Думаете, Джефф Безос богат? Илон Маск? Пффф, да все эти миллиардеры просто жалкие оборванцы по сравнению с настоящим королем Мидасом Средневековья — Мансой Мусой из далекой африканской страны Мали.
Этот парень был настолько непристойно, неприлично, точнее до неприличия богат, что однажды взял и…случайно обрушил экономику Египта к чертям собачьим. И это, на минуточку, просто проезжая мимо по пути в Мекку.
"Здравствуйте, мое имя Манса Муса, и у меня лямов тридцать долларов с собой на мелкие расходы, чисто золотом. Нет-нет, это так, поистине смехотворная сумма, карманная мелочь, знаете ли", - примерно так, наверное, говорил он на таможне.
Как же сын далекой Африки умудрился стать самым богатым человеком всех времён и народов? Гений или просто везунчик? Давайте разбираться!
Золотые реки, золотые берега
Начнем с того, что 700 лет назад Западная Африка вообще и империя Мали в частности сидели на таких залежах золота, что Клондайк с Эльдорадо могли только тихо рыдать в сторонке.
По сути, Мали была этаким Золотым Стандартом того времени. Через ее земли проходили все торговые пути, а недра буквально ломились от золотых самородков. Один крупный счастливчик-золотоискатель мог за раз накопать столько, что хватало обеспечить безбедную жизнь целой деревне. Рабство тоже никто не отменял, и на золотых приисках вкалывали тысячи невольников.
В общем, когда Манса (что значит "император") Муса взошел на трон где-то в начале 1300-х, страна уже была безумно, невообразимо богата. Оставалось только правильно всем этим распорядиться.
Как Муса дорвался до власти? Есть две версии:
1. Романтичная легенда гласит, что предыдущий правитель Абубакар II решил поиграть в Колумба, отчалил с двухтысячным флотом искать новые земли за океаном и бесследно сгинул. Возможно, первым достиг Америки, кто знает. А юный Муса остался на хозяйстве.
2. Скучные историки-реалисты считают, что наш герой попросту свергнул и прикончил незадачливого Абубакара, а байку про экспедицию сочинил, чтобы узаконить свой захват трона.
Так или иначе, но своё Муса взял. И, надо признать, показал себя на удивление толковым и дальновидным правителем. Умело лавировал, избегая войн и восстаний, щедро делился с вассалами, всем был доволен.
К примеру, жили по соседству два племени - одни пасли скот, другие рыли шахты в богатейшем золотом регионе Бамбук. Муса милостиво позволил объединить их земли, а вождей обоих кланов сделал своими советниками и «партнёрами». По сути, просто прибрал к рукам и рудники, и стада, не пролив ни капли крови своих воинов. Схема «разделяй и властвуй» во всей красе!
Роковое паломничество
Был Муса ревностным мусульманином (еще бы, арабские купцы - главные покупатели малийского золотишка). И вот в 1324 году надумал он совершить хадж - обязательное паломничество в священную Мекку.
Ох, и учудил он тогда так учудил! Вот вам просто голые цифры:
- 60 000 человек в императорской свите, все разряжены в шелка и парчу, увешаны золотыми цацками.
- 12 000 рабов, каждый тащит по паре килограмм золотых слитков. Это, между прочим, 24 тонны!
- 80 верблюдов, груженых мешками с золотым песком по центнеру каждый.
И вся эта безумная кавалькада чешет через пол-Африки, а Муса небрежно сорит деньгами направо и налево - строит мечети в каждом городке, раздает милостыню нищим горстями золота, скупает что ни попадя.
В Каире местный летописец аль-Умари только диву давался от размаха:
"Клянусь Аллахом, это было невиданное доселе зрелище! Никогда еще не видали такой помпезной демонстрации богатства и имперского величия!"
Ну и доигрался, конечно. Столько золота вбухал в египетскую экономику, что совершенно обрушил местный рынок. Динар рухнул, цены взлетели до небес. Страна влетела в такую жуткую гиперинфляцию и затяжной кризис, что не могла оправиться лет десять. Убытки современные экономисты оценили в миллиард с лишним "вечнозеленых".
То есть, по сути, Манса Муса ненароком сотворил тот же трюк, что и Билл Гейтс на Клондайке. Простым походом урыл экономику соседней «супердержавы» исключительно силой своего баснословного богатства. Только Билл сделал это, со зла, а Муса - ну так, между делом, по доброте душевной.
Апофеоз роскоши
А в Мекке-то, а в Мекке! Это был настоящий апофеоз княжеской роскоши и халявы.
Муса закатил такой кутеж, что вся исламская знать лежала в глубоком нокауте. Долго еще потом арабские шейхи вспоминали, как невзрачный "царек дикарей" небрежно швырялся золотыми самородками, словно это какие-то финиковые косточки.
Ослепленный блеском булыжников местный люд за скромную горсть золота с радостью отдавал заезжему королю не то что последнюю курицу, но и любимую жену, душу и почку в придачу.
Сам же Муса скупал священные реликвии, безделушки и амулеты по совершенно конским ценам - заплатил, например, за какую-то полусгнившую зубочистку пророка чуть ли не вес слона в золоте.
А потом... опаньки! Денежки-то и кончились. Массивные золотые запасы стремительно просаживались в ноль, долги росли как на дрожжах.
Пришлось императору, кланяться местным ростовщикам, закладывать своё добро за гроши. За пригоршню динаров продавал он назад то, за что неделю назад отдавал целый мешок золота. Вот ведь как оно бывает, дорогие друзья!
А ведь кто-то из историков Мусу хитрецом назвал! Мол, поди разбери, то ли впрямь он прогулял всё, то ли это была такая продуманная многоходовочка с обрушением цен и перекупкой задешево.
Эпоха возрождения Тимбукту
Ладно, будем считать, что своё Муса обратно взял. Вернулся, значит, с хаджа, а в родном Мали - разброд и шатания, того гляди восстание рабов начнется. Города Тимбукту и Гао на грани бунта. Но наш хитрец мигом порядок навёл.
С Тимбукту вышла особенно поучительная история. Этот ведь город имел стратегическое значение - через него проходили все торговые пути, а сам он славился как средоточие учености и культуры. Этакие Афины, только с самыми крутыми в Африке базарами!
Муса враз смекнул, что к чему. Городскую знать приручил щедрыми подарками, бунтовщиков примерно покарал, стены городские укрепил на совесть. А потом собрал пол-Магриба лучших зодчих, богословов, звездочетов и прочих яйцеголовых и приказал:
"Так, мужики, слушайте мою команду. Отгрохаем-ка мы тут университет покруче Сорбонны, мечеть - чтоб Каабе в Мекке завидно стало, и библиотеку такую, чтоб весь мусульманский мир к нам ездил ума разума набираться. А? Что вы сказали?
Да, да, начинайте, благословляю."
И ведь построили! Тимбукту расцвел прямо на глазах. Толпы учёных мужей в чалмах, школяры в медресе мантры зубрят, купцы с караванами прут. И из самой, понимаешь, Венеции негоцианты пожаловали - на малийское золотишко позариться.
Манса Муса мог по праву гордиться - настоящий золотой век устроил, невиданный расцвет торговли и ремесел. Только вот незадача - как помер в 1337, так и посыпалось всё.
Промотали потомки
Увы, после кончины Мусы некому стало удерживать страну от распада. Брат его Сулейман кое-как еще сдерживал центробежные силы, но последующие манса…эти быстро спустили всё нажитое великим правителем.
Промотали, растранжирили, разбазарили. Лет через 200 от некогда могучей и богатейшей империи остались жалкие ошметки. Даже Тимбукту, и тот захирел да обнищал.
Но народная память о «Золотом императоре» жива по сей день. Устные сказания племени мандинка (а это, на минуточку, основное население современного Мали) рисуют Мансу Мусу чуть ли не полубогом во плоти. «Отец надежды», «посланец небес», все дела.
Хотя есть и критические голоса. Дескать, спустил всё народное достояние на какие-то религиозные игрища, дикарь суеверный. Лучше бы тогда не в Мекку попёрся, а в Вегас, глядишь выиграл бы чего, но скорее всего и там бы всё просадил в азартных играх.
Но большинство мандинка сходятся в одном - Великий был Манса, могучий, несмотря на чудачества свои. Такая слава на века дорогого стоит.
Поговаривают, будто всё несметное золото Мусы не канула в лету, а покоится где-то в подземельях, ждет достойного наследника. Время от времени какой-нибудь Индиана Джонс местного разлива заявляет, что напал на след тайника, и народ сбивается в толпы кладоискателей.
А вы бы не хотели отправиться на поиски легендарных сокровищ Мали? Вдруг и вправду существует некий тайный склад, доверху забитый золотыми слитками старины Мусы?
Только учтите, искателям легкой наживы не всегда везет. Муса и сам купался в роскоши, и других озолотил, но всех богаче не стал.
Мораль проста, друзья: с деньгами оно, конечно, веселее. Но если уж свалилось на голову богатство — не будь Мансой Мусой, думай, куда тратишь. А то враз станешь беднее того нищего, который вчера руку протягивал.
Эх, если бы у Мусы был такой мудрый советник! Глядишь, мы бы с ним сейчас о Мали судачили как о сверхдержаве, а Тимбукту бы Нью-Йорк затмил. Вот была бы какая историческая загогулина!