. Началась гражданская война.
В. И. Ленин подчёркивал, что источники победы были заложены в характере войны. Рабочие и крестьяне ясно видели и глубоко осознавали цель войны, которая рождала массовый героизм и самопожертвование.
На востоке страны сложилась тяжёлая обстановка. Царский адмирал Колчак при поддержке империалистов и внутренней контрреволюции объявил себя «верховным правителем России».
В Сибири, на Алтае и Дальнем Востоке установилась кровавая диктатура. Однако народ не сдался. Партизанская борьба развернулась повсеместно. Массовым героизмом и многочисленными могилами отмечены дороги партизанской освободительной войны. Эти герои стали известны как Сусанины гражданской войны.
В сёла Барнаульского уезда прибыли крупные белогвардейские силы, включая отряд атамана Анненкова. Колчаковцы начали теснить партизан, сжигать деревни и жестоко расправляться с населением. Партизаны совершали смелые нападения на них, проявляя отвагу и волю к победе.
В августе 1919 года партизаны разгромили большой вражеский отряд в селе Рассказиха. Озлобленные колчаковцы направили туда отряд «голубых улан», в результате чего было расстреляно 30 человек.
Затем они отправили разведчиков найти проводника. Разведчики ушли, а отряд остановился на привал. Разведчики подошли к сараю, где прятались Федор Гуляев и Постников. Увидев карателей, Гуляев вышел к ним и показал дорогу в Бобровку.
Отряд во главе с офицером последовал за 60-летним крестьянином Гуляевым. Постников тем временем побежал в Бобровку. Гуляев вёл отряд по знакомой дороге, которая вела через лесные дебри и болота. Фёдор Степанович знал, что враги не смогут выбраться из болота, но не знал, как спастись самому.
В лесу стало темно, но Гуляев уверенно шёл вперёд. Лес начал редеть, и отряд вышел на широкую поляну, за которой простиралась согра. Проводник остановился и дождался, пока весь отряд выйдет на поляну, после чего уверенно пошёл по кочкам.
Офицер с опаской спросил Гуляева:
«Ты куда нас ведёшь? Не вздумай обманывать, можешь поплатиться головой».
Гуляев ответил:
«Ещё немного пройдём и выйдем к Бобровке».
Офицер приказал своим уланам спешиться и вести лошадей на поводьях.
Наступила ночь. Лошади проваливались в трясину, и уланы начали тонуть. Офицер закричал на Гуляева:
«Где же дорога?» Гуляев продолжал призывно кричать: «Сюда, сюда! Здесь дорога! Ко мне!»
Вскоре его голос пропал в темноте. Проводник воспользовался темнотой и исчез, оставив врагов погибать в болоте.
Скрывшись от белогвардейцев, Гуляев выбрался из болота и пришёл в Бобровку, где рассказал обо всём командиру партизанского отряда. Так партизаны были спасены.
Весть о подвиге Гуляева распространилась по алтайским городам и сёлам. Местные жители называли его «наш Сусанин». Командование наградило Фёдора Степановича за храбрость. Он продолжал сражаться с колчаковцами до их изгнания с алтайской земли.
После гражданской войны жители Рассказихи и Бобровки решили отправить Гуляева в Москву к В. И. Ленину. Вождь выслушал рассказ о борьбе алтайских партизан и обсудил с ними переход к коллективному ведению хозяйства. В конце встречи Ленин пообещал построить школу для молодёжи.
Алтайский крестьянин долго гостил в Москве. После беседы с Владимиром Лениным его приняли председатель ВЦИК Михаил Калинин, нарком просвещения Анатолий Луначарский и другие деятели.
Фёдор Степанович был желанным гостем на заводах, фабриках, в школах и воинских частях. Ему подарили каску, установили пожизненную пенсию и выдали документы на бесплатный проезд.
Постановлением ВЦИК Гуляеву присвоили вторую почётную фамилию — Сусанин. Приказом Реввоенсовета республики его наградили орденом Красного Знамени. Вернувшись домой, Фёдор Степанович продолжил работать в колхозе и ещё несколько раз ездил в Москву. Умер он 28 ноября 1929 года, но память о нём жива до сих пор.