Глава 14 Мертвецы
Монета чувствовала, что западня с каждым днём сжимает петлю. Она не верила, что ей удастся сбежать, никто не приходил на помощь. Оно и ясно, прошло не так много времени, а пробраться в катакомбы станции Молота, ох, какая нелёгкая задача. Кусала ногти, сидя в тесной комнате. Ничего же толком не объяснили, засунув в этот каменный мешок без окон. Кормили, давали воду. Неизвестность напрягала, и хотелось, чтобы скорее всё разрешилось. Монета думала о ребятах, о Прыще, которого ласково называла в мыслях Коля. Нет, только не реветь, приказывала себе, а иной раз так подкатывало, что становилось невыносимо. Вот и кусала ногти, чтобы хоть как-то успокоиться. Считать дни сложно. Свет в комнате горел постоянно. Девушка устала даже от этой тусклой лампы, понимая, этим Молот хочет сломить её окончательно. Она ждала хоть какой-то информации. Пусть на неё накричат, заставят работать на них, но только не так. Тишина угнетала.
Её душеприказчики выжидали. Возможно, наблюдали за ней, от этой мысли сделалось неприятно и захотелось накрыться с головой одеялом. Под плешивым покрывалом мало воздуха и света, но здесь Монета знала, что никто не видит её лица. Улыбнулась сам себе, успокаивая мыслями о Коле и о том, что Шелест и Мик обязательно что-нибудь придумают. Они не бросят её.
Иной раз Монета вспоминала ручных крыс, которые жили с ней в палатке на станции. Она кормила их с рук и никто их не прогонял. Это не те твари, шнырявшие в сумраке тоннелей. Приручённые – они, как домашние питомцы. Воспоминания успокаивали, но лишь на короткое время. Девушка уснула, под одеялом хоть и душно, но спокойнее, чем под пристальным наблюдением камеры.
Наутро пленницу разбудил скрипучий звук щеколды. Лязгнул замок. Монета, натянув одеяло до подбородка, смотрела в дверной проём, где появился мужчина. Наверняка он один из бойцов Молота, решила она.
– Идём, – коротко бросил ей крепыш, ничего не объясняя. Монета не спрашивала тоже, совершенно не хотелось показать свою заинтересованность или страх. Хотя дрожь пробежала по телу, а холодный пот скатился дорожкой между лопаток по позвоночнику.
Отбросив волосы со лба и, потирая глаза, она направилась следом за охранником, не говоря ни слова. В коридоре достаточно прохладно. Свозило, точно холодный воздух шёл из сырого туннеля. Свет сделался тусклым. Монета обхватила себя за плечи, понимая, что в куртке ей было бы куда уютнее. Её сопровождающий не интересовался замёрзла ли она. Поэтому девчонка решила тоже наплевать. Кому будет хуже, если я заболею и слягу с температурой, рассуждала она. Из темноты тоннеля появилась фигура Молота. Монета больше не боялась его. Знала, что нужна ему, и стоит попробовать играть по своим правилам.
– Что ж ты девчонке даже крутку не предложил, – пробасил хозяин станции «Гостиный двор» с укором глянув на подчинённого. – Заболеет ещё, не дай бог.
– Да мне не холодно, – соврала Монета. «Заботливый какой, блин», – фыркнула про себя.
– Вижу, – усмехнулся главарь, – зуб на зуб не попадает. – Скинь куртку Дрон, – велел парню и тот беспрекословно подчинился. На плечи девчонки опустилась тяжёлая кожаная куртка на меху. Она пахла чужим потом и оружейной смазкой. Почему-то вспомнился отец, и на глаза чуть не набежали слёзы. «Что с ним сейчас, – спрашивала себя, – неужели и ему досталось от этих гадов»?
Ответом на её вопрос стала встреча с родителем, который ждал дочь у локомотива окаянного поезда. «Этот железный монстр точно проклят, – проговорила про себя Монета, – сначала на него не успели эти чиновники-правители, а теперь люди грызутся из-за возможности убраться отсюда и спасти свои шкуры».
– Не думай ни о чём плохом, – тихо проговорил отец, коснувшись макушки Монеты. – Мы лишь слабые люди. Винтики большой машины.
Она не стала спорить с ним и доказывать обратное. Молчала, насупившись, и старалась не смотреть в усталые глаза папы. Его лицо в полумраке казалось слишком бледным. «Не заболел ли, – пронеслось в мыслях Монеты, и она спросила:
– У тебя всё нормально, пап? – Он не ответил, а просто кивнул. «Врёт», – решила девчонка, и сердце от догадки сжалось.
– У тебя скоро день рождения, – зачем-то напомнил он.
– И что? – наверное, слишком резко ответила дочь.
Отец опустил глаза, и улыбка на его бледном лице дрогнула и сползла, точно и не её это родитель, а чужой в обличии родного человек. Монета тяжело вздохнула и повернулась к Молоту, стоявшим немного поодаль и говорившим с Дроном и Бритвой. Молодого она сразу узнала, в груди закипело, ведь это он увидел её и Прыща. «Сволочь, – процедила она сквозь зубы, – из-за тебя меня поймали».
– Сделаем это быстро, – снова подал голос её отец. Монета бросила на него взгляд и непонимающе приподняла брови. – Поднимись на подножку и просто приложи ладонь к двери. Так ты наверняка сохранишь наши жизни.
Она подчинилась, выбора нет, да и проверить теорию, что её ДНК способно открывать двери этого чёртового поезда самой стало интересно. Она коснулась холодной поверхности металлической двери и приложила ухо к двери кабинки машиниста. Локомотив казался живым, внутри что-то шептало, словно хотело заговорить с ней и рассказать множество историй. Монета провела ладонью по шершавой панели, на которой загорелся зелёный огонёк.
Не видела, как Молот бросил недокуренную сигарету и подскочил к ней. Его подчинённые тоже стояли и наблюдали за оживающей машиной. Спасительной машиной в новый мир, где есть надежда. Её жаждал заполучить каждый.
Дверь отъехала в сторону, и Монета даже поморщилась. Как жаль, что она не может управлять поездом, иначе бы точно угнала бы его. Правда, куда ехать она не знала и поэтому эта детская бравада и глупая надежда рассмешили её и отступили прочь.
– Поднимайся! – крикнул отец. – Надо запустить пульт.
– Погоди, – скомандовал Молот, отодвинул мужчину и первым ввалился в кабину машиниста. – А теперь иди сюда, Никитич, покажешь мне тут как всё устроено.
Монета отодвинулась в сторону. Главарь станции сорвал плёнку с панели управления. «Интересно, как это поезд попал сюда, – размышляла девушка, – раз пультом ни разу не пользовались»? Её мысли прервал голос Молота:
– Заводи машину!
Девчонка глянула на него, не понимая, что он хочет от неё.
Тихий голос отца немного привёл в равновесие, когда он показал, куда положить ладонь. И, правда, Монета не сразу заметила выемку для руки на панели управления. С опаской коснулась её и вздрогнула от прикосновение лапищи Молота, который придавил её запястье в ожидании, что поезд наконец-то оживёт.
И он вздохнул, словно живое существо, задрожал металлическим телом. В кабине прозвучал холодный женский голос.
«Поезд «П-РФ 1» готов к отправке в пункт назначения. Запустите двигатель и проверьте систему охлаждения».
– Работает, – тихо проговорил отец Монеты, и в его голосе звучало какой-то благоговение и трепет перед чудом техники. Люди, жившие когда-то во время технического прогресса, казалось, позабыли о прошлом во время эпохи Распада.
– Вырубай, – приказал Молот. Монета глянула на главаря станции и увидела в его глазах торжество. – Дрон, верни этих в камеры…
– Молот! – окликнул его Бритва, не дав договорить. Хозяин «Гостиного двора» зыркнул в сторону молодого, но гнев тут же сменился тревогой.
Монета услышала доносившийся шум из темноты тоннеля, как будто сотня ног несла армию вперёд, прямо на спасительный поезд.
– Закрой дверь, – прорычал Молот, глянув на Монету. Девчонка так и хотела воспользоваться моментом, но не стала. – Ты что оглохла?! – взревел Молот, в его глазах вспыхнул первобытный ужас. Отец увидел несущуюся толпу к паровозу. Мертвецы словно волна хлынули в тёмное чрево подземки.
– Папа, как закрыть дверь? – тихо спросила девчонка отца дрожащим голосом, – я не знаю…
Он наблюдал за приближающейся толпой, хозяином станции и, бросившихся бежать прочь, Бритву и Дрона. Зомби рядом, ещё немного и людям, стоящим в кабинке машиниста не спастись.
– Ты чё удумал, старик! – взревел Молот, пытаясь схватить Монету, которая ловко увернулась и с силой ударила кулаком в пах главарю «Гостиного двора». Тот согнулся пополам, взревев от боли, что даже ругательства потерялись по пути в крике. Отец, воспользовавшись моментом, вытолкнул ногой противника наружу в подступающую толпу мертвецов. Ударил по кнопке в дверном проёме кабины машиниста, дав сработать системе механизма закрывающего дверь.
Монета, опустившись на металлический пол, обхватила колени и подтянула ноги к животу. Ужас сковал тело, а на губах плясала улыбка. Девушку трясло, но она радовалась, что удалось избавиться от мерзкого главаря станции. Вопрос только что делать дальше. Как выбраться из поезда и не попасться в лапы зомби.
Отец опустился рядом с ней и обнял дочь, его руки дрожали, ему тоже страшно.
– Не бойся, Танюш, всё будет хорошо. – Он гладил её по волосам, пытаясь успокоить. – Мёртвые уйдут, как насытятся.
– Но станция, – тихо пробормотала Монета, зуб на зуб не попадал. Дыхание перехватило, и говорить было сложно. – Разве люди виноваты?
– Нет, конечно, – отец сжал дочку в объятиях, – но сама знаешь, в нашем мире выживают не столько сильные, сколько везучие.
Монета вспомнила нападение на «Маяковскую» и зажмурилась.
***
Брокер проснулся рано, глянул на часы, зная, что рассвет ещё не занялся, и в городе сумрачно и холодно. «Монета в руках этих ублюдков», – эта мысль не давала покоя. У него созрел план, и он решил действовать незамедлительно.
На охране Зубило и Хомяк не задавали вопросов. Шелест и Микки спали, недавняя вылазка вымотала их, и сон друзей был крепким. Проснулась лишь Пуговка, выглянула из своей палатки. Брокер тенью проскользнул мимо и не увидел девочку, смотревшую ему вслед.
Парням у железной двери станции велел передать Шелесту и Мику поручение в письме.
– Не стал будить, – коротко пояснил им, – пусть отдохнут.
Вышел в промозглую ночь, ощущая холодное дыхание снежного города. Подумал о «водолазах», как нарёк их Микки и задумался, вспоминая неизвестных мутантов в тоннеле на «Чернышевской». «Откуда они берутся, – спрашивал себя, понимая, что создать монстра способен лишь человек, а не радиация и вирусы. Те же зомби, продукт искусственной вакцины с побочными эффектами. Своеобразный террористический акт учёных, создавших ходячих мертвецов. Остановившись, Брокер вынул из кармана куртки банку с мазью. Разило от неё нещадно. Нанёс средство подаренной Крюком на открытые участки кожи и лицо, шею. Ему сейчас нужен Король. Он жив, его не так просто казалось прикончить, и теперь Брокер видел в нём единственное решение проблемы. Вопрос, где искать повелителя мёртвых.
Мысль пришла внезапно. Он направился в место, откуда всё началось в полуразрушенный торговый центр, куда теперь дорога заказана. Светало, и розовые краски вспыхнули между зданий красивыми цветами восхода. Брокер ускорил шаг, уверенный, что уж ему-то удастся поговорить с Королём. Какая-то уверенность придавала силы, хотя паскудный голосок внутри смялся и предрекал скорую гибель бывшему биржевому игроку. Глава «Маяковской» не слушал внутреннего демона или ангела. Теперь ему стало всё равно. Знал, что Король не прогонит, не выслушав его, а послушав предложение, обязательно заинтересуется.
Давно Брокер не ходил в одиночку, да ещё и в сторону Торгового центра. Вспомнил, как оттуда вернулись Шелест, Мик и Прыщ. В тот день и напали на «Маяковскую». Люди так и не простили его, считали кто трусом, кто предателем. Истинную причину Брокер больше не озвучивал, считая, что тот, кто виновен, тот чаще ищет оправдание своим промахам.
Солнце медленно поднималось, облизало оранжевым языком стены домов. Воздух принёс запах разложения, и Брокер знал, что идёт в верном направлении. Он уже не ощущал удушливый запах защитной мази. Привык к её вони. А вот и охрана Короля, усмехнулся про себя, мужчина. По шее пробежали мурашки. Четверо мертвецов раскачиваясь бродили возле входа в здание. «Выдрессировал он их отлично», – промелькнула мысль. Хоть и был уверен в спасительной мази, но отправляться в гнездо ходячих мертвецов рискованно и страшно.
Мёртвые, стоящие на входе не проявили к нему никакого интереса. «За своего, что ли приняли», – решил Брокер. Внутри огромного зала запустение. Здесь стало жутко, повсюду разбросаны останки тел и мусор. Картина внутренностей магазина выглядела жутко, атмосфера стала удручающей, чем несколько месяцев назад. Тихое жужжание эскалаторов, негромкая музыка, он узнал песню, исполненную Утёсовым. «Сердце, как хорошо, что ты такое, – мурлыкало из динамиков, вместе со звуком потрескивания старой пластинки, – спасибо сердце, что ты умеешь так любить». Невольно Брокер напевал себе под нос знакомую мелодию, услышанную в далеко детстве. На эскалаторе стояли, словно проводили в беспечности время, несколько зомби. Они поднимались, а потом спускались в большой зал и снова шли к движущимся ступеням и ехали на второй этаж. Свет горел в конце огромного зала, где тени сгустились. Они двигались, словно в медленном танце. По коже пробежали мурашки. Мужчина расстегнул куртку, потому что стало жарко, и прибавил шагу.
Король, как и полагалось правителю, сидел в кресле с высокой спинкой. «Из «Эрмитажа» что ли притащили эту старинную мебель», – решил Брокер, и эта мысль показалась ему забавной. В сложившейся ситуации оставалось только смеяться. Он знал, что этот путь может оказаться маршрутом в один конец.
Повелитель мёртвых что-то писал в потрёпанном блокноте. Глава «Маяковской» не стал предполагать, чем занят полу-мертвец, а быстрым шагом направился к пятну света, окружающим Короля. Тот, услышав шаги, вскинул брови. На уродливом лице вспыхнуло удивление, сменившееся усмешкой. Он захлопнул записную книжку и откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу.
– Какими судьбами, Брокер? – прямо спросил он. – Я вижу ты совсем страх потерял.
– Дело есть, – ответил незваный гость без обиняков.
– Дело, говоришь, – рассмеялся Король. Из темноты к пятну света двинулись тени. Мертвецов здесь можно было насчитать около десяти. Они покачивались в одном ритме и издавали неприятные урчащие звуки. – Смотрю, моя охрана расслабилась. Или ты прошёл незамеченным из-за вони, исходящей от тебя. – Он театрально зажал нос двумя пальцами.
– Да я уже принюхался, – улыбнулся Брокер. В его глазах Король не увидел ничего тревожного или представляющего угрозу.
– Странный ты человек, Брокер, – продолжил разговор повелитель мёртвых. – Но я рад поговорить с кем-нибудь из живых, потому что несколько разочаровался в этом месте. У меня есть несколько человек, они служат мне за возможность поесть и не быть сожранными моими подданными. Но ты другое дело.
– Мне нужна твоя помощь. – Брокер поискал глазами какой-нибудь стул и, заметив перевёрнутый табурет, подвинул его к себе ногой и, поставив на ножки, уселся напротив хозяина торгового центра. – Сколько твои мертвоходы не жрали от души?
Король снова удивился, и, казалось, потерял на несколько секунд дар речи, а потом расхохотался. Он смеялся, пока вокруг него не собралась целая армия ходячих трупов, среди которых оказалось трое оборванных тощих мужчин. Они почти не отличались от зомби, но Брокер понял, что это те самые живые, о которых говорил повелитель мёртвых.
– Мои товарищи, скорее всего, погибнут, если твоя армия не придёт на помощь.
– А что мне с того? – Король больше не смеялся. В его чёрных зрачках вспыхнуло пламя.
– Проси, что хочешь, – отозвался Брокер. – Но в моём предложении есть выгода не только для меня и твоих товарищей, – он наблюдал, как трое мужчин приблизились к правителю и один из них, склонившись над ухом Короля, что-то проговорил ему.
– У меня есть только одно условие, Брокер, – произнёс глава зомби, – отдай нам девочку и того пацана, как его там… Прыщ? – Глава «Маяковской», не ожидая такого поворота, даже сглотнул слюну. – Он знатно мне подпортил лицо, и он ведь мутант, как и та девчонка, что осталась в живых и спряталась на «Чернышевской».
В свете тусклых ламп мужчина увидел след от пули на лбу полу-мертвеца. От неё расходились в сторону серые лучи, а гниение на правой щеке стало сильнее, чем раньше. Если приглядеться, то в коричневых язвах можно увидеть копошащихся червей.
– Зачем же тебе девочка? – поинтересовался Брокер, стараясь не выдать разрастающуюся злость. Нет, он не должен уйти ни с чем, и без уговора ему просто не дадут сделать этого.
– Глупый вопрос. – На губах Короля появилась мерзкая улыбка, и Брокер всё понял. – Она полу-мертвец, ну скажем, вирус не искалечил её так сильно. Ей и Прыщу повезло, в отличие от меня, – он провёл рукой по изуродованному лицу. – Однако девочка уже не человек и сможет стать моей отдушиной, и не погибнет от холода или нового заражения.
Брокер сжал зубы, надеялся не выдать своей ненависти к хозяину армии мёртвых. Знал, что Король специально решил разозлить его и вывести из равновесия. Поэтому согласился, надеясь как-то выкрутиться из этой поганой ситуации. С Прыщом проще, его не так просто поймать на крючок, а вот Пуговка оставалась всё той же беззащитной малышкой. Нет, просто так Брокер не отдаст её этому уроду, тем более мужчина очень привязался к ней, как к дочке.
– У меня везде есть уши, и я знаю, что город скоро уйдёт под воду, – продолжил Король. – Так же мне известно о поезде. Ради побега ты ставишь на карту всё? – Брокер не ответил, не знал, что сказать на этот счёт. – Где этот спасительный поезд, Брокер?
– В тоннеле ведущим на «Гостиный двор». Люди Молота захватили моих друзей в заложники.
– Видишь, как жизнь играет с нами, – осклабился повелитель мёртвых. – Чтобы что-то получить, надо что отдать и это должно быть нечто очень важное для тебя. Ведь так?
– Конечно, – согласился Брокер, потому что выбора не было, но он верил, что обязательно что-нибудь придумает.
– Если кинешь меня, то поплатишься головой, – продолжил Король, – ведь жизнь всё ещё дорога тебе, Никита.
– Ты помнишь моё имя? – искренне удивился он. – Стас.
– Помню, – с некой теплотой в голосе ответил Король, или он игра с ним, затягивая в сети словно удав лягушку. – Мир изменился, мы уже не те, бро. Но правила игры остались прежними, как на бирже, ты же помнишь, Брокер – страх и жадность правят торгами.
– Именно.
***
Монета и её отец выжидали, слыша, как за окнами локомотива орудует толпа зомби. Крики Молота, Бритвы и Дрона утонули в рёве голодной толпы мертвецов. Словно волна они заполнили черноту туннеля. Девчонка знала, что теперь «Гостиный двор» обречён. Она не задавалась вопросом, как здесь оказались мертвоходы. Сейчас её хотелось одного – выбраться отсюда, увидеть товарищей и больше никогда не возвращаться в проклятое чрево подземки.
– Сколько мы будем отсиживаться тут? – спросила она отца тихим голосом. – День, два, пока твари не нажрутся.
– Не знаю, дочка, – ответил он. – Но выхода нет, если только не запустить поезд.
– А ты сможешь? – всполошилась Монета. – Это реально?!
– Завести двигатель несложно, вопрос, куда отправляться и какой маршрут. Не можем же мы вести поезд вслепую.
– Согласна, пап. Но как сказать нашим ребятам, что Молота больше нет, и теперь мы сможем угнать поезд, пока люди Сухого на «Сенной» не прознали о случившемся.
Отец молчал, раздумывал. Решили дождаться утра. Монета слышала, что зомби это как тропические муравьи людоеды, пожирающие всё на своём пути. Никто не останется в живых лишь те, кому удалось спрятаться.