Угрюмый лес засыпал под светом луны, укрытый пеленой таинственного тумана. Среди древних могил и крестов старого кладбища лежала маленькая девочка, словно потерянная в этом мрачном месте. Её лицо было бледным, а глаза пустыми, словно душа уже покинула это тело. Через старое кладбище каждый день проходила Тамара. Одинокая женщина, потерявшая всех своих родных. Здесь мало кто ходил. Все побаивались ходить через старое кладбище. Тамара же, наоборот, всегда говорила, что это живых надо бояться, мертвые обижать не будут, если их не тревожить.
— Кто же мог оставить здесь ребёнка? — прошептала женщина, которая случайно наткнулась на эту печальную картину. Она подошла ближе, внимательно осматривая малышку. На вид ей было лет пять шесть, одежда была грязная и рваная, но что самое странное — она не плакала и даже не двигалась. Женщина осторожно подняла её на руки и прижала к себе, пытаясь согреть своим теплом.
— Не бойся, я тебя не брошу, — проговорила она, чувствуя, как маленькое сердце бьётся в такт с её собственным. Она была практически невесомой. Казалось, что в этом маленьком тельце практически нет жизни.
— Я буду твоей мамой, если хочешь. Или просто рядом буду, ты только живи... Девочка медленно открыла глаза, и их взгляд встретился. В этих глазах было столько боли и страдания, что у женщины перехватило дыхание. Но в то же время она увидела там надежду, желание жить и верить в лучшее. Она покрепче обняла девочку и решительно направилась домой. Дома засунула малышку в ванну. Помогала ей искупаться. Кроме того, что она была еще маленькая, у нее практически не было сил. Тома нашла какие-то свои старые вещи. Они были большими для малышки. Но хотя бы на время переодеть. Достала девочку из ванны, закутала в большое махровое полотенце. Переодела малышку.
— Милая, как тебя зовут?
Девочка молчала. Долго разглядывала Тамару.
— Настя.
— Какое красивое у тебя имя. Сейчас я тебя покормлю, а ты мне расскажешь, как ты оказалась на кладбище.
Тамара налила горячего супа. Настя долго смотрела на него, а потом стала жадно есть, обжигаясь и разбрызгивая все по столу. Женщина наблюдала за девочкой, на глаза наворачивались слезы. Настя молчала, только ела и все. Тома решила дать девочке возможность подкрепиться, отдохнуть, а потом уже приставать с расспросами. Практически сразу Настя уснула. Тамара постелила девочке на диване, уложила ее, а сама села рядом. В голове вертелось, что делать. Надо сообщить в полицию. Но Тамаре совсем не хотелось отдавать девочку, а если сообщить полиции, то, конечно же, ее заберут. Вряд ли потом получится ее забрать обратно. Просто так жить не получится, нужны документы, да и соседи начнут приставать, откуда ребенок. Так погрузившись в свои мысли, Тома не заметила, как уснула. Ночью снится сон. Она стоит на кладбище, а к ней подходит женщина. Низко кланяется. Потом протягивает лист бумаги. Тома открывает его, начинает читать: «Благодарю тебя за дочь. Она круглая сирота. Ты будешь хорошей мамой, а я буду всегда рядом и помогать. Поезжай в город, там есть женщина, которая поможет с документами. Соседям скажешь, что взяла под опеку дочь двоюродной сестры. Сестра болела, дочь осталась. Не бойся, все получится.» Тамара вскочила с постели, в голове мысли не давали покоя. Она села на кровати. Стала размышлять. А ведь и правда, можно сказать, что это дочь сестры. Хотя никакой сестры у нее не было. Этого все равно никто не знает. Вся проблема в документах. Тома зашла в комнату к Насте. Та уже проснулась, смотрела в потолок не моргая.
— Настенька, доброе утро. Я сейчас оладушек сделаю. Любишь оладушки?
— Не знаю, не помню. Можно с вами на кухню?
— Конечно, пойдем, будешь помогать. Называй меня на «ты». Так нам обеим проще будет.
Тома усадила Настю на стул. Дала ей венчик, чтобы она взбивала яйца. Настя с удовольствием занялась этим. Потом Тамара добавила муку, кефир. Натертое яблочко и стала сама замешивать тесто. Настя с интересом наблюдала.
— А мама так тоже делала, я помню.
— А что ты еще помнишь?
— Почти ничего. Помню, как мы в парк на качели ходили, как папа на машине катал. Потом мы куда-то ехали, потом какой-то стук. Я проснулась в яме. Вокруг никого. Я выходила на дорогу, махала машинам. Меня все объезжали. Потом я куда-то шла. Плакала. Кушать очень хотелось. Потом куда-то зашла, попросила кушать, меня выгнали. Помню, что сил идти не было. Появилась мама. Она была какая-то холодная и молчала. Взяла меня за руку. Мы долго шли, я уставала, падала. Потом опять вставала. Мама рядом сидела. Одета только как-то странно и все время молчала. Потом мы пришли на кладбище. Мне было не страшно. Только сильно устала. Мама куда-то пропала. А у меня больше не было сил идти. Я там и осталась. А потом меня нашла ты.
Тамара слушала и плакала. Бедная девочка. Нет, несмотря ни на что, она должна сделать все, чтобы Настя осталась с ней. Тамара поехала в город. Нашла человека, о котором рассказывали во сне. Это была очень приятная женщина. Ничего не скрывая, Тома все рассказала. Женщина внимательно слушала. Долго думала, ходила по комнате. Потом сказала прийти Тамаре через две недели. Она постарается помочь. Тома вышла с большой надеждой, что все получится. Если не хватит денег, одолжит у знакомых. Вот только ей не сказали, сколько это все будет стоить. Тамара отправилась по магазинам. Надо было купить немного вещей для Насти. С обновками вернулась домой. Ее встретила тишина. Мурашки пробежали по телу женщины. Где Настя? Тома бросилась искать девочку.
— Настя, Настенька. Ты где?
Вдруг услышала скрип двери шкафа. Оттуда появилась маленькая головка.
— Это ты? Ты вернулась? Мне было страшно, очень. Я боялась, что опять останусь одна или кто-то чужой придет.
— Не бойся, я же сказала, что не брошу тебя.
Тома прижала девочку к себе.
— Я тебе обновки купила. Давай будем мерить.
Девочка кивнула. Стала разбирать пакеты. Примерять обновки. Долго вертелась посреди комнаты. Потом Тома усадила девочку на руки и сказала:
— Настенька, ты хочешь остаться со мной?
— Конечно, мама приходила, на тебя показывала.
— Понимаешь, сейчас все соседи будут спрашивать, кто ты и откуда. Не надо рассказывать, где я тебя нашла. Говори, что ты моя племянница. Что мама болела и умерла. А я тебя к себе забрала. Мы договорились?
Настя кивнула.
— Вот и хорошо. Через две недели Тамара забрала готовые документы. Деньги, как ни странно, с нее взяли только за оформление бумаг и что-то еще. Тамара была очень удивлена. Вернувшись домой, обнаружила в почтовом ящике письмо. Там было написано, что у нее, оказывается, была сестра, но не двоюродная, а намного дальше. Что Тамара — единственная родственница. Что дом сестры сгорел, а дочка пропала, то ли сгорела, то ли сбежала. Тамара не верила своему счастью. Хотя всегда была уверена, что родственников у нее нет. Теперь Настю можно было не прятать, а практически открыто выдавать за дочь сестры. Ночью опять приснилась та же женщина. Она молчала, только улыбалась. Опять низко кланялась, а затем ушла.
Так началась новая жизнь для круглой сироты, найденной среди могил. Женщина, которая теперь стала её приёмной матерью, окружила её заботой и любовью. Постепенно девочка начала оттаивать, улыбаться и радоваться мелочам. Однако прошлое всё ещё тяготило её, иногда во сне возвращая в тёмные воспоминания. Однажды ночью, когда Тамара спала, девочка проснулась от кошмара. Комната была залита серебристым светом луны, и казалось, что кто-то невидимый наблюдает за ней из темноты. Она встала и тихонько вышла на улицу, направляясь к старому кладбищу. Там, среди надгробий, она почувствовала странную связь с этим местом. Она чувствовала, что кто-то стоит рядом с ней. Но она никого не видела. Но здесь ей было легко. Словно это был ее дом. Время шло, девочка росла, становясь всё более жизнерадостной и счастливой. Её тайна осталась только между ней и Тамарой, которая стала для неё настоящей матерью. С возрастом Настя стала чувствовать какие-то странные вещи. Она знала, когда ее маме Томе нельзя куда-то идти. Когда кто-то заболеет и как его лечить. Она иногда не понимала, что происходит в ее голове. В такие минуты она просто уходила опять на кладбище. Там все становилось на свои места. Тамара понимала, что, скорее всего, ее дочь видит усопших. Они подсказывают ей. Только девочка сама еще все не осознает. Одно пугало Тамару, что Настя всегда уходила на кладбище и там могла сидеть часами. Тома надеялась, что с возрастом все изменится. А сейчас они вдвоем и им хорошо. Как ни странно, почти никто никогда не спрашивал, откуда у Томы появилась дочь. Женщина каждый раз благодарила Бога, что так все сложилось в ее жизни. Она чувствовала, что кто-то незримо наблюдает за ними. Кто-то их оберегает. Получилось так, что они обе были просто необходимы друг другу как воздух.
Такова история круглой сироты, найденной среди могил, и женщины, которая подарила ей новую жизнь и любовь. Их судьбы переплелись. Они уже и сами не верили, что не родные. Они стали так близки, чувствовали друг друга, поддерживали. Как мать и дочь.
Предлагаю вашему вниманию, еще несколько рассказов: